《蜀山剑侠传》-还珠楼主

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　　第一○○回　吮雪肤 灵物示仙藏　窥碧岑 虎儿遭愚弄
　　英琼和若兰进了太元洞，二人商量，仍命神雕再去寻找英男下落，如再找寻不见，可在枣花崖周围上空盘旋查看，只要见着英男被敌人寻回，能下去仍将她背回，不能下去，急速回来送信。说完之后，满以为神雕领命即行，谁知神雕却不住摇头，并不飞走。英琼着了慌，忙问：“你不肯去，莫非英男已陷别人罗网？再不就是敌人厉害，无法近身？”神雕仍是摇头长鸣。英琼无法。又见若兰回洞以后，说完几句话，便盘坐用功，脸上青一阵，紫一阵，知她虽然不说，定是痛苦异常，越加焦急。还要和神雕说，神雕忽然往外走去，只得回转来慰问若兰。说不上两句，只见芝仙笑嘻嘻地跑了进来。英琼心中一动，还未及张口，那芝仙已纵到若兰身上，不住在掀她左手襟袖，口中呀呀不已。英琼道：“兰姊姊受了伤，手快残废了，芝仙能救她么？”芝仙摇了摇头，只用小手往若兰袖子里伸去。若兰因左手肿胀，衣袖解脱不开，正觉束紧难受。见芝仙如此，知有用意，便请英琼代她将袖子割开撕去。英琼代她将衣袖扯断，贴身的一件，差一点与血肉粘成一片。平日玉骨冰肌，藕也似的一条粉臂，如今肿有尺许粗细，胀得皮肉亮晶晶的又红又紫。九个针眼业已胀得茶杯大小，直流黑血。好不心疼，不由流下泪来。再看芝仙，已经站在若兰膝上，抱着她受伤的臂膀，不住用小嘴去舐。若兰受伤以后，时久越觉热胀酸麻，疼痛难禁。知道此针并无解药，灵云等回来，未必能够解救。满拟再强撑些时，如真忍受不住，想是自己命中注定，长痛不如短痛，索性将左臂斩去，免受许多痛苦。只碍着英琼在旁，必要阻挡，难于下手，只好暂时忍痛苦挨。这时被芝仙一舐，竟觉伤口一阵清凉，虽然并未消肿，痛却减了许多。
　　正和芝仙说感谢的话，忽见袁星、芷仙一同走来慰问。问起芷仙，先是袁星得了神雕传信，由神雕代它守门，袁星又告知芷仙才知道。袁星与二人见礼之后，便说它平日本就懂得神雕的话，适才神雕因见主人着急，今日的事又非示意所能明白，所以才去寻找袁星，托它代说等语。英琼闻言大喜，忙问究竟。袁星道：“钢羽说它奉命寻找余仙姑，知道余仙姑所行不远，便在余仙姑去路周围数百里内往返低飞，穷找细寻，并未见着一点踪迹。末后第三次飞过枣花崖不远一个黑谷之内，仗着一双神目，飞入谷内探看，遇见一个道人。那道人竟精通各种鸟语，将钢羽招了下去，说他名叫百禽道人公冶黄。说余仙姑为往莽苍山寻觅主人，误陷浮沙，坠入黑谷。百禽道人算出余仙姑和他有缘，是助他将来脱劫之人，便指引余仙姑由黑谷去莽苍山一条密路，不但近得多，还可避免敌人追赶。又对钢羽说，峨眉不久光大门户，三英行即相见。他本知道主人们在峨眉修道，因为余仙姑到莽苍还有许多仙缘奇遇，所以单是指引余仙姑的道路，未说主人们在哪里。叫钢羽此时不可前去寻她，如要去寻，须同生人前去，就在丑日动身。此时前去，彼此无益有损。钢羽大概知道那道人来历，所以回转。”神雕素通灵性，袁星转述之言自无差错，英琼略放宽心。一会儿南姑姊弟与于建、杨成志也要进来慰问。若兰因赤臂不便，只叫南姑一人进来，看了出去，说与三人，英琼因有髯仙事前警告，便命袁星、神雕同往后洞轮流看守，留芷仙在洞中一同陪伴若兰。若兰经芝仙一舐，伤口肿虽未消，疼痛却止了许多，便去了断臂之想。
　　因为若兰这一受伤，大家都不甚高兴。其实英琼本非看不上新来的四人，偏那四人一来，先赶上英琼、若兰二人中毒初愈，兴致不佳；接着便是误惊芝仙，招英琼不快；后来李、申二人又忙着去寻英男回来，始终顾不得和四人长谈。那四人初来乍到，除芷仙渐熟外，经英琼上次排揎之后，不知不觉心中畏惧，都不敢和李、申二人亲近。南姑聪明本分，一味约束兄弟虎儿兢兢业业，漫说学道修剑，但能长居仙府，于愿已足。于建性情豪放，胸无城府，自幼饱经忧患，知道这次是旷世仙缘，一心一意只盼青螺诸人回来，拜师学道。因为杨成志闯了祸，不奉芷仙的命令，一步也不敢乱走动。只有杨成志自幼丧了父母，向无管束，虽然天分过人，却是性情忌刻，私心最重，又爱多事。初来凝碧崖，一见这样洞天福地，本抱着莫大的愿望。又见英琼、若兰等人不但本领法术超群，而且还一个比一个生得美赛天仙，容光绝世，比南姑又要胜强好几倍，越加心喜，恨不能常和她们亲近。谁知李、申二人连正眼都未对他看过，到了不久，就因为惊走芝仙，吃英琼当众数说一顿，心中好不觉得难堪。尤其害怕英琼日后告诉未来的师长，说自己心躁气浮，不是大器，又后悔，又气忿。因见本山的人对芝仙如此重视，猛想起以前曾听人说，深山大泽之中，往往有灵芝、何首乌之类的灵药修炼成形，化为小人小马出游，如能得着生吃，便可成仙，想必便是此物。自己正奇怪，自从在妖道洞中出险以后，所遇见的男女剑仙，除了那花子打扮的凌真人、连送四人到凝碧崖的刘真人外，哪一个年纪都不大，最年长的也不过二十来岁，尤其是名字有一个蝉字的小仙童和这姓李的小仙姑，更显得比自己还要年轻，偏又有那种惊人本领，想必定与芝仙有关。正想遇见机会打听个仔细。第二日南姑因和芷仙同居一室，听芷仙讲起芝仙的来历和芝仙血液的宝贵，所以全山的人都爱护它，便对虎儿说了。南姑原是嘱咐虎儿，叫他不要见了芝仙，妄自惊动的意思。虎儿与于、杨二人同居一室，便在闲谈中说了出来。说者无心，听者有意，杨成志愈觉自己所料不差。又自作聪明，以为此中必定还有密情，外人绝难知道，且待机会再说。再听见若兰受伤，芝仙一舐便好，愈加起了机心。
　　也是芝仙该遭魔难。它给若兰舐了一阵，渐渐疼止，便住了嘴，仍坐在若兰身上，和英琼、芷仙逗弄着玩耍。英琼道：“那日你原是领我们去寻仙草，被新来的人将你惊走，以后连着有事，没有顾到寻你，如今那仙草还有么？”芝仙闻言，将小手指着天摇了摇头。一会儿便挣下地来，就往外走。英琼不明它用意，便请芷仙跑去看，是不是指引仙草的地方。芷仙闻言追了出去。芝仙回望芷仙追来，索性停步，似在等她同行。芷仙便请它在前引路。刚出太元洞口，遇见杨成志在前，于建、南姑姊弟在后，正迎头走来。芝仙一见杨成志，呀的一声惊呼，回头纵向芷仙怀内。芷仙连忙抱紧了它，说道：“芝仙不要害怕，他们日后都是本门中人，日前初来无知，误惊了你，不会伤害你的。”芝仙仍是一个劲往芷仙怀里躲。杨成志等四人见了这般景象，自是一齐停步，不敢上前。芷仙觉着日后四人长住此地，芝仙每日出游，难保不无心相遇，岂不又吓了它？不住用话开导，又叫四人分别上前相见，请芝仙不要疑虑。四人见那芝仙长才尺许，生得又白又嫩，近身便闻见一股清香，个个都爱到极处，恨不能抱上一抱才好。那芝仙经芷仙再四解释之后，才睁着一双澄碧欲活的大眼，望着四人呀呀两声，笑了一笑。虎儿小孩子心性，仗着芷仙好说话，竟涎着脸凑近前去，抚弄芝仙温腴如玉的小手。南姑一见大惊，正要呵斥，那芝仙偏和他投缘，不但不躲，竟伸出小手向虎儿招弄。喜得虎儿心花怒放，连芷仙都觉出奇怪。南姑见芷仙并无不愿神气，到底不敢大意，不住朝虎儿使眼色，叫他退下。于、杨二人觉着好玩，也想学样时，那芝仙已挣脱芷仙怀抱，跳下地来，便往前走。芷仙连忙跟去。杨成志一见，心中大喜，却故意说道：“我们跟裘仙姑看看去。”说罢，头一个跟在芷仙身后面走。于建、虎儿、南姑均都童心未退，也都跟去。芷仙为人素无机心，并未禁止。
　　那芝仙跳跳纵纵，一路穿山越涧走着。不时纵向高崖，采取一种红蒂青皮、形如金橘的果子，整个咬吃。杨成志见芝仙爱吃这种野果，也想采取一个，偏偏满山奇花异果甚多，惟独这种果子非常稀少。芷仙见南姑等跟来，便喊南姑上前说道：“芝仙吃的这种果子，名叫翠实，吃了可以明目，乃是一种仙草。一株五叶，叶如野桑，每株顶上生着一粒翠实。此地四时皆春，每隔单月开花，双月结果。每一结果，芝仙便满山满崖地搜寻来吃。大家因芝仙喜爱，都舍不得吃，留给它独个享受了。”说到这里，正走过一个崖凹之下，满崖壁紫草朱藤，奇花欲笑，迎风飘落，清馨四溢。崖下面又是一道宽大溪涧，碧波透明，清澈见底，绿水潺潺，与仙籁顶泉声遥遥相应。明波若镜，山光倒影而下，白云片片，不时在水底花影中穿过。这地方名叫紫花崖、绣云涧，是凝碧仙景中最清丽文秀之所。众人虽是来过数次，也不禁流连赞美，边说边走。忽见芝仙往悬崖上纵去，离地有数丈，一手攀着朱藤翻了上去。芷仙方要跟纵上去，芝仙已经纵下，手中采了六七个翠实，递了五个与芷仙，指了指四人，意思是叫芷仙分给四人吃。芷仙笑着分与四人吃，入口苦涩非常，食后回甘，觉得满口清香，凉沁心脾。大家都向芝仙道了谢，又随着往前走。转过崖去，便是一个小山坡，坡上修藤翠竹，黛色参天，风动琅玕，声如鸣玉。奇石小峰掩映其间，块块都是玲珑透瘦，孔窍甚多，若有音乐鼓吹自石中出，又与竹声泉声互相交奏，成为繁响。新来四人，这里却未来过，个个称奇。芷仙道：“这里名叫仙音坂，是芝仙玩月之地。虽不在此生根，可是它每晚均来此参拜星斗。”说着，走入竹林深处，现出一个天然石台，周围有亩许方圆大小。台上有两座玉石丹炉，炉前有四个石墩。合台石色墨绿，莹洁如玉。这时芝仙业已走到台后，正面一块翠玉，高足有三十丈，大可十丈，上丰下锐，生得如巧工堆成的假山峰一般，体态灵秀，洞穴甚多，大小不一。芝仙走到峰前停了步，用小手拉着芷仙，指着峰前一个较大的洞，教芷仙去看。新来四人也随着芷仙，往那翠石中间洞穴中看去。脸才凑上去，便闻见一股清香直透鼻端，头脑心神为之一爽。芷仙所见的洞口大些，看见几丛又红又绿的花草在那里摆动。余人只闻异香，并看不见什么。
　　芷仙便问芝仙道：“那仙草就生长在这灵翠峰石腹里面么？两月前大师姊曾说，前面丹台是太祖师炼丹之所。灵翠峰并非此地原生之石，是从他处移来，峰下面必定藏有至宝。后来大家费了多少事，只差没去将这小峰移开，查看多日，了无他异。你日前仙草是怎么取出来的呢？”芝仙闻言，便将小手伸入洞内掏了一会儿，取出一块形如莲花的翠玉来，先往洞口比了一比，按上去好似天衣无缝。若非预先知道，简直不知这块翠莲花就是这灵峰的锁钥。无怪灵云等当初虽然想到灵峰下面必有宝物，竟会查看不出。芷仙再将那块形似莲花的翠玉取下来一看，背面还有几行朱书篆文，正是长眉真人留谕。细绎文意，才知当初长眉真人开辟凝碧十八仙景之后，曾在前面墨玉台炼有两炉丹药。后来参透玄天秘奥，不久白日飞升，两炉丹药用它不着。欲待传赐门下弟子，又因为诸弟子个个爱好，道行浅深虽然不一，炼丹一门已得真传，不愿他们贪师之功，不劳而获。算计光大本门，须待三英、二云出世。彼时正值正邪各派遭受空前浩劫，这次一代弟子们俱都入门未久，全仗根骨优厚，与邪魔争胜负存亡，所受险阻艰难，过于前代弟子百倍。这灵翠峰下是峨眉全山灵脉发源之所，便将两炉丹药埋藏下面，用仙法共炼一百零八日。日久年深，丹药化去，借洞天福地灵气，化成一种仙草。那仙草名叫丹珠草，碧梗朱叶，其红如火，遍体明如晶玉，一叶二岐，当中岐尖结着一粒朱实。不但吃了延年益寿，无论被什么邪魔外道法宝毒害，将此草连叶取一片服了下去，立刻起死回生。因此草成熟须经多年，恐为外人发现，特从星宿海底取来一座万年碧珊瑚结成的灵翠峰，外用灵符镇压。经过多年，此草借天地灵气成熟结实。同时除了里面保护仙草的灵符还在外，外面灵符也已放去。那仙草共是九株，每株各生阴阳两叶。采叶之后，须隔三十六年，始能二次生叶结实。此中自有奥妙，非有仙缘，不能妄取，取必有灾。到时掌教弟子齐漱溟自有安排等语。芷仙一见，心中大喜。因为素来持重，凡事不敢妄来，连忙招呼众人回转，去报与李、申二人商量，怎样取了这仙草，与若兰治伤。那芝仙也好似非常高兴，却不肯跟芷仙回去。芷仙回到太元洞前，嘱咐四人随意在附近游玩，自己便往洞内报信。
　　英琼一见翠莲花上长眉真人所留的法谕，心中非常高兴。只是有听候掌教师尊安排的话，不敢擅取。若兰疼痛虽然稍止，伤处未痊，如果要等灵云回来，禀明掌教师尊，又恐缓不济急，好生踌躇。若兰本是行事持重，又随红花姥姥多年，有了阅历，宁愿多受些罪，也不敢有违祖师法谕。英琼又跑到灵翠峰去看了一会儿，见那仙草生在峰内，可望而不可即，就是冒着不是，想去采摘，也办不到。重又回来与芷仙、若兰商量，除了灵云回来想法外，别无善策，只索暂时作罢。
　　仙府昼夜通明，新来四人饮食起居均由芷仙招呼。这时英琼、若兰已能辟谷，吃不吃均可随意。只芷仙还未能完全禁绝烟火。平时是由袁星去将应用的伙食蔬菜洗涤干净，拿到凝碧崖前昔时白眉禅师喂养两只神雕一个藏谷的石洞，由芷仙自去调制。芷仙无事时，又将仙府各种奇花仙果制成药酒，以备众同门高兴时，前去随喜饮上两杯。那洞本来洁净，经芷仙多日布置，石几、石凳、石灶、酒窖以及应用物品色色俱全。众人又给那洞起了个名字，叫做仙厨。新来四人也随芷仙在仙厨进食。这日芷仙同了四人从灵翠峰回转，与英琼、若兰谈了一阵，又去安排好了四人食宿，仍回若兰房内。因芷仙说南姑如何聪明本分，怪可怜的，英琼素爱热闹，又想起连日因为有事，竟顾不得同新来的人多谈，便请芷仙去叫了南姑来到房内，陪若兰谈天。芷仙依言去将南姑唤来，大家谈得颇为投机。过了好一会儿，英琼见南姑有了倦意，自己和芷仙也该是用功时候，好在石床甚大，石室如春，索性叫南姑就睡在若兰床上，连芷仙都不要回去，省得南姑有时一个人在室内寂寞。南姑见英琼只是率真，并非有心骄人，越发心喜。先还不肯就睡，及至见李、申、裘三人相继入定，一合上眼，不觉沉沉地睡去。睡梦中忽听英琼、芷仙说话，惊醒转来一看，英琼首先对她说道：“你兄弟和杨成志闯了祸了。”南姑闻言大惊。又听英琼对芷仙道：“这姓杨的那日一拦芝仙，我也说不出什么缘故，总觉他不是个安分的东西，果然闯出这样的祸来。如今他二人吉凶莫卜，算是他们咎由自取。只是翠莲花上太师祖法谕分明说那仙草须待掌教师尊安排，妄取有灾，连我们都不敢妄动，他们倒有这大胆子。大师姊又不在家，倘仙草被毁，掌教师尊怪罪，怎生是好？”若兰道：“这事据我看，须怪不得章虎儿，他年纪幼小，知道什么？只是杨成志一人之过。最可怕的是现在芝仙也不知去向，万一同时被困在内，受了损害，那才糟呢！”南姑听三人语气，猜是虎儿受了杨成志引诱，在灵翠峰闯了大祸，又不知虎儿生死存亡。因见三人都是愁眉怒脸，不敢动问，急得眼泪汪汪，望着三人直转。若兰见她可怜，便对她道：“你不要急，一人做事一人当，我们并不怪你。令弟今早起来，大约是受了杨成志的引诱，去盗取仙草，不知怎的陷入灵翠峰内。如今丹台附近都被云烟笼罩，他二人想必被困在内。适才我勉强负痛到了丹台，尽我平生所学，竟不能近前一步。须等大师姊回来才能解围了。”
　　南姑忍不住试问事情经过，英琼抢着说了大概。原来杨成志居心叵测，先前已曾提过。昨日芷仙发现丹珠仙草之后，因有长眉真人法谕，大家都不敢擅动。杨成志暗想：“虽然吃了芝仙的血可以得道延年，但是这里众人爱护甚严，擅自下手，一旦发觉，必定不肯甘休。那仙草既有这等妙用，难得众人都要等青螺的人回来，禀明了掌教师尊，才敢采取。何不趁此时机下手，偷几叶服了下去，先博个长生不老，岂不是好？只是这事须得找个帮手。”因和于建处得日久，看他平日言行性情，绝不敢随自己干这种冒险的事。这几日想从虎儿口中，由南姑那里得到本山实况，同虎儿颇为亲密。还怕虎儿常受南姑告诫，不敢明言，特意想了一套说辞。背着于建怂恿虎儿，说古往今来成仙得道的，全靠仙缘。往往有时师父得到灵药仙草，未及服用，被徒弟偷去服了，立刻成仙，师父反而不能飞升，皆是他本人没有仙缘之故。如今他们发现仙草，不去采来服用，想是注定留给别人。要虎儿帮他前去盗取。虎儿也甚聪明，先记着姊姊的话不肯同去。杨成志心术甚坏，原想利用他涉险，自己却捡便宜；见他不去，又恐他转去告了南姑，事情败露。便道：“你真是傻子。你想那座灵翠峰的洞口，连你都钻不进去，仙草在内如何采取？我要你同去，是因为申仙姑说你根骨不错。那翠莲花背面不明明写着无缘的人不能妄取么？无缘人不能取，有缘的人当然可取了。我们要是无缘的话，我们去了，也不过隔着洞口看看，闻闻香气而已；要是有缘，必然有法可想，怕者何来？假使有缘不取，错过机会，将来还得像平常修道人，一步一步地受尽千辛万苦，才能成道；岂如食了仙草，立地成仙的好呢！再说现在谁也不能断定里面准有多少株仙草，一株不缺。我们盗到手，吃到肚里，即使将来他们知道短了几株，因为事前有芝仙采过，定说是芝仙吃了，也绝不会疑心到我们。现在我们去见机行事，看我们仙缘如何，并不强为。成固可喜，不成亦无甚紧要，你道如何？”说罢，又将凭空学道如何受苦，能够在修道以前得着灵丹仙草，便能立地成仙，学他们往空中飞来飞去，如何好法，说得个天花乱坠。虎儿极有义气，感情心又重，虽然有些将信将疑，禁不住杨成志几番哄骗和强求，便答应下来，杨成志得寸进尺，又商量下手之法。他因洞口甚小，芝仙却能入内去取仙草，算计别有入路。知道芝仙常在那里盘桓，决定先去察探芝仙的行径，趁青螺的人未回来，李、裘二人定要照应若兰伤势的这两天内下手。
　　当日杨成志故意和于建启衅口角，以便不和他做一路，装作往太元洞附近游玩，同虎儿携手偕游。等到去离于建甚远，便和虎儿改道，顺着洞里路径，先到仙音坂丹台附近去看了看。才到丹台，便见芝仙独个儿在灵翠峰前，等到走近却没了踪迹，越猜那峰定有入口。他知芝仙最灵，恐怕惊动了它无法下手，与虎儿使了个眼色，若无其事地在峰前略看一看，便回到丹台，择了一个挨近灵翠峰的地点坐定。虎儿几番要说话，都被他止住，只拿眼觑定峰前，静观芝仙从何处出来。待了一会儿，没有动静。因快到安歇时候，恐怕芷仙、南姑寻他们，只得先回来，到明早再说。刚下丹台要往回路走时，忽听灵翠峰旁极轻微的净纵两声。杨成志本是五官并用，时时留神，急忙回首一看，仿佛见灵翠峰东北角下一块翠石稍微动了一动。心中虽默记着那个地方，表面却仍作毫不经意地往回路走。虎儿问是哪里响，杨成志故意大声说道：“想必是芝仙出来吧，我们快走，莫惊了它，让诸位仙姑见怪。”说罢，拉了虎儿便走。回到太元洞住的室内一看，于建一人盘膝坐在室内，按照芷仙说的峨眉初步入门功夫，在那里试习。杨成志冷笑了笑，也不去理他。于建试坐了一会儿，下榻散息，仍是含笑和二人说话，并没有把适才口角记在心里，杨成志始终冷着脸，爱理不理的神气。虎儿倒没什么，依然说笑。于建问虎儿：“适才同杨兄到何处游逛？可是没去过的所在？”虎儿未及答言，杨成志突然站起道：“这里规矩严，我们岂敢随便乱走，不过只在仙籁顶看看飞泉罢了。”于建闻言，因二人走时自己正站在高处，明明看他们绕道往绣云涧那边走去，知他瞎说，也不再问，当时并没料到二人有何异举。三人貌合神离的，随即安歇。
　　杨成志躺在石榻上，心中盘算明早如何下手，哪里能够安眠。算计时光，到了第二日丑末寅初，知道众人都不会出来。听了听于建、虎儿睡得正酣，悄悄将虎儿唤醒，一同轻手轻脚走出洞外。也是合该有事。袁星一向露宿在太元洞口，又深通灵性，外人一举一动须瞒不了它。还有神雕，更是目光如电，敏锐非凡，要被它看破行藏，杨成志和虎儿怕不被它钢爪撕成两片。偏偏这几日奉命把守后洞，一个也不在跟前。杨成志带了虎儿，人不知鬼不觉地溜出洞去。因要暗窥芝仙动静，到了仙音坂，便即放轻了脚步。按照预定主意，叫虎儿预先从仙音坂竹林外面，绕到灵翠峰前东北角下潜伏。自己鹭伏鹤行，轻悄悄由正路抄了过去，慢慢爬上了丹台一看，并不见芝仙踪影。再看虎儿业已到了峰前僻静之处埋伏，二人遥遥相对。等了一会儿，不见芝仙动静。正觉有些失望，猛然间闻着一股子清香。仔细往旁边一看，丹台侧面崖壁上有一盘紫藤，结着十来个昨日所见的翠实，生得非常肥大，猛然心中一动。
　　且喜相隔不远，轻轻下了丹台，将这十几个翠实全都摘在手中，先吃了两个，将余下的藏在怀中。刚要重往丹台上走去，忽见来路上草丛闪动，有一个白东西在草中乱晃。定睛一看，正是芝仙如小孩一般，从绣云涧那边跳跳纵纵地往丹台走来。走了几步，又低头往地上看看，好似发现什么似的迟疑了一会儿，又欢跳着往前行走。杨成志恐将它惊跑，连大气都不敢出。一会儿芝仙上了丹台，先望空长嘘了两声，声虽不大，其音清越，非常悦耳。然后面向东方，跪拜了一阵，起来朝天吐出一团白气，如数十道游丝在空中飘摆，一会儿又吸了进去。约有半个时辰，更不迟疑，跳下丹台，径往峰前走去。走到峰东北角下，好似预知有人埋伏在侧，不住东寻西找。杨成志不敢怠慢，早已提气凝神，掩了过去。那芝仙自从移植洞天福地，日受众仙侠爱护，虽然忘了机心，到底耳目灵敏。它走到峰前，闻着生人气息，心中惊异，便去寻找。一眼看见虎儿埋伏在旁，惊得“呀”了一声，便往回跑。一回头，又见日前所见恶人伸开两手扑了上来。灵峰附近经长眉真人符咒祭炼，不比别的地方见土就能钻入。一着急没了主意，慌不择地偏身奔向东北峰角，揭起一块尺半大的翠石，往里便钻。虎儿哪知利害，早扑上前去，一把抓着芝仙一条又嫩又白的小腿，拖了出来。那芝仙挣了两下未挣脱，反被虎儿一把抱紧，知道已遭毒手，将口一张，喷出一团白气，打在虎儿脸上，如同刀割一般疼痛难忍。虎儿害怕，直喊：“芝仙厉害，快来帮一帮，我捉它不住了！”杨成志忙喊：“虎兄弟千万不可撒手！”说时，一面取下丝绦，将芝仙捆了个结实。然后说道：“你再想吐气和逃跑，我便生吃了你。”那芝仙以为要遭大难，呀呀直哭。
　　虎儿先前倒不觉怎样，及至将芝仙捉到手中，想起姊姊之言，又见芝仙不住哀鸣，不由又害怕，又心中不忍，劝杨成志道：“现在已经知道翠峰洞口，把它放了吧。”杨成志瞪了虎儿一眼，说道：“好容易才得到手，你知道些什么！”说罢，一手夹紧芝仙，取出那十几个翠实，说道：“你只要指引我怎样采那仙草，不但不伤你，还请你吃仙果。”那芝仙被逼无奈，指一指适才逃进的洞口。杨成志见那洞口足可容虎儿出入，连自己也勉强爬得进去，不禁狞笑道：“只要进洞，便可取到仙草么？”芝仙含泪点了点头，不住拿眼望着虎儿，大有请他哀怜神气。虎儿看它可怜，劝杨成志道：“我们原说是只要从芝仙身上知道采仙草的洞口，现在既然知道，它又不会说话，怪可怜的，把它放了吧。”杨成志也不理他，复对芝仙道：“久闻学道的人能遇见你，便是仙缘，你又惜血如金。今日天赐仙缘，既落我手，便饶不得你。”说罢，张口便要往芝仙手臂上咬去。吓得芝仙胆落魂飞，不住在杨成志手上乱挣乱跳。虎儿才知上了杨成志的大当，此时和他善说业已不行，纵起身一个冷不防，朝杨成志劈面一拳打去。随手一把抢过芝仙，不问青红皂白，随手扔出。芝仙本是灵物，一脱人手，虽有丝绦捆住，借虎儿一扔之劲，早甩出去有十来丈远近。不知怎的，滚转之间，一路挣脱绑索，呀呀连声，如飞逃走。
　　杨成志吃虎儿冷不防这一拳，打得两太阳穴金星直冒。虎儿怕他去追芝仙，早趁势纵了上去，两人同时扑倒，扭作一团，在地上打滚。直到芝仙跑得没影，虎儿才松了手。杨成志挣脱起来，他万没料到虎儿天生这一把蛮力，芝血未吃到手，还吃了这大暗亏，把虎儿恨入骨髓。只是他为人奸诈，知道若真个翻脸，不但羊肉吃不成，还得闹一身腥膻。心中一动，又生奸计，反倒敛了怒容，笑对虎儿道：“好兄弟，你这是怎么？我怎敢把芝仙怎样？无非是见那洞口太小，不知内里虚实，想逼出它的实况罢咧。你看你把我打成这个样子。如今芝仙已走，再没法想，只得进洞试试，如果得不着那仙草，也只好算我两个福薄命浅罢了。好在这事已做到这般地步，芝仙不会人言，虽不怕它告状，须防它去引了人来，还不下手，等待何时？”虎儿到底年幼，见杨成志被自己打了个鼻青眼肿，他反朝自己赔话，好生过意不去。便答道：“杨兄休得怪我，既然是我误会了意，请你原谅我年纪轻。盗草之事，昨日既然答应你，自然是有福同享，有祸同当。只要不伤芝仙，我听你招呼就是。”
　　杨成志朝洞口看了看，便叫虎儿先进去看看里面虚实。虎儿依言，将身子钻了进去，只见黑暗中红绿光影乱闪，鼻中闻见奇香，一摸总是个空，心中害怕，不敢深入，便对杨成志说了。杨成志暗骂蠢材，恐芝仙报信，迟则生变，自己在洞口试了试，居然挨挤得进，便也蛇行而入。一到了里面，既不愿虎儿在先得手，又怕自己查看不到有所遗漏，叫虎儿在他身后帮同寻找。杨成志心急，独自先行，已经走到西南角上。虎儿在他身后，正用手随着红绿光影乱扑，猛觉脑后被小泥块打了一下。回头一看，芝仙正站在洞口朝他招手。觉着奇怪，要喊杨成志看时，见芝仙朝他直摇手。虎儿心中一动，暗想：“莫非杨成志没有仙缘，芝仙感恩，前来指点仙草所在么？”正在寻思，猛见芝仙先是连连招手叫他出去，后来又拿手指着虎儿北面。虎儿以为芝仙所指的地方有仙草，便照它所指之处走去。刚刚走到，又听芝仙呀呀连声，现出满面惊惶之色，在洞口一闪便即不见。虎儿方在纳闷，猛听杨成志惊呼了一声。虎儿连忙回头看时，只见一道金光闪处，满洞起了五色烟云，金光影里，杨成志如同中了魔一般，手脚并用，乱挥乱舞，转眼没入烟云，不见踪影。虎儿年幼心热，胆子又大，并不知道厉害，还想上前去看时，身子已被烟云绕住，眼花缭乱，也分不出东西南北，撞到哪里都是软绵绵的，休想移动分毫，进既不可，退亦不能。这才着急害怕起来，喊了两声杨成志，未见答应。顷刻之间，烟云越聚越密，竟将虎儿紧紧包裹，立刻奇冷透骨，五官四肢完全失了效用，一阵头昏眼花，透气不出，倒于就地。
　　于建睡眠本来警醒，因日里和杨成志口角，晚上又吃他冷笑，想起自己少孤命苦，好容易承凌真人讲情，暂时得住在这种洞天福地。只是尚未正式拜师，此地仙侠又多是女子，未必能够收归门下，前途茫茫，殊难逆料。一向认为杨成志是患难生死之交，却不料他为人如此忌刻，自己若和他一般见识，恐怕越遭诸仙侠轻视，凡事只可逆来顺受。满腹愁肠，好久未曾睡着。后来一想：“凡事俱有数在，既能身入仙府，绝非偶然。休管别人怎样，只要自己遇事谨慎，努力潜修，不畏苦难，皇天不负苦心人，终有成就，想这些闲事则甚？”心气一平，便即合眼睡去。睡梦中仿佛听见有脚步声响动，微微睁眼一看，见是杨成志领了虎儿，轻脚轻手地正往室外走去。知他二人回避自己，先是装作不知。二人走后，才想起杨成志平素和自己感情颇好，又叙过生死之盟，昨日忽然借故寻事与自己翻脸，虽说彼此失和，不愿同在一起，何须乎这样鬼鬼祟祟？虎儿一个小孩子，他却格外和他要好，中间许多全是做作。越想越觉他们行动可疑。猛想起南姑曾说，听裘仙姑说这里不但是洞天福地，还到处都生有奇花异卉，仙药仙草。各位仙侠虽在此住了多时，因掌教真人未来指示以前，大家都还不能完全指出名来。除了有几种异果尚可采食外，许多不知名的仙草，谁都不敢乱动，恐防无心中损坏天材地宝。所以再三嘱咐新来四人，如不奉命，只可随意观赏，不可擅自攀折。莫非杨、章二人见了仙草灵药之类，特地生事撇开自己，偷来受用？他二人有了奇遇，自己并不眼红。只是他们这种行为有如窃盗，要被李、申两位仙姑知道，岂能轻恕？不由为他二人担起心来，不肯坐视，决计前去寻着他们，如无异举便罢，如有出轨行为，无论如何也须婉言劝阻，以免闯出祸事，大家遭殃。
　　当下走出太元洞，因昨日曾见二人绕道往绣云涧，便朝绣云涧追去。经这一番仔细寻思，已经延迟个把时辰。到了绣云涧找了个遍，哪里有二人的踪影。知道全崖仙景甚多，地方又大，不易寻找，只得上崖，想从高处瞭望。才到崖顶，便见仙音坂丹台那边白云弥漫，彩烟笼罩，如同百十丈圆的一个五彩锦堆，云蒸霞蔚，瑞气千条，真个是天府奇景。不由喜欢得手舞足蹈起来。心想这般重的彩雾，连那灵翠峰都隐藏不见，虽不信二人会藏在彩霞之中，到底这般奇景举世难逢。又疑心是有宝物放光，好在相隔不远，便跑近前去，想看个究竟。才离彩云十丈以外，便觉祥光耀目，照眼生辉，不可逼视。再往前走了几步，不但金光彩霞射得眼疼，还觉奇冷透骨，浑身打颤，不敢造次，退了回来。估量二人决然不会在这里，心中总惦记着出事，不敢多作留连，便择高处往回路走。
　　渐渐走到通飞雷洞的广崖之下，又猛想起初来不久，裘仙姑同袁星无心中在崖上发现后洞，各得了一口仙剑，彼时杨成志甚为眼热，莫非他也有非分之想？那悬崖壁立千丈，险峻非常，杨成志幼时练过武功，纵然勉强能上，虎儿也绝上不去。还有神雕、袁星把守洞内，不能容他二人胡为，又觉不对。因为到处找寻不见他二人，业已过了两个时辰，不多一会儿，便是芷仙招呼众人进餐之时，只得姑且上去试试。谁知那峭壁虽然满生藤萝仙草，可以攀援，脚底下却是其滑如油，万难着足。还未上到山腰洞口，才只上了十来丈，已觉力尽神疲。越猜他二人绝上不去，打算下去。略一疏神，一手抓了个空，失足滚了下来。满以为死虽不至于死，必然要带点伤。看看滚到离地还有两三丈远近，忽然被一堆山石将腰背搁了一下。于建一负痛，不由把腰一挺，变成头朝上脚朝下往下溜去。正在心中暗喜，两脚着地，或者可以不致受伤。就在这一转眼间，猛觉两脚又撞在一块大石上面，撞得脚跟生疼。那山石有四五尺见方，好似浮搁着的，并未生根在崖壁上面，被于建一撞竟撞脱了本体，骨碌碌直往下滚。于建一惊，立时两脚护体，往起一拳，昏迷中竟觉两脚落实。起初以为到了地面，惊魂乍定，低头一看，那山石坠处，竟是一个小洞穴，自己恰好站在洞内，离下面还有一丈七八尺远呢。从上到下虽不过高，可是将才第一次被山石将身子搁向偏处，不是上来时路径。这小洞下面的岩壁凭空缩了进去，形成上凸下凹，除了站在洞口，由一丈七八尺高处往下跳外，连想滚转而下都办不到，不由焦急起来。待了一会儿无法，惶急中无心低头一看，那洞竟有三尺见方，洞口四面俱是青石，莹洁如玉。脚底下站的也不是泥土，而是一块青石板，上面满刻蝌蚪篆文。正中心一道细缝，一边一个凹进去的月牙，月牙里面各伏着一个盘螭纽环。

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　第一○一回　天惊石破 宝剑龙飞　雾散烟消 淫娃鼠遁
　　于建暗自惊异，蹲下身去，顺手拿起左边纽环往上一提，觉着并不吃力。刚刚揭起，便见里面金蛇乱窜，吓得于建连忙将石板盖好，一个惊慌疏神，差点没跌出穴外滚下崖去。侧耳一听，洞穴中铮铮乱响，好似金刃相触之声。于建不敢再看，又没法下来。正在着急，忽见半崖腰洞口飞下一条黑影，定睛一看，见是袁星。方喊得一声：“袁星救我下去！”袁星已经纵到面前，一见那洞穴，便问于建怎得到此。于建不便说自己疑心二人行动，只说寻找二人，从崖上滚下，被这洞穴挡住，无法下去，请袁仙援手。袁星侧耳往穴中一听，正待搭话，猛一抬头往前面一看，忽然面现惊疑，急匆匆抱了于建，纵下崖去。说道：“如今丹台那边出了事，你只在此看定上面洞穴，先不要对旁人说起，我去报信就来。”说罢，正要拔步飞跑，正遇芷仙走来，一眼看见于建，便问可曾看见虎儿和杨成志。于建道：“弟子今早起来，不见他两人在室内，出来寻找，如今还未及见呢。”芷仙未及答言，袁星已抢着说道：“裘姑娘可知丹台灵翠峰宝物出现么？”芷仙闻言大惊，忙问就里。袁星道：“我也才知道。如今事不宜迟，同去见了我主人再说吧。”同芷仙急忙飞回到太元洞内。
　　若兰自经芝仙舐后肿虽未消，疼痛已止，除了手臂麻木失了知觉外，已无什么苦痛，和英琼正在闲话。见芷仙面带惊慌匆匆跑来，后面还跟着袁星。到了室内，袁星先自趋步上前说道：“袁星素常留心凝碧崖前飞瀑仙源，知道本山一定藏有许多奇珍至宝，也曾和裘仙姑说过，虽知那仙源定通别的所在，总未寻着真实地方，未敢妄报。适才同钢羽把守后洞，对崖飞雷洞李真人门下石、赵两位大仙因听袁星说申仙姑在枣花崖受伤，意欲前来探望，命袁星回禀。在洞侧崖上，只见丹台那边仙云大起，灵翠峰已隐没不见，想是宝物出现，再不就是发生了什么事故。请主人和二位仙姑速去探视要紧。”若兰见多识广，红花姥姥在日，曾说凝碧崖藏有长眉真人的法宝甚多；到了以后，又听灵云也是如此说法。一则知道这些法宝俱有仙符封锁，二则无有教祖法谕，谁也不敢乱动。一闻此言，知道教祖不久就要回山，灵云等尚未归来，法宝绝不会无故出现，好生惊疑。便问芷仙新来诸人可在室内。芷仙道：“我因还有半个时辰便是他们进餐之时，连日见南姑满腹心事，从未好好安眠，难得安睡一刻，意欲先叫他们三人前去安排，回来再唤南姑。见他们三人均不在室内，寻到崖前，只看见于建一人，就回来了。”若兰闻言，心中一动，忙对芷仙道：“芷仙姊快去寻找杨、章二人，如果找到，不许他们乱走动。袁星仍回后洞把守，回复石、赵二位道友，说我伤势业渐痊可，不敢劳动。明日便是端阳，等青螺诸位师姊回来，再去奉请。今天但盼不要出事才好。”说罢，匆匆拉了英琼，驾遁光往丹台飞去。袁星忙喊主人慢走，还有话说时，二人业已飞出洞去。
　　芷仙见咫尺之间，还驾遁光飞走，知道事关重要，忙着出洞寻人。袁星追上前去说道：“仙姑且慢，还有事呢。”芷仙便问何事。袁星道：“我因见这里许多地方每交午夜，必有宝光上腾，时常留心。刚才我从崖上飞下，又被于建无心中撞落山石，发现一个洞穴，里面金铁交鸣，响声甚大，定有宝物在内。那洞穴外有门户符箓，我不敢妄自开看，正要回来报信，便见丹台仙云大起，知道事关紧要，连忙走来先说。偏偏我主人同申仙姑那般性急，不俟把话听完便走。我也知丹台是全山最要紧的所在，主人们定来不及先顾别处。不过洞穴既现，法宝又在里面作响，万一发生事故，岂不怪我知而不报？我看那新来四人中，姓杨的最是有些鬼头鬼脑。于建曾说寻他不见，万一闯了祸，现在也无法挽救。不如我去后洞把守，姑娘亲去洞穴前守护，等主人与申仙姑回来，再作计较。”
　　芷仙见一波未平，一波又起，估量新来诸人自受申斥，每日颇为恭谨，不敢闹事，便依了袁星。回到崖前，见于建一人两眼望着崖壁洞穴，正在惊慌。见芷仙走来，连忙跑上来说道：“仙姑、袁仙快看上面洞穴！”芷仙忙问何故。于建道：“二位走后不久，我在下面听见哧的一声，从洞中飞出一道青色彩虹，疾如闪电，光华耀眼，冷气逼人，往天上飞去了。”芷仙闻言大惊，忙和袁星拔出宝剑，飞身上崖。走到穴前一看，那穴纹丝不动，两扇洞门仍然关得严严密密的。袁星侧耳一听，里面响声龙吟虎啸，如奏仙乐，只是声音却比先前小了许多。芷仙、袁星商量了一阵，因听于建说业已飞走一道青色彩虹，不敢大意开看。芷仙又问于建怎会发现这洞穴。于建又把上项事情说了。再往丹台那面一看，只见仙云笼罩，彩雾靠罪，也看不见李、申二人动静。问起袁星，知道比先时还要浓厚。袁星恐后洞再要出事，忙着要走。芷仙一时也拿不定主意，只好一人在穴旁把守，且喜响声越来越低，别无动静。过了半个时辰，远远望见李、申二人回到太元洞前。芷仙急忙招呼二人过来，先说明发现洞穴之事，不及细问灵翠峰如何，便要去寻杨成志和虎儿。英琼气忿忿地说道：“这两个业障！也许死在灵翠峰了，寻他则甚？”芷仙闻言大惊，刚要问时，若兰道：“我已丢了一件法宝，那边未了，这边又有了事，怎么偏在大师姊回来前一日同时发生？如今先顾不得说闲话，先把这洞封住再说。”说罢，口诵真言，用符咒先将洞穴封住。施法以后，立刻穴上起了一阵烟云。若兰大喜道：“这里不妨事了。听穴中响声，定然藏有仙剑之类的法宝不在少数。只可惜我知道迟了，适才飞走那道彩虹，不知是什么法宝。大师姊和诸同门不在家，连出许多事，真是气人。我们下去细谈吧。”若兰又盘问于建。于建不敢再为隐瞒，便将二人连日行动可疑及前事说了。三人因于建发现洞穴事出无心，并未怪他，只嘱咐以后诸事留意，分别回洞。
　　芷仙忍不住问虎儿怎么遭难，真的可曾身死？若兰道：“我一到丹台，便看出那仙云不是偶然发出，定是师祖设下的仙阵，如无人私入阵内，绝不会发动。我又看出灵翠峰已经飞去，自不量力，想从生门入内，看看有无法宝遗存。谁知师祖仙法妙用无穷，如非当初偶听先恩师说，和师祖在福仙潭斗法，恩师用身外化身得免于难之事，彼时无意中跟着先恩师学了点，差点我也陷身在内。就这样还将我一件护身法宝失落阵内，才得脱身。我当时并未深入阵里，只在生门前观望，隐约见虎儿伏倒在地上。归来驾遁光到处寻找，不见杨成志，定然也陷在阵内。虎儿所入恰好生门，或者不至于死。杨成志那厮就难说了。适才听于建之言，定是他两个业障垂涎仙草，前去偷盗，咎由自取，不去管他。只是芝仙常在那里盘桓游息，它又识得仙草所在，如将它也陷入阵内，那才糟呢！虎儿根骨甚好，虽不似夭折之相，但是仙阵厉害，如有不幸，岂不可惜？”正说之间，南姑惊醒转来，一听众人说起经过，痛不欲生，眼泪汪汪跪在三人跟前，请求搭救，并求众人领她到灵翠峰去。若兰道：“事已至此，我等道力浅薄，有何法想？现在丹台附近仙云笼罩，我等俱不敢上前，你去有什么用处？除等大师姊她们回山，新入门的秦家姊妹法术精深，或者能够挽救；否则只有请大师姊赶往东海，向掌教师尊求救了。”南姑闻言，不敢勉强，只急得饮泣吞声，哽咽不止。英琼见她可怜，便和若兰说了，姑且领她到丹台走走。若兰因为适才冒险撞入仙阵，又驾遁光遍山寻找芝仙与杨成志踪迹，运气时创口受了震动，渐渐觉得伤处又有些胀痛，起初并未十分在意，仍同了南姑再往丹台。南姑走至丹台左近，便跪在地上，求师祖长眉真人怜救虎儿一命。枉自呼号了好一会儿，直哭得力竭声嘶，仙云毫不减退。若兰、英琼也是代她难过，再三劝慰，才将南姑扶起。
　　刚往回走，英琼一眼看见若兰袖口有紫血流出，忙喊：“兰姊，你看你的手臂又怎么了？”若兰也觉着臂上一阵阵刺骨生疼，将袖一看，那伤口重又迸裂，虽不似先前那般奇痛，渐渐有些禁受不住。芝仙又不知去向，无可奈何，只得一同回转太元洞再作计较。回洞落座不久，又觉伤处一阵奇痒，肉已溃烂，更不能下手抓挠，惟有咬牙忍受。英琼、芷仙虽没有身受痛苦，也是心中难受万分。四人都是愁眉泪眼，好容易挨到第二日。英琼自若兰受伤，早就想派神雕去青螺送信，请灵云先想救治之法。若兰再三不肯，说守山责任甚重，如无髯仙警告，后洞未辟，还可借崖顶上祖师的仙符封锁，不畏敌人侵犯。髯仙警告定要应验，自己又受了重伤，一旦后洞有事，神雕是个有力的帮手，万万遣去不得。英琼只好作罢。且喜当日便是端午，从寅初盼起，直盼到午后，仍未见众人回来。英琼只记着破青螺是在午前，有秦家姊姊的弥尘幡，顷刻千里，不难即回。哪知灵云等破完青螺，还要转救郑八姑，有些耽搁。又疑心灵云等破完青螺不就回来，或者又往别处去，好生后悔日前不遣神雕送信的失策。又见若兰浑身火热，伤处苦痛难忍；南姑关心同气，不住悲泣。越加焦急得如热锅上的蚂蚁一般，一会儿在室中宽慰若兰、南姑，一会儿又跑出洞去向空凝盼。正在望眼将穿，忽见袁星如飞跑来说道：“主人快去，飞雷洞出了事了！”英琼闻言大惊，不及细问，知道若兰不宜劳顿，得知警耗必定焦急，只悄悄嘱咐芷仙在洞中护卫，自己只说到崖顶上去迎接灵云。一出太元洞，速往后洞赶去。这时石奇、赵燕儿因见来人厉害，早将若兰的法宝祭起护着洞门。英琼原知道阵法生克，便和袁星掐诀行法，穿阵而出。到了外面一看，侧面高峰上站定一个道姑和日前对敌逃走的孙凌波与施龙姑三人，正和神雕、石奇、赵燕儿斗在一起。英琼更不怠慢，忙将紫郢剑放将出去。袁星见主人上去，也望空一声长啸。神雕听得袁星啸声，倏地由剑光影里一个转侧，疾如投矢般飞下地来。等袁星纵上雕背，二次凌云又起。袁星手舞两柄长剑，发出十余丈寒光，杀将上去。
　　原来石、赵二人因那日英琼、若兰驾雕飞去，又是歆羡，又是佩服，只盼二人得胜回来，好去瞻谒凝碧仙府。及至等了半天，不见动静。芷仙被英琼喊回洞去，并不知若兰受伤之事，回了太元洞，便被英琼留住陪伴若兰，所以二人先不知音信。后来见芷仙不再出来，却换了神雕和袁星把守对面洞口。一雕一猿，互用鸟语兽言对答，有时袁星又进洞去取些腌腊果子出来，与神雕互相对吃，非常有趣。知这神雕既回，李、申二人也必回来，只不知胜负如何，不通兽语，难为问讯。第二日早起，燕儿忍耐不住，心想：“一雕一猿俱是深通灵性，话虽不通，叫它送信示意，总还可以。”便从对崖飞到后洞，对袁星道：“我和石师兄因惦记着李、申二位的胜负，意欲入洞探望，请你回去禀报一声如何？”袁星便用人言将若兰受伤之事说了。石奇刚跟踪过来，闻言大惊，便和燕儿商量要进洞慰问，请袁星前去通禀。袁星知是主人好友，不敢怠慢，立刻遵命回报。及至袁星回来，说是灵云等未归，若兰病体未痊，要缓日才能待客，二人只好作罢。因见袁星佩有两柄长剑，问它可会剑法。袁星把得剑之事说了。并说只在平时看主人和各位仙姑练习，默记一点，新得此剑尚无传授，要等齐仙姑回来禀明之后，才能练习。二人将剑取出看了，知是两口奇珍。又问神雕可通人言，神雕摇了摇头。袁星道：“我们猿猴猩猩本与人类同种分化，横骨一化，便通人言。有两种猩猩，更是生来一教就会。鸟类中除了鹦鹉、八哥尚能学舌外，余者不脱胎换骨，终难人语。我这位钢羽大哥，本领道行比我要强百倍，只这一样还不知得修多少年呢。”神雕闻言，长啸了两声，好似表示受屈的神气。石、赵二人见雕、猿都这样精灵，有时问到神雕，便由袁星做通译，谈谈说说，颇为有趣。
　　直到天晚，石、赵二人在飞雷崖前比剑练习了一阵，又叫袁星也练。袁星先说一声：“二位大仙指教。”便将两柄长剑舞动起来。剑一离剑匣，便是两道二十来丈的青白光华，在微月繁星之下舞将起来，越显得晶莹耀眼，瘆人毛发，比以前看时大不相同。袁星虽然不能运动剑光飞出手去，舞剑本领竟比石、赵二人还强，喜得石、赵二人连连拍手称赞不置。袁星一得夸赞，越发起劲，将平时所偷记的峨眉剑法舞成了一团寒光雪影，疾如电闪，在平崖上下翻滚。石、赵二人好生惊奇。正舞到酣处，神雕想是也有些技痒，一声长啸，舒展健融，冲霄飞起，睁开两只火眼金睛，野鹰攫兔般觑定崖上那团寒光，盘空下视，倏地两翼一收，水鸟啄鱼般疾若飞星，穿入剑光丛中。只听袁星一声怪啸过处，一团黑影，两点金星，早带了那两道寒光腾空飞起。那神雕好不促狭，从空飞泻，用钢爪从袁星手上夺去那两柄长剑，兀自在空中盘桓飞舞，也不远去，不时低飞，离袁星头上丈许高下，等到袁星纵身欲抢，它又冲霄飞去。直急得袁星在崖上连连顿足怪叫了好一阵，直露出哀求的神气，才敛翼飞将下来。袁星连忙纵过去，将剑抢到手中，归入鞘内，才用人言说道：“我想请石、赵二位大仙指点剑法，并非特意卖弄。你不怪你错投了胎，既没有长两手，又不会人言。谁还不知你从白眉禅师听经学道多年，能抓取人的飞剑？何苦气不服我则甚？”言还未了，神雕延颈顾盼之间，一声长鸣，又要飞起。吓得袁星往石、赵二人身后直躲，满口告饶才罢。引逗得石、赵二人哈哈大笑不止。袁星虽是畜类，心极向上，自得此剑，爱逾性命，神雕和它玩笑也怕得要死，又和神雕说了一阵好话。神雕延颈瞑目，偏着一个头，大有不屑神气。又引逗得石、赵二人一阵大笑。末后神雕叫了几声，袁星面带喜色，对石、赵二人道：“我们钢羽大哥要带我到空中去舞剑呢。”说罢，二次拔出双剑，将身一纵，上了雕背，神雕凌云便起。石、赵二人仰头一看，只见那袁星骑在雕背上，舞动两道剑光，穿云掣电，上下青冥。舞到疾处，好似千百条青白神龙围裹着一团黑影，在星光之下乱窜，时而高出云霄，时而低翔岩谷，光华盘空，腾挪变幻。霎时间风声四起，草木萧萧作响，连那个崖上洪波巨瀑都听不见响声。石、赵二人看得兴起，也将剑光放出，迎上前去。三人一雕，驾驭着四道青白剑光，满空飞舞，出没云际，约有个把时辰。神雕倏地束紧双翼，流星飞泻般直往侧崖万丈洪瀑之中穿了下去。猛听袁星一声怪叫过处，神雕微一腾扑，便已翻身上崖。等到石、赵二人收剑赶过来一看，袁星已经下了雕背，正在收剑入匣。再看神雕，仍和刚才一样，钢爪抓地，稳如泰山般站在那里，慢条斯理地剔毛梳翎，黑羽上亮晶晶直泛乌光，金睛四射，顾盼威猛。燕儿见一雕一猿如此神异，好生代英琼欣幸。石奇心想：“凝碧仙府禽兽已经如此本领，余人可想。”二人俱都不舍回洞，直玩到午夜做功课时，才回飞雷洞去。
　　第二日一早，便到崖前仍和袁星说笑玩耍，袁星又回洞去取了许多储藏桃杏之类出来，大家同吃。石奇问起袁星，知道今日端阳，灵云等破完青螺便要回来，越发高兴。一会儿工夫，便到中午，石、赵二人俱未能断绝火食，回洞用完了素食，刚刚走出洞来，迎头遇见袁星说道：“适才钢羽飞翔空中，去捕生鹿回来腌腊，在姑婆岭上空看见两个异派女子和一个道姑驾了剑光，正往我们这里飞来，半途又遇见一个异派中的道士，便落下去。我问那些人的形象，有一个颇与那日与二位大仙交手的女贼相似，也许这个女贼又约人来此寻衅，二位大仙须要留意。”正说之间，忽听神雕连声长啸，袁星连忙舍了石、赵二人，纵过崖去。就在这一转顾之间，忽见两道青黄色的剑光从侧面孤峰顶上飞将下来。石、赵二人不敢怠慢，忙将剑光飞出迎敌。抬头一看，孤峰顶上站定一个道姑和两个女子。内中一个正是那日逃走的桃花仙子孙凌波，却未动手，只在一旁高声喝道：“那两个业障还不束手投降，随仙姑们回去，少时便要死无葬身之地了！”言还未了，这边袁星早骑在神雕背上，舞动双剑，冲霄而起，杀上前去。孙凌波一见神雕来势甚急，雕背上坐着一个似人非人的东西，舞动两道青白长虹，风驰电掣般飞来，摸不着深浅，不敢怠慢。自己两柄飞剑俱被敌人破去，便将阴素棠给她的一柄白骨飞叉祭起，化一道青灰光华迎上前去。那道姑识货，知道神雕来历，大吃一惊，忙喊：“二位道友去擒那两个小厮，待我来对付这个孽畜！”说罢，口中念念有词，先喷出一团轻烟，笼罩着三人全身。由孙凌波与另一女子迎敌石、赵二人，自己准备单独迎敌袁星。神雕毕竟见多识广，一见道姑身旁起了一股黑烟，口中连连鸣啸，倏地拨头飞下地去。袁星正待上前立功，忽见神雕不战而退，口中连连叫唤，知它用意。下了雕背，忙跑近石、赵二人面前，说道：“神雕说来的妖人厉害，二位大仙不可轻敌，可将申仙姑法宝祭起护着洞府，我回去请主人去。”说罢，拨头往洞中便跑。神雕放落袁星，二次仍又飞上前去。石、赵二人本觉迎敌吃力，因为年少气盛，不肯示怯，其势又不能弃了洞府逃走，只得将若兰法宝护住两边洞府，以备缓急，奋力与敌人决一胜负。那三个敌人当中，孙凌波首先不愿伤害石奇。还有一个正是施龙姑，一则有了孙凌波先入之言，再见燕儿也是一身仙骨，恨不得将这两个道童生擒回去，与孙凌波各分一个受用，两不相扰。两人俱是一般心思，俱都不肯轻下毒手。
　　那道姑本是为寻峨眉门下报仇而来，谁知一到此地，便见崖下飞起一只火眼金睛的黑雕，认得是白眉和尚座下神禽，不由大吃一惊。以为神雕既然在此，白眉和尚也必定驻锡此间，如果遇上，绝非敌手。当着孙、施二人，又不便知难而退。暗怪自己不该轻信人言，说是峨眉主要人物俱在东海炼宝，只剩几个初入门的仇人在此，不难手到成功，谁知上了大当。知道神雕厉害灵巧，两只钢爪善攫法宝，不畏飞剑；何况雕背上还坐着一个似人非人的东西，手中两道剑光发出十余丈青白光华，竟看不出是何家数。不敢怠慢，先将黑青砂放出一团黑烟，将三人身体护住，以免遭那神雕暗算。然后独自上前迎敌。就在这略一寻思之间，眼看那雕才一照面，便即飞了下去，雕背上似人非人的东西竟是一个猿猴。适才因为飞行太疾，又有剑光围绕，不曾看清。又见猿猴一下雕背，和那两个道童匆匆说了两句，便纵身跳进对崖一个山洞中去了。那猿猴如此灵异，定然又是白眉和尚豢养的灵兽，想是看出来人厉害，入内送信。正猜疑今日之事有些凶多吉少，忽见下面起了一阵彩烟，敌人剑光并未退去，两边山崖洞府连那两个道童俱都失了踪迹；同时那只神雕重又冲霄飞起，直往剑光丛中扑去。那道姑一面嘱咐孙、施二人留神，一面运用全神，将一道青灰的剑光迎敌。那神雕何等灵巧，早看出来人剑光不弱，不能得手，身上仗着白眉禅师用不坏金光护身法炼过全身，敌人剑光伤不了自己，只往剑光丛里虚张声势，扑了一下，便即破空直上，隐入青冥。道姑见神雕飞走，以为它害怕剑光，正暗忖白眉和尚座下神雕有名无实，想要帮助孙、施二人先将敌人剑光破去，再作计较。谁知那神雕并未远走，忽从云层里直扑下来，往三人头上抓去。那道姑见日影里弹丸飞坠般落下一点黑影，直往头顶上罩来，暗骂：“不知死的孽畜！竟敢暗算伤人。”将手一扬，黑青砂化成一团黑烟，往上冲起。神雕见难下手，一个转侧，舍了三人，又往剑光丛中飞去。一任它鹰飞鹘落，上下翻腾，想尽出奇制胜之法，那道姑俱有防备，不能占得丝毫便宜。石奇、燕儿本非来人敌手，仅仗神雕相助，勉强支持个平手。道姑明知敌人用的是隐形阵法，几番想用黑青砂从敌人剑光起来之处打将下去，俱被孙、施二人拦住。
　　正在相持不下，忽听一声娇叱，下面岩石上现出一个幼女，手扬处飞上一道紫虹般剑光。施龙姑识得厉害，忙喊：“这丫头用的是紫郢剑，二位留意。”道姑已将那道青灰色剑光迎上前去，与紫光相遇，只绞得一绞，便觉支持不住，心中大惊。同时神雕飞将下去，又背了袁星舞动两道青黄色长虹飞将上来。孙凌波知道今日不下毒手绝难取胜，对施龙姑道：“姊姊还不下手，等待何时？”施龙姑此来，原是受孙凌波和道姑的鼓动，目的只想觑便生擒石、赵二人回山，并不想用玄女针伤人。先见石、赵二人用阵法隐去两边洞府，易了山谷位置，便知不易得手。及见神雕飞跃，日前在枣花崖相遇的那个使紫郢剑的小女孩子又出来助阵，情知这里离峨眉派根本之地太近，更不知有多少厉害敌人还未出来。孙凌波只管催促，龙姑只管迟疑不决。那道姑见飞剑光芒锐减，情势不妙，想要用力收回，哪里能够，被英琼紫郢剑一夹，便成了两截，余光青荧，似两截断了的火柴飞坠。那紫光更不饶人，破了剑光，便直往道姑头上飞去。孙凌波见势不佳，舍了石、赵二人，忙将飞叉迎上前去，想抵挡一阵，好让道姑行法。谁知又被紫光迎着一绞，化成无数断光流萤四散。施龙姑先迎敌石、赵二人还不怎样，及至袁星舞动玉虎剑二次飞了上来，虽不能飞剑出手，可是骑在雕背上来往盘旋，竟不亚于飞剑活跃。那两道剑光又大又长，舞起来如黄龙离海，长虹贯日，用尽元神，休想克动分毫，本就难于应付。及至孙凌波见道姑危急，分出飞叉前去接应，只剩龙姑一人独敌这四道剑光，如何能是对手。偏偏孙凌波白骨飞叉迎着紫光便成数截，龙姑心惊微一疏神，便被袁星两道剑光绞住，指挥不灵。石、赵二人见英琼带着一雕一猿连连得胜，又喜又愧。一见龙姑飞剑已被袁星两道剑光绞住，石奇暗运真元，指挥剑光，直往龙姑身上飞去。那道姑虽然满身妖术邪法，除了一柄飞剑，用起来大半仗着符咒。起初全神贯注飞剑，不舍得把它失去，难于分心。及至飞剑被敌人破去，又惊又怒。她还不知紫郢剑何等厉害，以为黑青砂满可以护住三人身体，剑光一挨，便受邪污坠落。放放心心地一手取一把黑青砂，一手拿着一个泥犁落魂幡，正在念咒施为，英琼紫郢剑已经绞断孙凌波白骨飞叉，往三人站立的孤峰飞来。孙凌波飞剑、飞叉全都毁在英琼剑下，虽然万分痛惜忿恨，也不敢再用法宝出手。眼看紫光飞来，见那道姑仍若无其事一般，也以为黑青砂可以御敌破剑，一时疏忽，只一味催促施龙姑快放玄女针。言还未了，英琼、石奇的飞剑双双飞到，英琼与孙凌波仇人相见，分外眼红。也是那道姑命不该绝，英琼将手一指，紫郢剑舍了道姑，直取孙凌波。只听一声惨呼，紫光过处，一道白光直从峰顶坠落。那道姑和施龙姑各驾遁光分头窜开。山峰阴风大作，愁云惨雾中夹杂亩许方圆一团黑影，鬼声啾啾，直往下面英琼立足崖前罩下，同时更有八九道红光射将下来。那神雕连连叫唤，展开双翼，将身向前。雕背上袁星也舞动剑光，护着全身迎了上去。英琼经了几次大难，已知慎重，自己仅这一口紫郢剑，见敌人连施妖法，无力兼顾，只得舍了敌人，将剑收回，待要护住全身。
　　就在这一转眼间，先是一道金光从天而降，接着便是一团五彩云幢滚入黑氛浓雾之中，同时，又见七八道各色剑光直往对面峰头飞去，立时烟消雾散，满眼清明。灵云姊弟率了紫玲姊妹、朱文、文琪、轻云等飞身落地。英琼心中大喜，连忙收了乾坤转变潜形旗，与诸人相见，又将石、赵二人请来见了。石奇因为飞剑受污，好生难过，同众人见礼之后，先飞到崖下寻着那柄落下的飞剑。再上那孤峰去一看，除了孙凌波尸横就地外，道姑和施龙姑业已在妖法被破时逃走。
　　原来施龙姑被孙凌波催放飞针时，忽见紫光、白光同时飞到，正要抵御，那白光近身数尺，忽然落下。正想赞美黑眚砂厉害，却未料紫郢剑不怕邪污，竟然冲烟而入。只听孙凌波狂叫一声，连肩带首断为两截，倒于就地，把龙姑吓了一跳。所幸见机甚速，还被剑光微微扫了头顶一下，将青丝齐根寸许削落。吓得龙姑胆落魂飞，忙驾遁光避开。惊魂乍定，不由急怒攻心。再看那道姑已将泥犁落魂幡展动，黑青砂放出去，把心一横，索性也将玄女针放出，准备报仇雪恨。没料到灵云等从青螺回来，行近峨眉后山，紫玲忽闻着一股腥风，连说有异。便将遁法升高，看见不远处黑烟笼罩，连忙赶了过去。朱文首先将天遁镜放出。紫玲一见那八九道红光，认得是金针圣母的玄女针，大吃一惊，恐怕下面的人受伤，知道此针只有弥尘幡能破，连忙飞了下去。龙姑也颇识货，一见敌人声势大盛，连孙凌波尸首俱顾不得携带，连忙收了飞针逃走。那道姑自知邪不敌正；妖法被天遁镜一破，早化黑烟逃走。孙凌波仇未报成，枉送了自己性命。这且不言。
　　灵云等担心凝碧崖，又不见若兰、芷仙等在侧，只剩英琼同一雕一猿在飞雷洞崖上与敌人争斗，忙问凝碧崖可曾出事。英琼道：“话长呢，后洞现已打通，我们回家再说吧。”当下仍将乾坤转变潜形旗交与石奇，吩咐神雕、袁星把守后洞，匆匆别了石、赵二人，一同由后洞回去。众人剑光迅速，俱都惦记凝碧崖发生变故，无心观赏沿途景致，转眼便将飞雷捷径走完，收了剑光。英琼忙将若兰受伤经过说了个大概。灵云、朱文一听若兰受伤，先不顾别的，便率众往太元洞走去。才走近若兰门首，便见芷仙满面惶急，在室前探头凝望。一见众人回来，心中大喜，高声喊道：“兰姊，大师姊回来了！”说着，便迎了众人进去。原来若兰在英琼出去这一会儿，伤势越发沉重，渐渐元气隔不断要穴，毒气要往肩胛一带蹿了上去。不是因为灵云等今日就要回来，几乎想将一只臂膀断去。南姑心念虎儿，也是哭得如泪人儿一般。芷仙看护二人，本就代她们忧急，因等英琼独自御敌，好一会儿不见回来，越发担惊害怕。正在无计可施，正好众人回来。灵云先进室中，见若兰袒臂在床，忙回身喊金蝉止步，自己同了紫玲姊妹，走近石床前看视。若兰因为运气阻遏毒血流行，不能行动说话，只微微用目示意。灵云未及开言，紫玲一见若兰创口，便知是中了金针圣母的玄女针。忙问若兰受伤时间，已经两日，好生惊异。说道：“这玄女针若中的不是要害，如不将伤处残废，至多一个时辰，毒气攻心而死。申师妹能延长这么多时候，足见道力高强了。”灵云因紫玲知道来历，便请她从速施治。紫玲先要过凌浑所赠丹药，与若兰敷了半粒，又用半粒服了下去。然后道：“这种飞针，是取五金之精与百虫百鸟之毒，千锤百炼而成，再加多年修炼，再也狠毒不过。当初先母也会炼此种飞针，因为嫌它太毒，不曾修炼，仅炼了红云针与白眉针两种。除白眉针万不得已时作防身之用外，红云针中了并不要紧，仅仅使敌人受伤而已。闻金针圣母已遭天劫兵解，如此毒针随便传人，恐怕她末劫不易超拔呢！适才神雕想是知道此针厉害，救主心切，竟横展双翼迎上前去。我们若来迟一步，李师妹虽仗剑光护体不致妨事，那神雕必定受伤无疑。因为此针之毒，各家妙用不同。愚姊妹虽知破针之法，医治伤处却无解药。若非凌真人赐的仙丹，申师姊道力高深，能以维持数日，虽不丧命，也残废了。”说时，若兰自敷了神丹，紫血不流，疼痒立止，臂上一阵白烟过去，虽未立刻还原，浮肿渐消，皮肤也由紫黑转成红润，屈伸自如。便要下床和众人见礼。灵云、紫玲连忙拦住。大家落座，细说前事，才知有芝仙舐臂之事。

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　　第一○二回　两界等微尘 幻灭死生同泡影　灵岳多异宝 金精霞彩耀云衢
　　且说南姑先见众人前来，都忙着与若兰治伤，不敢请求，心中却是焦急非常。一见众人坐定说话，再也忍耐不住，逡巡含泪，上前朝着灵云等跪下，方要开口，英琼已抢着将前事说了。灵云一面招呼南姑起来，听完英琼之言，说道：“不但灵翠峰下师祖藏有仙药，凝碧全崖共有五峰九泉十八洞，到处皆藏有剑仙宝笈灵药奇珍。只为蝉弟等年少喜事，掌教师尊未来，恐他无知妄动，所以未对众同门详说。如今错已铸成，芝仙通灵，既能平时出入峰内，料无妨碍。只索先去救人要紧。”南姑闻言，略放宽心，忙又叩头称谢不置。当下除了芷仙仍陪着若兰外，连南姑都随着众人同去。
　　灵云等到了丹台附近一看，只见仙云弥漫，彩光耀目，变幻不定，俱都赞叹仙家妙用。灵云先将身纵起高空细看仙阵门户，下来对众人说道：“这是师祖先天一气仙符化成的两仪微尘阵。听家母说此阵共分生、死、晦、明、幻、灭六门，入阵的人只要不落幻、灭两门，生死系于一念。要入此阵，非从死门入内不可。若要破去此阵，恐非我等浅薄道力所能及了。”寒萼素来好大喜功，方要开口，紫玲时刻留神，忙对她使了个眼色。灵云已经觉察，便问：“何人愿随愚姊同往，去将被陷的人救出？”寒萼闻言，首先答应：“妹子愿随大师姊入阵瞻仰。”紫玲好生不以寒萼为然，但是话已出口，又不好叫她不去，好生不悦。余人大半明白灵云用意，同声答道：“既有二位师姊入阵，料无妨碍。我等入门日浅，道力微末，如用不着时，不去也罢。”灵云又问紫玲可愿同去。紫玲自是谦逊不逞。金蝉方要开口，被朱文止住。灵云也不勉强，便向朱文借过宝镜，对寒萼道：“师祖仙法深参造化，恐非旁门法宝所能应付，可将此镜带在身旁，以备防身之用吧。”寒萼暗想：“弥尘幡乃母亲修炼多年的至宝，大师姊竟说是旁门法宝难于应付。不信这驱遣云雾的阵法，倒有如此厉害。我不免入阵相机行事，倘能破去，岂不人前显耀？”心中虽如此想，面上毫未显出，含笑将镜接过藏在怀里，又向紫玲要了弥尘幡。紫玲微瞪她一眼，再三嘱咐诸事小心，一切听大师姊指挥。寒萼也不理会，只笑着点了点头，便走过去问灵云从何方入阵。灵云道：“此阵死门在东北，生门在西南，幻门在中央，灭门在极东，晦门在极南，明门在西北。被陷两人尚不知在哪一门上。死门难入，易于求生；生门易入，容易被困；灭门是破阵的枢纽，此时尚谈不到；幻门变化无穷，容易迷途，陷窒真灵；晦门黑暗如漆，恐非寻常所能应付；只有西北明门可以开通。妹子初来，不知峨眉玄妙，不如你我分道而行。你由西北明门入阵，我去打通东北死门，一齐往中央会合，便可从幻景中用我的元阳尺，你的天遁镜，观察被陷的人所在了。”寒萼闻言，虽然不甚心服，反正自己并不知此阵就里，正好由容易之处下手，便即领命，与灵云各道了一声“请”，各用法宝护身，双双飞入仙云彩雾之中。
　　寒萼因灵云说极东灭门是全阵的枢纽，此门一破，全阵冰消，打算先将西北门打通，不赴中央，直往灭门相机行事。倘能仗身带法宝破了全阵，岂不大有光彩？即或不能，便推说自己法力浅微，入阵之后迷了方向，有弥尘幡护身，也不愁无法脱身。主意打定，便往西北明门飞去，艺高人胆大，想要看看此阵到底有何玄妙。初入阵时，竟连弥尘幡也不用，驾着剑光，穿入云雾之中。只觉彩云弥漫，围绕周身，并无什么异处，暗自好笑。英琼说若兰此次探阵百般小心，仅在阵门前略微观望，并未深入，还遗失了一件法宝，才得脱身，实在张大其词。她却不知此阵各门变化不同，若兰入的是生门，根本便错了步数。灵云因连日见寒萼质佳气锐，非修道人所宜，想借故折服她。又因师祖阵法奥妙，恐她过分闪失，特地让她由明门进去，又将天遁镜与她护身，使她到时知难而退。寒萼既不知就里，一味在云雾中恃强前进，并不觉有什么阻碍，逐步留神，毫无变故发生。只觉云层厚密，除彩光炫眼难睁外，什么也看不见。想起自己已经走了有好一会儿，要按外面所见形势，这一堆彩云至多不过数十亩方圆，剑光何等迅速，再按时间计算，这一会儿工夫至少也飞行了百十多里，何以还未将阵走完？也看不出一丝迹兆？想到这里，一面将弥尘幡取出，一面又将宝相夫人的金丹放起。要照平时，这两样法宝一经放起，一个是化成一个五色云幢护住全身，一个是一团栲栳大的红光，无论敌人法宝、阵法如何厉害，有此二宝护身，身隐彩色红光之中，不但进退自如，还可破去敌人的法术、法宝。谁知不用这两样法宝还不怎样，刚将二宝取出才一施展，便见红光照处，身旁彩云倏地流波滚滚一般，往四外退去，霎时云散雾消，面前只剩一片白地。误以为法宝生效，正好笑灵云虚言，这彩云也不过平常驱遣云雾法儿罢了。自觉明门已破，待要往正东方灭门飞去，四外一看，不由惊疑起来。原来彩云退后，四外已通没一丝云影，只见一片平地，白茫茫四外无涯。再仰头一看，天离头顶甚低，也是白茫茫的上下一色。前面既看不见灵云同被陷的人所在，后顾来路也看不见同门诸人。山谷林木俱都不是适才景色，仿佛又到了一个天地。先还以为自己飞了好一会儿，也许剑光迅速，穿出阵去，飞离凝碧仙府。后来又想：“凭自己目力，无论剑光如何迅速，飞到何处，也没有四望无涯、看不见一丝边际的道理。”再一想：“自己原是由西北直扑正东，眼前景象不似真的天地，莫非已经到了灭门？莫要被阵中幻景瞒过？”想到这里，重又振作起来，不问青红皂白，反正有弥尘幡在手，且往东去，相机行事，不行再回来也不迟。当下仍用弥尘幡往前飞行，只见大地如雪，闪电般往脚下身后退去。走了又是好一会儿，前途依然望不见边际，天却眼看低将下来。寒萼毕竟是一时神志昏迷，渐渐有些警觉；越走越觉情形不对，只是心中还未服输。暗想：“弥尘幡能藏须弥于芥子，动念之间顷刻千里，何不飞身回到原处，看看是否仍在阵内？如果已飞出阵外，可见此阵并无多大玄妙；如果仍在阵内，再看情势以定行止。”想到这里，便回身飞驰，以为不难顷刻回到适才的所在。谁知一转身，便见头上的天越发低将下来。猛见手上弥尘幡与那粒金丹俱都还原，彩云红光全都消逝，才知不妙，又恨又急。这才想起灵云之言，刚把天遁镜从怀中取出，那头上的天已如一张无垠广幕一般罩将下来。霎时间天地混沌，一阵大旋大转，七窍闭塞，头晕脚软，晕死过去。
　　等到醒来一看，已睡在太元洞若兰室内石床上面。紫玲站在自己面前，面带惊喜之容。一边南姑手上抱着虎儿，也好似沉睡方醒，两眼半睁半闭。金蝉手上却抱定一个赤体的婴儿，口中只管唠叨。那婴儿浑身白如凝脂，两只肥胖胖欺霜赛雪的小手环抱着金蝉头颈，与身后朱文牙牙学语。余人俱在室内或坐或立。寒萼似梦方醒，正待起立，觉得身子有些软绵绵的，重又睡倒。这才想起前事，暗想：“不好，莫非失陷阵内，被人救出？失陷师祖阵中并不算出丑，只是母亲的弥尘幡和那金丹如有损坏，自己百死不能蔽其辜。”也不顾紫玲说她，忙问道：“姊姊见我们的弥尘幡么？”紫玲忍不住说道：“你有多大道行，竟敢妄窥师祖仙阵？大师姊见你狂妄无知，不好不准你去，特意借了朱师妹的天遁镜与你，原是想你稍微瞻仰师祖道法，知难而退。你竟私下逞能，不肯先行取出应用。若非大师姊怜惜，诸事小心，特意命你从明门入阵，你再妄入晦、灭两门，母亲数百年辛苦、历尽千灾百难炼就的金丹至宝，岂不断送你手？那杨成志误入生门，看见仙草，妄动先天一气灵符，困入阵内三日，虽被大师姊救出，有仙丹搭救，现在还是奄奄待毙。虎儿一念仁慈，得芝仙指点，避入明门，因不似你逞能深入，只是饿了三日，服了仙丹即可复原。芝仙因想救虎儿出险，灵符发动，也同时被陷在内。幸而它通灵，识得奥妙，见势不佳，虽然不及遁走，只是被陷晦门附近，为云层所困，总算万幸，没被伤害。不然，新来四人虽被我等所救，杨成志已经闯了大祸，再伤芝仙，罪更大了。大师姊仗着九天元阳尺，先救出芝仙、杨成志、虎儿。阵中变化无穷，九天元阳尺只能护着大师姊全身，发出来的光华也不过照见离身数丈以内，往返数次，并未见你的踪迹。末次出阵，另由明门入阵，看见天遁镜金光闪动，追踪过去，才见你横卧在一面神旗之下，一手拿着宝镜和母亲的金丹，一手却拿着我的弥尘幡，业已人事不知。仍用九天元阳尺将你连人带宝一齐救出阵来，总算侥天之幸。二宝在阵中虽然失了效用，出阵试验并无损坏。除杨成志昏迷最甚外，只你一人连用丹药和九天元阳尺救治，才得醒转。以后休再以微末道行妄自尝试了。”寒萼吃紫玲训斥了一顿，不禁满面惭愧，不发一言。轻云、文琪等见寒萼不好意思，各用言语又劝勉了一番。寒萼虽得醒转，还是四肢无力。灵云嘱咐她与若兰、虎儿俱须养息些时。知道长眉真人的法术无人能解，只得等掌教师尊回山再作计较。
　　因为连发事故，又有髯仙李元化先期警告，俱都不敢大意，当下又派金蝉、朱文、周轻云、吴文琪四人分班带了神雕、袁星去守护后洞。等过了当日，再约飞雷洞石奇、赵燕儿来凝碧崖观赏风景。分派以后，灵云同了紫玲、英琼、芷仙四人便往太元洞侧崖上去，查看若兰用法术封闭的洞穴。到了穴旁一听，里面依旧金铁交鸣。英琼、芷仙俱说适才若兰封洞时，洞中响声业已渐小，这回声音比前时要响亮得多。灵云闻言，猜想穴中定然藏有飞剑之类的法宝，起初不及预防，业已飞去了一口。恐再有差错，重用符咒封锁，才行回转太元洞去。这才分配众人的住室：轻云与文琪同居；紫玲与寒萼同居；南姑仍和若兰、英琼同居一室：因恐新到之人再去生事，由金蝉带着虎儿、于建、杨成志同居一室。议定之后，灵云、紫玲又去看了杨成志的病状，见他业已醒转，只周身疲惫到了极处，便又给他吃了粒丹药，吩咐静养。便同紫玲回到若兰屋内探视，见虎儿已能起立，南姑两眼含泪正在劝说，神气非常友爱。见灵云、紫玲进来，忙又上前跪下谢罪。灵云吩咐事已做错，以后诸事小心，无须多礼。南姑姊弟称谢起来，站过一旁。
　　这时除吴文琪在后洞防守、金蝉去采摘仙果准备款待新来同门外，余人俱在室内。寒萼连服丹药，业已复原。若兰伤口也渐收合，毫不妨事。大家相见，分别就座。灵云招呼南姑姊弟也随便坐谈。芷仙便将开辟飞雷捷径与袁星合得三口宝剑之事说了，又将宝剑取出请灵云做主。灵云道：“凝碧同门以芷妹根基较差，遭逢最苦，用功最勤，人最和善本分，因为未得教祖夫人传授，仅随我等练习，造诣不深，远非诸同门之比。我们各有飞剑法宝，皆出师长所赐，漫说无命不便擅赠，即便赠了，芷妹也不能使用。难得仙缘凑合，又有袁仙留谕，自然归芷妹佩用才是。惟独袁星不比神雕钢羽有数千年道行，又经白眉禅师佛法点化，异日帮助我等光大本门，出力之处甚多。它仅只是莽苍山一个老猿猩，遭逢异数，得遇仙缘，蒙琼妹将它带到这种洞天福地，享受莫大清福，已觉非分。现又凭空得了这两口玉虎剑，遇合太觉容易。适才在飞雷洞上空见它在雕背上舞动双剑，虽不能脱手飞行，已有峨眉嫡派家数，足见它平日留心我等练习，藏有深心。用之于正，不但是琼妹一条臂膀，同时令教外人看了，也觉峨眉门下禽兽都有几分仙气，岂不光彩？只恐它野心未退，得意忘形，出外为恶，就像杨成志那般无知妄为闯出祸来，莫说琼妹，连我也担待不起。剑是它得的，自然归它，从此不但我等要多留一分心，连琼妹也须时刻告诫，导入正轨才是。”英琼闻言，忙代袁星领谢遵命。芷仙听了这一席话，心中暗自一惊，哪敢把众人未回时，袁星带了自己去探仙籁顶仙源之事说出。英琼又去将袁星从后洞唤来，向灵云拜谢，将剑呈与众人观看，俱都代它欣羡不置。只有灵云正色训道：“这两口玉虎剑，乃你祖先袁仙在东汉飞升时遗留之宝，非比寻常。你一个异类遭逢绝世仙缘，须要忠诚小心，时刻留意，谨守教规，努力潜修。异日教祖回来，我等自会代你恳求，使你脱胎换骨，得一正果。如敢得意忘形，犯了大过，你须知峨眉教规最严，不但追去飞剑，并将你斩首消形，万劫不复，那时悔之晚矣！此剑仍归你佩用，由你主人李仙姑暇日传你身剑合一练法。仍回后洞，小心防守去吧。”袁星闻言，吓得战兢兢叩头山响，将剑接过，捧在头上，又向英琼和室中诸人分别跪叩，才倒退了出去。紫玲姊妹同南姑姊弟见灵云宽严合宜，语言得体，无不暗中佩服。
　　袁星去后，灵云又道：“现在该商量新来四人的处置待遇了。起初我因我等既不能收徒，又未奉命师尊法谕，不敢将他等妄行带回。偏偏凌真人见他等可怜，现身说情，尊长之命，不敢违拗，就是掌教师尊也未便不给情面，才由凌真人送他四人到此。按说凌真人用青螺旧址新创青海派，正需门人，他等四人资质大半中人以上，为何不自收留，却要他等归入峨眉门下？我等此时绝不敢妄自接受，僭收弟子。况他四人来了不多日，已经闯出祸来，虽说无知，终系大错。据我听虎儿之言，杨成志心术最不堪问，掌教师尊回山，绝不收留。现因凌真人之介绍，如要遣去，凌真人性情古怪，不无介介。若是仍留在此，漫说凝碧崖仙迹与宝藏甚多，恐他日久故态复萌，又出差错。要等掌教师尊回来再行处置，诸多碍难。当初凌真人原说异日掌教师尊如不肯收归门下，他愿收留。依我之见，此时对他四人暂以同等道友相待，暂时且不传授剑法。如见四人中真有不堪造就之处，省得掌教师尊回山，关系凌真人情面为难，由我抽空借送还九天元阳尺为由，将他等一同送往青螺，向凌真人说明苦况经过，听他处置。好在凌真人夫妇道术高深，别创一派，如蒙收归门下，与在此间学剑仅止门户不同，一样可以深造。诸位以为如何？”众人自然惟灵云之马首是瞻。
　　只苦了南姑姊弟，不知怎的，一到此地，便觉有了归宿似的。起初因虎儿受杨成志利用犯了过错，南姑早就提心吊胆。此时一听灵云之言，不禁惶急起来，见室中诸人，连日前再三恳托过的若兰、芷仙、英琼三人俱无异词，猜是灵云领袖群英，言出法随，请求决然无用。心中埋怨虎儿，若非他做错了事，尚可有词求情。连日见三人对自己情意，如单为自己请求或能生效，但是又不舍与同胞幼弟分别。低头沉思了一阵，除了从此约束虎儿处处小心谨慎，暗中再分别求众人说情之外，别无良法。她只顾思虑呆想，众人俱看出南姑心意。英琼看她可怜，才要张口，灵云忙使了个眼色，英琼只得用言语岔开。大家商议了一阵，紫玲便请教灵云如何下手用功。灵云略微谦逊，便将峨眉要诀尽心传授，详释正邪不同之点，把紫玲姊妹听了个心悦诚服。
　　灵云料有神雕在后洞防守，一时也未必有事，便叫轻云去喊来吴文琪、金蝉参加练习，吩咐雕、猿格外小心，有警即报。到了午夜以前，除该班守洞的人外，俱都回室用功。到了丑初，是众人在洞外互相练习击刺的时候。灵云率领众同门来在凝碧崖前，有的分据几个峰间和树梢，有的站立当地，各人任意择好了地方。只听灵云一声吩咐，便分别将剑光朝中央灵云站立的地方飞去。先彼此互相击刺了一阵，然后乘虚蹈隙，三五错综，十余道金光、紫光、青光、白光、红光，在离崖十丈高下满空飞舞，夭矫腾挪，变化无穷，舞到酣处，如数百条龙蛇乱闪乱窜。内中只英琼一人站立在飞雷洞口，居高临下，正指挥着一道紫色长虹，与灵云、金蝉二人的剑光，似三条神龙一般，在空中纠结。忽听一阵金铁交鸣之声起自脚底，留神一听，竟从下面洞穴中发出。暗忖：“这洞穴已经若兰、灵云二人先后用法术封闭，怎么会响得连相隔数十丈以外都听得这般大声？”想到这里，觉得奇怪，将手一招，将紫光先行收回，想到那洞穴前看个究竟。灵云姊弟看英琼剑光退出，以为英琼又要玩什么花样，把手一指，姊弟二人三道剑光，随后追去。若兰、朱文二人的剑光本是作对儿相敌，一见英琼剑光收退，灵云姊弟的剑光追上前去，双双不约而同地将剑光一指，迎上去敌个正着。五道剑光在空中纠结，相隔英琼立处甚近。若兰剑光较弱，加以重创新愈，堪堪有点不支。金蝉倏地将手一指，一红一紫两道剑光，一个迎敌若兰，一个竟反友为敌，帮助朱文向灵云反攻起来。灵云微微一笑，运一口气喷将上去，光华大盛，力敌三人飞剑，毫无怯色。朱文觉得有趣，朝若兰打了个招呼，喊一声：“蝉弟休要逞能！”说罢，抛下灵云，会合若兰的飞剑，反转来朝金蝉夹攻。灵云本是劲敌，再加上朱文、若兰俱非弱者，金蝉堪堪不支，忍不住口中高叫道：“文姊太没道理，我好心好意帮你，你们倒以多为胜起来。”紫玲、寒萼见他们几人斗得十分有趣，舍了轻云、文琪，刚想上前代金蝉解围，轻云、文琪也抱着同样心思。四人剑光才刚飞到，忽听英琼在崖壁上一声娇叱。随见英琼站立之处，飞起一道青光，长约七尺，有碗口粗细，正往当空飞去。灵云一见，喊声：“不好！众姊妹休放这道青光飞走。”言还未了，将足一顿，身剑合一，先自往空便起。众人一见，不暇思索，也忙着驾剑光分头堵截。那道青光本是朝南飞走，迎头被灵云剑光拦住。刚要迎敌，觑便擒收，那道青光倏地盘空一个回旋，青龙游海，拨回头如电闪星驰般飞逃。灵云用峨眉秘授捉光掠影之法，一把未抓着光尾。同时众人剑光分中左右三面随后追拦上去，只有飞雷洞口那一面无人迎挡。那道青光识得退路，径往这面飞去，疾如闪电般，转眼便穿洞而入。众人虽然剑光不比寻常，叵耐那道青光并不迎敌，只是逃遁，所以不易追上。灵云猛喝道：“紫妹还不用弥尘幡，等待何时？”紫玲闻言，刚将幡取出，未及施用，忽见飞雷洞口一条黑影一闪，眨眼现出个赤足小和尚，只一伸手，便将那道青光接住，拿在手里。那青光先还似青蛇般乱闪乱跳，似要脱手飞去，被那小和尚两手一搓，便变成尺许长一口小剑。同时袁星也从洞内飞身出来，手舞两道青黄剑光，往那小和尚头上刺去。那小和尚只一闪身，不知怎的一来，袁星早着了一掌，直跌下崖去。
　　英琼原是听见穴内响声，赶去看视，才到穴前，便听出那响声有异。先以为既有灵云封锁，绝无妨碍。正想喊众人去看，忽见穴上闪出一片金光，接着一阵云烟过处，便见烟中飞起一条青蛇般的光华，出穴便飞。英琼因听说洞内藏有飞剑，自己不会收剑之法，事起仓猝，一时慌了手脚，只顾惊呼，没有将剑去拦。及见众人纷纷上前一堵，正待相助，恰好那青光又往头上飞回。英琼相隔最近，自然不肯放过，忙将紫光放出追去，两下相去仅有数丈远近。猛见飞雷洞口闪出个小和尚，将青光接去。英琼记着髯仙留谕，后洞不久有人前来寻衅，这小和尚既未见过，又从后洞现身，不经把守的人通报，已猜是敌人无疑。又见袁星追去，被小和尚一掌，便跌下崖来，更难容忍，娇叱一声：“贼和尚休得无礼！”早将紫郢剑飞去。众人中倒有一半不认得来人的，又在追拦青光忙乱之际，遇见这般突如其来的怪事，眼看袁星吃了大亏，更未留意听灵云呼唤。在前面追赶的，除了灵云、紫玲姊妹飞行最快，若兰离得较近，同时呼叱连声，纷纷将剑光法宝放起，飞上前去。金蝉追来，大声喊嚷：“这是笑师兄，自己人，诸位师姊休得无礼！”那小和尚见神龙般的剑光连同彩云红光，似疾雷骤雨般飞到，早已自知不敌，一声“失陪”，秃脑袋一晃，登时无影无踪。等到四人听明金蝉之言，轻云、文琪、朱文也同时赶到，来人已不知去向。

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　　第一○三回　长笑落飞禽 恶岭无端逢壮士　还乡联美眷 倚闾幸可慰慈亲
　　袁星从崖下狼狼狈狈地爬了上来，走到众人面前，躬身禀道：“吴仙姑因要回来比剑，原说去去就来，命袁星和钢羽把守后洞。这小贼和尚从空中一个斤斗坠将下来，袁星被来人打下崖去，本未听明来人来历，先在后洞又吃了来人一些亏苦，未免有些气忿，‘贼和尚’三字冲口而出。”金蝉见它出言无状，正要呵责，忽听叭的一声，袁星左颊上早着了一巴掌，疼得用一只毛手摸着脸直跳。金蝉笑道：“打得好！谁叫你出口伤人？”英琼见它连连吃亏，于心不忍，一面喝住袁星，休得出言无状，好好地说。金蝉不住口地喊：“笑师兄快现身出来，我想得你要死哩！”连喊数声，未见答应。
　　袁星见金蝉这等称呼，才明白来人竟是一家，自己白挨了许多冤打。众人又在催问，只得忍气答道：“袁星见和尚从空跌下，以为是什么人把他从空中打下的，好意怕他跌伤，叫钢羽来接。钢羽却说那和尚怕是奸细，且等他下来再说。袁星素来信服钢羽，却忘了前一时候和它口角，它借此报复，给袁星上当，不但未去接救，反拔出剑来，准备厮杀。果然那和尚是存心捉弄人，眼看他快要落地，不知怎的一来，便没有了影子。回身一看，他正往洞内跑，嘴里头还唠唠叨叨地说：‘峨眉根本重地，眼看不久一群男女杂毛要来大举侵犯，却用这么一个无用的秃尾巴大马猴守门，真是笑话。’因他不经通报，不说来历，旁若无人地往里就走，又口口声声揭袁星的短处，又忘了钢羽也在洞前一块山石上面站着，却并未阻拦，一时气忿不过，便追上前去。先因看不清是敌是友，只用剑将他拦住，问他是哪里来的。他也不发一言，先站定将袁星从头到脚看了个仔细，然后说道：‘我看你虽然做了正教门下家养之兽，可惜还有一脸火气，须得多几个高明人管教才好。’弟子又忍气再问他的来历。他便退出洞去，说道：‘你问我的来历，想必是有人叫你在此做看家狗。你既有本事看家，来的敌人必定也对付得了。要是敌不住来人，你就想问明人家来历，也是白饶。莫如我和你打一架玩玩，看看你到底可能胜任，再说来历不迟。’袁星原是恨他骂人，又恐错得罪了主人的朋友，巴不得和他交交手，便问他怎样打法。他说他用空手，叫袁星用剑去砍他。袁星以为哪有这样便宜的事，先怕错杀了人，还是用手。是他连声催促，袁星又吃他打了几下很重。他人虽小，巴掌却比铁还硬。被打不过，好在是他逼袁星用剑。谁知不用剑还好，一用剑，任袁星将剑光舞得多急，只见他滴溜溜直转，休想挨得着一点。被他连骂带打，跌了十几次斤斗，周身都发痛。他竟说我是无用的废物，不和我打了。说罢，往里便走。钢羽始终旁观，不来帮忙。和尚一走，直催弟子快追。追到此地，看出主人仙姑们和他并不认识，才想在他身后乘机下手。只觉得他一转身，手上两口剑好似被什么东西挡住。接着便被他打了一下，踢了一脚，便跌到崖下去了。”
　　英琼闻言，觉得其错不在袁星，来人又是在暗中打人，未免有些不悦。这时，凡与来人认识的，俱都齐声请笑师兄现出身来，与大家相见。金蝉正喊得起劲，猛觉手上有人塞了一样东西。金蝉在成都与来人初见时，常被来人用隐形法作弄，早已留心到此。也顾不得接东西，早趁势一把抓了个结实。心中一高兴，正要出声，忽听耳边有人说道：“你先放手，我专为找你来的，决不会走。只是这里女同门太多。我来时又见那猴子心狂气傲，仗势逞强，特意挫挫它的锐气。不想无心得罪了人，所以更不愿露面。我还奉师命有不少事要办，你同我到别处去面谈如何？”金蝉知他性情，只得依他。再看手上之物，竟是两个朱果。无暇再问来历，便对众人说道：“笑师兄不愿见女同门，你们只管练习。我和他去去就来。”说罢，独自往绣云涧那边走去。英琼一眼看见金蝉手上拿着两个朱果，猜是莽苍山之物，不由想起若兰，心中一动，正要问时，金蝉业已如飞跑去。灵云因法术竟封闭不住那洞穴，恐怕里面还有宝物再出差错，约了众人同去查看，想法善后。不提。
　　金蝉过了绣云涧无人之处，笑和尚才现出身来，手中拿着一口寒光射眼的小剑和一封书信。彼此重新见礼，互谈了一些经历。
　　原来慈云寺事完之后，众弟子奉派分赴各处，积修外功。笑和尚因与金蝉莫逆，便请求和黑孩儿尉迟火做一路，往云南全省游行，以便与往桂花山福仙潭去取乌风草的金蝉等相遇。先并不知金蝉等中途连遇髯仙、妙一夫人，不回九华，径赴峨眉开辟凝碧崖仙府。后来计算金蝉等途程，该到桂花山，便和尉迟火商量，仗着隐形剑法，也不怕红花姥姥看破，索性赶往桂花山福仙潭看个动静。如红花姥姥讲理，答应给草便罢，否则还可助金蝉等一臂之力。
　　二人赶往福仙潭一看，那潭已成了火海劫灰，许多山石都被烧成焦土，找遍全山，不见一人。猜是金蝉等业已回山，只不知可曾得手，只得过些时日，再往九华相晤。他二人便决定深入民间，积修善行。他和尉迟火各人生就一副异相：一个是大头圆脸，颜如温玉，见人张口先笑，看似滑稽，带着一团憨气。一个是从头到脚周身漆黑如铁，声如洪钟，说话愣头愣脑，毫无通融，带着一团戆气。又俱在年轻，看上去不过十四五岁，装束又是一僧一道，不伦不类，结伴同行，遇见的人都以为他们是那寺观中相约同逃的小和尚和小道童。笑和尚见别人见他二人奇怪，越发疯疯癫癫，游戏三昧，所到之处，也不知闹过多少笑话。笑和尚心最仁慈，不到迫不得已，不妄杀人。惟独黑孩儿尉迟火心刚性直，嫉恶如仇。无论异派淫凶、恶人、土豪遇见他，十有九难逃性命。笑和尚觉他太不给人以自新之路，恐造恶因，劝他多次，当时总改不了，只落得事后方悔。
　　这一日走至昆明附近万山之中，眼看夕阳已薄暮景，时交暮春三月，山光凝紫，柳叶摇金，景物十分绚丽。尉迟火忽对笑和尚道：“笑师弟，常闻人说，你一声长笑，不但声震林樾，百鸟惊飞，还可惊虎豹而慑猿猩。我比不得你幼入佛门，素食惯了的，又会辟谷之法，吃不吃都不打紧。我虽在玄门，师父从未禁我肉食。腰中只剩师父给的五七两银子，业已沿途食用精光。这几日化些斋饭，难得一饱。满想在山里打只虎豹之类，烤肉来吃，既为世人除害，又可解馋。这里尽是些深山大壑，形势险恶，四外并无人烟，必有猛兽潜藏。你何不笑上一回，惊出些虎豹之类的猛兽来，请我受用？”笑和尚虽然本领高强，但是才脱娘胎，便被苦行头陀度化。因他生具佛根，极受钟爱。苦行头陀戒律最严，笑和尚奉持清规，潜移默化了十五六个年头。初次出世，积修外功，虽也有不免见猎心喜之时，闹着玩还可，总不愿无故随便杀生。便答道：“虎豹虽是吃人猛兽，但是它潜伏深山之中，并未亲见它的恶迹，我等用法儿引它出来杀死，岂不上干天和？恕难从命。”尉迟火道：“你真是呆子！天底下哪有不吃人的虎豹？现今不除，等到人已受害，再去除它，岂不晚了？你如不信，你只管笑它出来，我们迎上前去。如果它见我们不想侵犯，可见是个好老虎，我们就不杀它。你看如何？”
　　笑和尚强他不过，只得答应。两人先寻了一个避风之处，又搬了几块大石，支好野灶，然后同往高处。四下看了一看，果然到处都是丛林密莽，危崖峻岭，绝好的猛兽窟宅。猛回头，远望山东北一个深谷里面，雾气沉沉，谷口受着斜日余照，现出一片昏暗暗的赤氛。笑和尚心中一动，暗想：“这时候天气清明，虽说是山高峰险，林菁茂密，可是这里有不少嘉木高林，杂花盛开，被这斜阳一照，到处都是雄奇明艳的景致。怎么向阳的一面，却是这般赤暗昏黄的晦色？凭自己目力，竟会看不到底。自入云南以来，沿途也遇见过许多毒风恶瘴，又与今日所见不类。那个地方，绝不是什么好所在。”正想到这里，黑孩儿连声催促。笑和尚笑道：“黑师兄，听仔细，莫要震聋了耳朵。”说罢，大脑袋一晃，延颈呼吸，调匀了丹田之气，微张开口，先发出的是一种尖音，声如笙簧，非常悦耳。发声不过刹那，便听侧面树林之中，扑腾扑腾，起了一阵骚动。天边晚鸦，闻得长吟，俱都飞翔过来，就在二人头上展翅飞翔，盘旋不去。末后连别种雀鸟也闻声飞来，越聚越多，把二人所在之处，直遮成了一片黑影。尉迟火笑得打跌道：“笑师弟，原来学会的是女人腔。似这般引逗乌鸦耍子，几时才饱得了我的肚子？还教我留神耳朵，算了吧。”
　　言还未了，就在这余音未歇之际，笑和尚倏地引吭长笑，轰轰连声，如同晴天霹雳当头压下，山岳崩颓，风云变色。只吓得空中飞鸟登时一阵大乱，乱飞乱窜，扰作一团。有的吓得将头埋入翅间，不能自持，纷纷坠地。有那闯出重围的拨转了头，束紧双翼，如穿梭般纷纷失群，四下飞散。尉迟火也觉禁受不住，直喊：“笑师弟，快些住口，这不是玩的，再笑，我耳朵都要聋了！”笑和尚也急忙住口顿足道：“糟了！糟了！我只顾一时高兴，和你打赌，却不料误伤了许多鸟雀，师父知道，如何是好？”说着，又连声称怪道：“我用师父所传，运化先天一气，练为长笑。每一发声，的确可以惊百兽而慑飞鸟。怎么连用刚柔之音，不但虎豹，连猴子也不见一个？我不信这里百里方圆之内，连一只虎豹都没有。”
　　正说之间，忽听声如洪钟般一声大喝，从山脚下跑上一个满头长发、身披豹皮、手执一根铁锏的矮短汉子，近前大喝道：“哪里来的小杂毛小秃驴，在这里怪叫，将我哥哥吓死！”说罢，对准笑和尚，当头就是一锏。笑和尚先见那人装束，形如野人，以为这一带多族杂处，定是山民之类，本想拿他开开玩笑。及听他说话口音，竟是汉人，想必自己适才狂笑，惊动人家，错在自己，便不和他计较，身微一闪，才待避开。尉迟火早一手将那人持锏的手抓住，喝道：“哪里来的野人，出口伤人，动手就打，待我管教管教你。”那人原因笑和尚怪笑，将他一个病中的好友吓晕过去，特地前来拼命寻仇。却没料到一锏打下去，眼前人影一晃，便没有踪迹，同时身子却被一个黑面的小道士将持锏的手捉住。彼此一较劲，谁也没有将锏夺了去。那人一着急，起左手乌龙探爪，劈面便抓。他原不会什么武术，尉迟火只微一偏身，又将他左手擒住。尉迟火因见那人太凶横，不问青红皂白，就用重兵器伤人，这一锏要换了别人，怕不打得脑浆迸裂，死于非命。存心想将他跌倒，打服了再问他来意。他却不知那人有一肚皮的气苦和天生就的神力。虽然将他两手擒住，用力一抖，并未抖动。尉迟火心中一动，大喝一声，拉紧来人双手，用力先往怀中一带。猛地左臂一歪，右脚一上步，紧跟着用擒拿法，右臂乌蛇盘肘，盖向来人左腕。右脚膝照来人腿弯，往前一靠。同时左肘横起来，点向那人右胁。满拟那人绝难禁受，必定倒地无疑。谁知那人看去愚蠢，心却灵巧。未等尉迟火上步，也是一声大喝，两臂同时往上一振，差点被那人将双手挣脱。那人不只是一股子蛮劲，尉迟火连用许多巧招，都被那人随机应变避开，心中好生惊异。
　　笑和尚早从旁看出那人外愚内秀，骨格非凡，已有几分爱惜。见尉迟火跌他不倒，上前笑说道：“我等在这里笑着玩，怎生便会将人吓死？你先别和我师兄打，何不把事情说出来，看看谁是谁非？如果真是我吓死的，我给你救他回生如何？”那人被尉迟火擒住双手，拼了一阵，心中惦记山穴内吓晕过去的好友，情知斗这小黑道士不过，已不想打，急于想回去看视，偏又脱不得身，急得颈红脸涨。一闻此言，一面仍和尉迟火厮拼，口中骂道：“都是你们这两个小贼！我妈在时，说我力大，怕打死人，从来也没和人动过手。适才天未黑时，我哥哥正在生病，听见你这秃贼鬼叫，他偏说是飞来了凤凰。我扶他出来一看，才知是你这个秃贼叫唤。先时还不甚难听，招来了一群黑呱呱，我哥哥也很喜欢。他不认得你，却知道你姓孙。正说你好，你却号起丧来。我哥哥大病才好一些，被你几声鬼嚎，当时吓死过去。我将哥哥抱回洞去，拿了打老虎的锏，打死你，给我哥哥抵命。你却不敢动手，却让这黑鬼用鬼手抓人。是好的，你叫他放了手，同我回去，看我哥哥跟那日一样，死了半天，又活回来没有？要是活了，我听我妈死时的话，不要你这两个小贼的命。要是不死不活，我便和你们对打三锏。你先动手，打完我，我再打你同这黑鬼。谁打死谁，都不许哭一声，哭的不是好汉。”说到这里，尉迟火已听出原因，微一疏神，两手松得一松，早被那人挣脱了手，拨转头，捷如飞鸟般，往侧面数十丈高崖纵了下去。接连几个跳蹿，早蹿入崖后，没了影儿。
　　尉迟火未去追，回望笑和尚，也不知去向，知是用隐形法追去，便也跟踪前往。才到崖后，便听山石旁一个低穴内有人说话。一看里面，地方不大，光线甚是黑暗。近门处一块大青石上，乱置许多衣被，上面躺着一个少年，业已死去。那人喊了两声，不见答应，大喝一声，持锏往洞外冲出。刚一出穴，便见面前人影一闪，笑和尚现身出来。那人先是吃了一惊，及至看清面目，分外眼红，举锏当头便打。笑和尚微闪身形，便到了他的身后。那人头一次学了乖，锏未到头，先准备收劲。一锏打空，未等锏头落地，早收锏回身，寻找敌人。一见笑和尚态度安详，满面含笑，站在身后，第二锏当头又到，二次又被笑和尚如法避开。那人将一柄锏，只管挥舞得和泼风一般。笑和尚也不还手，只围住那人身躯，在月光之下，滴溜溜直转，休想得沾分毫。尉迟火袖手旁观，不由哈哈大笑，引得那人越发急得暴跳如雷。末后知道再打下去，也不能奈何人家，气得将锏往地上一丢道：“我不打死你，不能解恨。这么办，照刚才的话，你先打我三锏，我决不躲。打完，我再打你。要不这样办，你躲到天边，我也得追着将你打死，岂不麻烦？”笑和尚笑道：“我同你无冤无仇，何必打死你则甚？”那人急怒道：“实对你说，我自幼就挨打惯了的。我的头，常和山撞，你绝打不死我。我因为你太滑溜，比那黑鬼还不是好人，才想出这个主意。你打我不死，我却一下就打死你，岂不报了仇？”笑和尚道：“你把心事都对我说了，我岂肯还上你的当？我不打你，你也不好意思打我，多好。”那人越发急怒道：“你这话对。我为什么要对你说我的主意？如今你不打我，我也打不了你。你也出个主意，让我打你，怎么样？”笑和尚道：“这多新鲜。我为什么那样贱，活得不耐烦了，出主意让你打我？”
　　那人眼看仇人在侧，奈何不得，瞪着两只大眼睛，目光炯炯，恨不能把笑和尚生吃下去。又怕笑和尚觑便逃跑，笑和尚微一转动，便拦了上去，一拦总是一个空，急得满头大汗。尉迟火却只是含笑旁观，不发一言，笑和尚估量已将那人火气磨了个够，才笑说道：“你不但奈何我不得，连拦我也拦不住。我要想走，你连影子都休想追上。你只依得我一件事，我便将你哥哥救活，如何？”那人闻言，半信半疑地说道：“人要是没了气，那就叫死。我妈死时，我找了多少人，请过多少医生来，都没有救活。末后还是把她葬了。适才我已听你说过，我只不信，我哥哥已经没了气，你会救活？只要他真能活，上天入地，我都听你。”笑和尚道：“既然如此，且不说别的，先救人给你看，如何？”那人闻言，大喜道：“那敢情好。不过我不哄你，我现时抓你不着，是这里四无遮拦。那洞口可没出路，你要和从前那些医生一样，人救不活时，我只把洞口一拦，你休想出来。我现在把话对你说明，省得你后悔。”笑和尚也不理他，径自走进洞去。那人果然把门一拦，注目看笑和尚施为，等人救不活时，下手报仇。
　　其实笑和尚适才早已随他隐形入洞，一眼便看出那青石上死去的少年骨格清奇，连那矮汉都是生有异禀，暗中惊异。心想：“荒山野谷之间，怎会有这么两块未经雕琢的美玉？此番出外积修外功，师父曾说，积千功不如度化一人。师父门下，只自己一个，如有闪失，师父衣钵，便无人承继。这两人资质，俱不在中人以下。这少年仅是病后气虚，受惊晕倒，并未真死，何不如此如此？”当下打定主意，先暗中和尉迟火使了一个眼色，叫他不要多事。自己把那矮汉捉弄了一阵，进洞再看少年，经了许多时间，已有微息。便将师父给的丹药取出一粒，塞进口内，对着嘴，一口元气渡了进去。丹药化成元津，随气运行，直入腹内。不到片刻，便听那人喊一声：“震杀我也！”立时缓醒过来。他要挣扎坐起，笑和尚连忙按住说道：“你大病新愈，须要将养，先闭目养神吧。”说时，又给他服了一粒丹药。那少年觉得丹药入口清香，一到口中，便顺津而下，一股暖气，直达涌泉。他生病已有二月，醒来觉着浑身舒畅，知是异人搭救。待要唤人时，那矮汉一见少年果然起死回生，早掷了手中锏，扑了上去，抱头欢笑道：“哥哥，你真活了！这小和尚真是好人。”少年道：“二弟休得胡言。愚兄病入膏肓，虽蒙二弟扶持，已难望好。这时觉得周身轻快自如，似没病一样，定是仙佛真人搭救。愚兄遵命，不敢下床，可代我上前拜谢恩人。”
　　那人闻言，慌不迭地答应，立刻击石取火，点燃了一束松燎。是时尉迟火也走了进来。他便走过去，朝着笑和尚、尉迟火二人，纳头便拜。笑和尚也不再打趣，忙将他扶了起来。那人道：“你真是活神仙，将我哥哥救醒。适才我得罪你，请你不要见怪。你要办什么事，你说吧，我哥哥已活，只要不离开他，全都听你的。”笑和尚道：“那事现在先谈不到，你且说你弟兄二人来历名姓。”那人道：“我妈姓商，我也跟着姓商，小名叫风子。我哥哥姓周。这是你，别人我不说真话。”笑和尚这才知道他和那少年并非同胞兄弟，见他对友如此血诚，愈发惊异。那人又要说他和姓周少年结交经过，那少年已在石上插言道：“我这兄弟天真烂漫，二位恩公，由我说吧。”笑和尚同尉迟火闻言，便走了过去。那少年又要起身，笑和尚拦住道：“你虽服了丹药，元气亏伤太过，须待三个时辰以后，方能复原。你此时说话还可，且不要动。明朝起床，便不妨事。最好能吃点什么粥食才好。”那少年也觉着腹中饥饿，便问商风子，可有什么吃的。商风子答道：“哥哥要吃东西，真是好了，快活死人。还是前日你叫我将你的衣服卖了一两五钱银子，买得些米，熬了一锅菜粥。你吞吃不下，我心中难过，也没有吃，留在那里，我给你生火煮去。”
　　说罢，便去生火煮粥，嘴里却唠叨道：“我哥哥好了，又来了两个好人朋友。偏偏这一月多天气，这天蚕岭野兽都死绝了，连鹿儿也捞不着一个。我再几天不吃，倒不要紧。这两个好人朋友，一定还未吃东西，又救了我哥哥，拿什么给人家吃？真正难死我了。”笑和尚一听说近日山中猛兽绝迹，可见以前是有，想起适才长笑之事，好生奇怪。那少年因商风子一说，也想起因商风子食量洪大，他先还打野兽来吃，自从野兽绝迹，自己和他一月多工夫，已将所带银钱衣物吃尽卖光，没法款待来人，不由着急起来。笑和尚看出他意思，说道：“你先不要着急。我吃素，吃不吃，没关系。我这位师兄倒吃荤。我们出家人都能饿个十天八天，你不用管我们。我看你言行服饰，面容手掌，定然出身富贵之家，怎生到此？你且说个详细。如有为难，我二人或许能助你一臂，也未可知。”少年闻言，也实无法想，只得在枕上颔首，说明经过。笑和尚一听，原来那少年不是外人，竟是醉道人新收不久的弟子周云从，便也说了经过，愈加高兴起来。
　　原来第一回上的周云从，自从在慈云寺被陷，大风雷雨的夜里，身经百险，逃出龙潭虎穴，多蒙张老四父女二人搭救，弃家逃出。行至神眼邱林家中，遇见峨眉派醉道人收归门下。因张氏父女对云从有救命之恩，由醉道人作伐，命云从与张女玉珍联了婚眷，又赐他一口霜谭剑，算是与玉珍的聘礼。醉道人要往碧筠庵会合众仙侠商议破慈云寺，匆匆只传了云从一部剑法入门，便即别去。云从与张氏父女拜送醉道人走后，到了次日，云从主仆与张氏父女一行四人往家乡进发。一路上有张氏父女护持，且喜没有出事。及至到了贵阳，张老四本想先寻一店房住下。后来因为云从十六个同年惨死，他又是半途回家，虽说事先并没结伴同行，到底有许多不便，盘算了一阵，还是同去的好。当下云从便叫小三儿骑着快马，先去向父母密禀，将内室整顿出一间来，以备玉珍居住。
　　云从的父亲子敬，自从云从走后，不多几日，未知因何便觉心惊肉跳，坐立不安。他们老弟兄九人原极友爱，且九房只此一子，均为云从入京之事着急。俱都后悔有如许家财，又是书香之裔，云从已有功名，比不得是个白丁，只顾一时高兴，由他跋涉山川，求取功名。这般万里辽隔，倘有闪失，如何是好？老弟兄九人，只一见面，都是谈的云从进京之事。子敬又说了自己近来夜梦不祥，常有警兆。云从小孩子不说，老家人王福偌大年纪，原教他不要心疼银钱，路上一遇便人，就捎信回家。初上路还不断有平安信回，这多日来，简直音信全无，好叫人放心不下。众人闻言，焦急了一阵。子敬说：“今日已不早，如明日没有音信，准定派人多带银钱，兼程赶路，追上前去，如能将云从追回，再好不过。如云从定不肯回，便叫那人跟随照应。沿路打听往来客商，不惜花费，托他随时捎信回来。如无便人，至迟不过半月期限，哪怕专人往返，也不能让信息中断。”大家多以子敬之言为然。周氏弟兄虽未分家，却都住在邻近，分灶度日，每月也有几次轮流会食。这日大家心绪不佳，各自分别回去。
　　子敬正在焦愁烦恼，忽见小三儿满脸灰尘，一手提着一根马鞭子，急匆匆跑了进来。子敬夫妻一见小三儿半途回转，想起前日许多警兆，俱都大吃一惊。偏小三儿跑得太急，口中又直喊旁立的人出去，愈发叫子敬夫妻心慌意乱，谁都不敢先开口，问公子安否。还算小三儿机灵，看出主人着急，头一句叫人出去，第二句紧接着说：“老爷夫人万安！公子回来了。”子敬夫妻本来恬淡，原不计较功名，一闻云从回家，好似天上掉下一颗明珠，喜出望外，忙问公子现在何处。小三儿见从人业已退尽，上前低声道：“公子身经百难，出生入死，多蒙一位姓张的老英雄相救，现在护送公子平安回家，已离家不远，着小的回来报信。张老英雄有一位姑娘，请老爷命人先行收拾两间住室。等公子回来，再详说一切。”子敬闻言，又惊又喜，一面叫人去收拾屋子，又叫人与八位兄弟送信，又不住口问小三儿详情。小三儿慌道：“这里面有多少事，公子说暂时先不要声张，等公子见面再说，先收拾屋子要紧。”
　　子敬闻言无奈，便叫他妻子杨氏先去命人收拾屋子，自己带了小三儿，忙到门外去观望。望到黄昏过去，天色渐黑，才见云从同了一个老者、一个少女骑马走来。小三儿赶忙迎上前去，拉住马嚼环。云从一见父亲倚闾凝望，想起前事，不禁一阵心酸，抢步上前，便要行礼。子敬在这个把时辰，已从小三儿口中得知一些大概，连忙唤住，身子往旁一偏，揖客入内。自有小三儿和旁立诸人，去帮同拿了三人行李，开发把式。子敬父子引了张氏父女直入内厅。云从的母亲也得信赶了出来，一见面，不顾别的，先把云从抱在怀里，把好儿子连叫。子敬已知张氏父女是风尘中英雄，还未引见，有多少正经话要说。一面唤住妻子，一面招呼张老四父女落座。云从过来，拜见了父亲，起来先朝子敬使了个眼色。然后躬身给张氏父女引见，说道：“孩儿不孝，因不耐长途风霜跋涉劳顿，又想起父母伯叔无人侍奉，行至半途，便赶了回家。船在江中遇险，多蒙张家岳父与玉珍姊姊奋不顾身，从百丈洪涛中，救了孩儿出险。因为玉珍姊姊救孩儿时救人情急，忘了男女之嫌，事后思量，打算终身不嫁。经一位仙长作伐，聘了玉珍姊姊为妻，一路护送回转，还望爹爹、母亲恕孩儿从权订婚之罪。所有经过情形，等过些时再行详禀吧。”
　　子敬也甚机警，见云从所言与小三儿之话不大相符，知有缘故，便不再问。云从的母亲放了云从，一眼看见一个面容美秀、丰神英爽的女子，已在赞许。及经听出是云从的聘妻，是救命恩人，又见她随侍在她父亲身旁，几番让座，都只谦辞答谢，越爱她知道礼教。未及云从把话说完，便过去强拉了来，坐在身旁，问她是怎生救的云从，不住地问长问短。玉珍因云从未来时嘱咐，知道有许多地方要避人耳目；未过门媳妇，初见婆婆的面，又不便说诳，答否皆非，正在为难。恰好云从把话说完，子敬招呼他妻子道：“聘媳初来，有话少时你怕问不完，还不随我拜谢救命恩人张亲家，只顾唠叨些什么？”一句话将云从母亲提醒，还忘了拜谢恩人，连忙舍了玉珍，随着子敬过去，夫妇双双下拜。张老四也连忙跪下还拜。云从朝玉珍看了一眼，小两口也各跟父母跪在一旁。子敬口中说道：“寒门德薄，弟兄九人，只此一子。此次不该由他小孩子心性，急于功名，跋涉长路。若非亲家令爱搭救，险些葬身鱼鳖之口，寒门祖宗血食，亦将因之中断。又蒙亲家不弃，订以婚姻，亲自护送到此，越发令人感恩不尽。”张老四早年也是江湖豪侠，长于应对，一见子敬为人伉爽知礼，不以富贵骄人，越觉女儿终身有靠，欢喜非凡，随口谦逊了几句。大家拜罢，起身落座。
　　云从母亲总是想问出个详细，见子敬连使眼色，心中又忍耐不住，便对子敬道：“媳妇远来，适才小三儿话又没说明白，也不知她住的房，对她心意不？年轻人莫要委屈了她。你且陪亲家说话，我领她看一看去。”说罢，和张老四客套两句，拉了玉珍，便往里走。玉珍万想不到自己配着这般如意郎君，偏偏公婆又是这般慈爱，早已心花怒放。明白婆婆言中之意，当即含笑起立，用手扶着云从母亲，往后面走去。云从母亲见她如此大方伶俐，也是喜爱得说不出口。婆媳二人，喜喜欢欢入内。不提。
　　子敬、云从又陪着张老四看好了房子，择好住所，遣退从人。云从早忍不住泪如泉涌，重又上前跪下，打慈云寺遇险逃出，多蒙玉珍搭救，二次遇见醉道人点化作伐，赠剑脱险之事，详说一遍。子敬虽有涵养，也不禁舐犊情深，心如刀割，泪流不止。当下重又谢了张老四几句。因为同行诸人俱都废命，各有从人留在重庆，异日难免不发生极大纠葛，觉得明说与隐瞒，两俱不妥。商量了一阵，还是暂时隐瞒为是，大家想好了同一的言词。下人早将酒饭备好，静候主人吩咐。子敬知道天已不早，别人都用了饭。云从本应亲往各房叔伯处叩见，因人数太多，云从又是历遭颠沛之余，好在大家友爱，视云从如亲生，可以不拘礼节，索性吃完了饭，再命人去请来团聚。计议已定，云从母亲命小三儿来说，酒饭已摆在内堂，请老爷、少爷陪着张亲家老爷入内用饭。子敬闻言，略一沉思，便邀张老四入内。云从跟随在后，一眼看见自己母亲两眼哭得又红又肿，知道玉珍已然禀明了实情，不禁伤心到了极点，早越步上前，母子二人又是一场抱头大哭。张氏父女再三劝慰才罢。
　　虽然大家都是想起前情，十分痛心，只是事已过去，云从依旧无恙回来，还得了一个美貌侠女为妻，悲后生喜，俱都破涕为笑。云从、玉珍是共过患难夫妻，子敬夫妻又是洒脱的人，不拘束什么形迹，边谈边吃。玉珍更是应对从容，有问必答。这一顿酒饭，倒是吃得十分欢畅。等到吃完，业已将近午夜。子敬才想起只顾大家谈笑，还忘了给各位弟兄送一喜信。若是这时去请，大家就是睡了，也许得信赶来，漫说人数太多，云从长途劳乏，不胜应对之繁。并且这般夜深，惊动老辈，也于理不合。决定还是明朝着云从亲自登门禀安为是。主意想定，便和云从母亲说了。云从母亲闻言，不由“哎呀”一声道：“我们只顾说话，竟会忘了此事。别位兄嫂不要紧，惟独她有个小性儿，平时就爱说些闲话，近来又有了喜，越发气大，岂不招她见怪？”子敬道：“二嫂虽然糊涂，二哥倒还明白。我弟兄九人，都读书明理。今已天晚，其势又不能命云儿单去她家一处。明日对大家说了详情，纵然二嫂见怪，二哥也未必如此，随他去吧。”夫妇二人便将此事搁过不提。
　　子敬又和张老四联坐密谈，商量云从夫妻合卺之事，直到三更过去，才行就寝。云从的母亲又拨了两名丫头服侍玉珍，当晚就叫玉珍和自己同睡，叫子敬父子到外面书房去睡。父子婆媳，难免在床上还有许多话说。
　　第二日早起，云从起身，正准备去拜见各房尊长，洗漱刚完，便见仆人入报，各位老爷太太驾到。子敬夫妻也得着信，父子夫妻四人慌忙迎了出去，众弟兄妯娌已满脸堆欢走了进来。子敬见来的是大、三、五、六等八位兄嫂，二、四、八、九等四房夫妻还未来到。一面命云从上前叩见，便要着人分头送信。子敬的大哥子修笑道：“老七，你不要张罗，我们先并不知云儿回来，还是昨晚二更左右，你二哥着人挨家问询，说有人见云儿回来，老七可曾着人送信不曾？我猜定是云儿回来太晚，你怕他一人走不过来，所以没叫云儿过去。我想云儿长途劳乏，此次不考而归，必有缘故，若叫他一家一家去问安回禀，未免太劳。所以我得了信息，忙着叫人分头说与大家，吩咐今日一早，到你这边吃饭团聚，又热闹，又省云儿慌张，话反听不完全。我来时顺路喊了三弟、五弟、六弟，又叫人去催老二他们，想必一会儿就到了。”子修是个长兄，人极正直，最为弟兄们敬服，平素钟爱云从，不啻亲生。云从听完了这一番话，忙上前谢过大爹的疼爱。刚刚起立，子敬的二哥子华、四哥子范、八弟子执、九弟子中等也陆续来到，只子华是单身一人，余者俱是夫妇同来。大家见礼已毕，子敬夫妇问二嫂何不同来？子华脸上一红，说道：“你二嫂昨晚动了胎气，今日有点不舒服，所以未来。”云从母亲闻言，朝子敬看了一眼，说道：“少时快叫云儿看看他二娘是怎么了？”又问子华：“可请医生看了没有？”子华只是含糊其词答应。云从原是一子承祧九房香火，诸尊长俱都来到，忙着问安禀话，当时并未上子华家中去。全家团聚，自是十分欢乐。由云从照昨晚商就词句，当着诸尊长面前禀过。末后才由云从母亲陪了诸妯娌入内，引了玉珍上前拜见。外面也引见了这位新亲家张四老爷。男女做两起饮宴。
　　席后，云从要往子华家中探病，又被子华再三拦住，说：“云从初回，你二娘又没有什么大病，改日再去不晚。”云从连请几次，俱被子华拦住。一阵谈说，不觉天晚。接连又是夜宴，席间大家商定，准在最近期中，择吉与云从夫妻合卺。直到夜深，才分别回去。
　　第二日一早，云从便到子华家中探病，只见着子华一人，子华妻子崔氏并未见着。临出门时，看见外面厢房门口站定一人，生得猿背蜂腰，面如敷粉，两目神光闪烁不定，并不是子华家人。见云从出来，便闪进房内去了。云从当时也未做理会，顺路又往各位伯叔家禀安。这些伯叔们都是老年无子，除子华外，云从每到一家，便要留住盘桓些时，直到夜深，才回家。云从知道诸位伯母中，只二娘崔氏是续弦新娶，出身不高，与妯娌不合，恐父母不快，回去并未提起不见之事。末后又连去了两次，也未见着。赶到云从喜期，崔氏正在分娩期近，更不能来。这时老家人王福，业已着人唤回。云从自经大难，早已灰心世事。因是师命，玉珍又有救命之恩，所以才遵命完姻。夫妻二人虽是感情深厚，闺房之内却是淡薄。每日也不再读书，不是从着乃岳学习武艺，便是与玉珍两人按照醉道人传的剑诀练习。云从的父母伯叔鉴于前次出门之险，他既无意功名，一切也自由他。
　　过了不到一月，崔氏居然生下一子。这一来，周氏门中又添了一条新芽，不但大家欢喜，尤其云从更为遂心。子华大张筵宴，做了三朝，又做满月。亲友得信来贺者，比较云从完婚，还要来得热闹。玉珍完婚三日，曾随云从往各房拜见尊长，只崔氏临月，推托百天之内忌见生人，连子华也不让入内，只许两个贴身丫鬟同一个乳母进去。玉珍先未在意，及至满月这天，诸妯娌仍未能与崔氏相见。到了晚间回家，临行之时，玉珍刚要上轿，一眼瞥见云从前日所见的那个猿背蜂腰的少年，不禁心中一动。回家问云从，云从说道：“白天入席之前，也曾见那人一面，大家都以为是不常见面的亲友，均未在意。自己却因回家时曾见过那人住在二伯家内，觉着稀奇。席散时节，趁二伯一人送客回转，便迎上前去，想问问那人是何亲友，为何不与大家引见。说未两句，便见二伯脸涨通红，欲言又止。猛一回头，看见那人正站离身旁不远，用目斜视，望着自己，脸上神气不大好看。同时二伯也搭讪着走去，没顾得问。”玉珍闻言，忙着云从去请她父亲进来，将前事说了。张老四闻言，大惊道：“照女儿所说，那人正是慈云寺的党羽。府上书香官宦人家，怎会招惹上这种歹人？”云从闻言，也吓了一大跳，忙问究竟。张老四道：“我当初隐居成都，先还以为智通是个有戒行的高僧。直到两年以后，才看出他等无法无天，便想避开他们。一则多年洗手，积蓄无多，安土重造，着实不易。且喜暂时两无侵犯，也就迁延下去。有一天，我同女儿去武担山打猎回来，遇见一伙强人，在近黄昏时往庙内走进，正有此人在内。彼此对面走过，独他很注视我父女。第二日智通便着人来探我口气，邀我入伙。来人一见面，就是开门见山的话，将行藏道破，使我无法抵赖。经我再三谢绝，说我年老气衰，武艺生疏，此时只求自食其力，绝无他志。我指天誓日，决不坏他庙中之事，走漏丝毫风声，才将来人打发走去。后来我越想越觉奇怪。我青年时，虽然名满江湖，但是只凭武艺取胜，并非剑侠一流。智通本人不是说门下党羽多精通剑术之人，要我何用？若说怕我知道隐秘，不但似我这种饱受忧患、有了阅历之人，决不敢冒险去轻捋虎须；即使为防备万一，杀人灭口，也不费吹灰之力。只猜不透他们用意。我彼时虽未入伙，却同那知客僧了一谈得很投机，时常往来，慢慢打听出他们用意，才知是那人泄的机密。那人名叫碧眼香狒闵小棠，是智通的养子。我和他师父南川大盗游威，曾有几面之识。我初见他时，才只十四五岁，所以没认出来。他却深知我的底细，并非要我入伙相助，乃是他在庙门看见珍儿，起了不良之心，去与智通说了，打算做了同伙，再行由智通主持说媒。被我拒绝，虽不甘服，当时因他还有事出门，智通又因善名在外，不肯在成都附近生事，料我不敢妨他的事，闵贼已走，也就放过一边。我知道了实情，深忧那里万难久居，骤然就走，又难保全，只得隐忍，到时再说。一面暗中积蓄银两，打点弃家避开；又向菜园借了些钱，在附近买了十来亩地，竭力经营，故作长久之计，以免他们疑心。不久便随你逃到此地。起初只知闵贼出门作案，不想冤家路窄，下手之处，却在你家。这厮生就一双怪眼，认人最真。只要是他，早晚必有祸变。他当初师父就很了得，如再从智通学了剑术，连我父女也非敌手。为今之计，只有装作不理会，一面暗中禀明令尊，请他觑便问令伯，这厮怎生得与府上亲近，便可知他来历用意。我再暗中前往，认他一认。如果是他，说不得还要去请像令师这一流的人物来，才能发付呢。”

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　第一○四回　张老四三更探盗窟 周云从千里走荒山
　　云从恐父母听了着急，还不敢实话实说，只说见那人面生可疑，想知道他的来历，和二伯有何瓜葛。子敬闻言，叹了口气道：“这事实在难说。当你中举那年，不知怎的一句话，你二伯多了我的心，正赶你二伯母去世，心中无聊，到长沙去看朋友，回来便带回了一个姓谢的女子。我们书香门第，娶亲竟会不知女家来历，岂非笑话？所以当时说是讨的二房。过了半年多，才行扶正。由此你二伯家中，便常有生人来往。家人只知是你二伯的内亲。我因你二伯对我存有芥蒂，自不便问。你大伯他们问过几次，你二伯只含糊答应，推说你二伯母出身小户人家，因她德行好，有了身孕，才扶的正。那些新亲不善应酬，恐错了礼节，不便与众弟兄引见。你诸位伯叔因你二伯也是五十开外的人了，宠爱少妻，人之恒情。每次问他，神气很窘，必有难言之隐。老年弟兄不便使他为难，伤了情感。至多你二伯母出身卑下，妻以夫贵，入门为正，也就不闻不问。及至你这次出门，你二伯母将她家中用了多年的女仆遣去，那女仆本是我们一个远房本家寡妇，十分孤苦，无所依归，我便将她留了下来。被你二伯母知道，特地赶上门来不依，说那女仆如何不好，不准收留，当时差点吵闹起来。你母亲顾全体面，只得给那女仆一些银子，着她买几亩田度日，打发去了。据那女仆说，你这二伯母初进门时，曾带来两个丫头，随身只有一口箱子，分量很重。有一天，无意中发现那箱子中竟有许多小弓小箭和一些兵器。不久她连前房用的旧人，一起遣去，内宅只留下那两个丫头。二伯问她，她只说想节俭度日，用不着许多人伺候。她娘家虽有人来，倒不和她时常见面。除此便是性情乖谬，看不起人，与妯娌们不投缘罢了。”
　　云从闻言，便去告知张老四。张老四沉思了一会儿，嘱咐玉珍：“云从虽然早晚用功，颇有进境，但是日子太浅，和人动手，简直还谈不到。醉仙师赐的那口宝剑，不但吹毛断钢，要会使用，连普通飞剑全能抵御，务须随时留心，早晚将护才好。”到了第二日晚间，张老四特意扮作夜行人，戴了面具，亲身往子华家中探看。去时正交午夜，只上房还有灯光。张老四暗想：“产妇现已满月；无须彻夜服侍。这般深夜，如何还未熄灯？”大敌当前，不敢疏忽，使出当年轻身绝技，一连几纵，到了上房屋顶。耳听室内有人笑语。用一个风飘落叶身法，轻轻纵落下去。从窗缝中往室内一看，只有子华的妻子崔氏一人坐在床上，打扮得十分妖艳。床前摆有一个半桌，摆着两副杯筷，酒肴还有热气。张老四心中一动，暗喊不好，正要撤步回身，猛听脑后一阵金刃劈风的声音。张老四久经大敌，知道行踪被人察觉，不敢迎敌，将头一低，脚底下一垫劲，凤凰展翅，横纵出去三五丈远近。接着更不怠慢，黄鹄冲天，脚一点，便纵出墙外。耳听嗖嗖两声，知是敌人放的暗器，不敢再为逗留，急忙施展陆地飞腾功夫，往前逃去。
　　且喜后面的人只是一味穷追，并不声张。张老四恐怕引鬼入宅，知道自己来历，贻祸云从，只往僻静之处逃去。起初因为敌人脚程太快，连回头缓气的工夫都没有。及至穿过一条岔道，跑到城根纵上城去，觉得后面没有声息。回头一看，城根附近一片草坪上，有两条黑影，正打得不可开交。定睛一看，不由叫声惭愧，那两人当中，竟有一个和自己同一打扮，一样也戴着面具，穿着夜行衣服。那一个虽纵跃如飞，看不清面目身材，竟和前年所见的那个碧眼香狒闵小棠相似，使的刀法，也正是他师父游威的独门家数。本想上前去助那穿夜行衣服的人一臂之力，后来一想不妥，自己原恐连累女婿，才不敢往家中逃去。难得凑巧，有这样好的替身，他胜了不必说，省去自己一分心思；败了，敌人认出那人面目，也绝不知自己想和他为难。权衡轻重，英雄肝胆，到底敌不了儿女心肠。正待择路行走，忽见适才来路上，飞也似的跑来一条黑影，加入闵小棠一边，双战黑衣人。这一来，张老四不好意思再走，好生为难。终觉不便露面，想由城墙上绕下去，暗中相助。
　　刚刚行近草坪，未及上前，便听那黑衣人喝道：“无知狗男女！你也不打听打听俺夜游太岁齐登是怕人的么？”一言未了，闵小棠早跳出了圈子去，高喊双方住手，是自己人。那夜行人又喝问道：“俺已道了名姓，我却不认得你二人是谁。休想和刚才一般，用暗器伤人，不是好汉。”闵小棠道：“愚下闵小棠，和贵友小方朔神偷吴霄、威镇乾坤一枝花王玉儿，俱是八拜之交。这位女英雄也非外人，乃是王玉兄的令妹、白娘子王珊珊。若非齐兄道出大名，险些伤了江湖义气。我和珊妹因近年流浪江湖，委实乏了。现在峨眉、昆仑这一班假仁假义的妖僧妖道，又专一和江湖中人为难，连小弟养父智通大师，都没奈何他们。公然作案，他们必来惹厌。恰好珊妹在长沙遇见一个老不死心的户头，着实有很大的家财，便随了户头回来。本想当时下手，又偏巧珊妹怀了身孕。那户头是个富绅，九房只有一个儿子，还不是他本人亲生。前月珊妹分娩，生了个男孩，乐得给他来个文做，缓个三二年下手。一则可避风头，二则借那户头是个世家大户，遇事可以来此隐匿。不料近日又起变化，遇见一个与我们作对的熟人，只不知被他看出没有，主意还未拿定，须要看些时再说。好在那厮虽是父女两人，却非我等敌手。如果发动得快，一样可以做一桩好买卖。到底田地房产还是别人的，扛它不动。不如文做，趁着他们九房人聚会之时，暗中点他的死穴，不消两年，便都了账，可以不动声色，整个独吞。今晚看齐兄行径，想是短些零花钱，珊妹颇有资财，齐兄用多少，只说一句话便了。”
　　齐登人极沉着，等闵小棠一口气将话说完，才行答道：“原来是闵兄和王玉兄的令妹，小弟闻名已久，果然话不虚传。适才不知，多有得罪。恭喜二位做得这样好买卖。峨眉派非常猖獗，小弟纵横江湖，从来独来独往，未曾遇见对手，近来也颇吃两个小辈的亏苦，心中气忿不过。现在有人引进到华山去，投在烈火祖师门下，学习剑术，寻找他们报仇。路上误遭瘴毒，病了两月。行到此地，盘川用尽。此去倒并不须多钱，只够路上用费足矣。”闵小棠与王珊珊同声说道：“此乃小事一端。本当邀齐兄到家一叙，因耳目不便，我等出来时已不少，恐人觉察，请齐兄原谅。待我等回去，将川资送来如何？”齐登道：“我们俱是义气之交，又非外人，无须拘礼，二位只管回去。川资就请闵兄交来，小弟愧领就是。”说罢，闵、王二人便向齐登道歉走去。一会儿，闵小棠单身送来了一个包裹，交与齐登，大概送的金银不少。齐登谦谢，便行收下。闵小棠又要亲送一程，齐登执意不肯，才行分别走去。
　　齐登原是在安顺铜仁一带作案，路遇诸葛警我从关索岭采药回山，吃了大亏，幸得见机，没有废命。齐登立誓此仇不报，绝不再做偷盗之事。谁知路上生了一场大病，行至贵阳，待要往前再走，钱已所余无几，重为冯妇，又背誓言。心中烦闷，进城寻了一家酒铺，买了些酒肉，独个儿往黔灵山麓无人之处，痛饮吃饱。想了想，这般长路，无银钱还是不行。借着酒兴，换了夜行衣，恐万一遇见熟人，异日传成笑柄，便将面具也戴上，趁着月黑天阴，越城而入。一看前面是一片草坪，尽头处有一条很弯曲的小巷，正要前进，因为饮酒过量，贵州的黄曲后劲甚烈，起初不甚觉得，被那冷风一吹，酒涌上来，两眼迷糊，觉着要吐，打算呕吐完了，再去寻那大户人家下手。刚刚吐完，猛觉身后一阵微风，恍惚见一条黑影一闪。未及定睛注视，巷内蹿出一人，举刀就砍。这时齐登心中已渐明白，见来人刺法甚快，不及凑手，先将身往前一纵，再拔出刀来迎敌。两人便在草坪上争斗起来。闵小棠本从智通学会一点剑术，虽不能飞行自如，也甚了得。因为昨日遇见熟人，晚间便来了刺客。张氏父女和周家关系，早从子华口中探明，便疑心来人定与张氏父女有关。所以紧追不舍，仗着脚程如飞，想追上生擒，辨认面目，问明来因，再行处死。偏巧一出小巷，便见敌人停了脚步。先后两人，俱是一般身材打扮，所以他并不知道这人并非先前奸细。及至打了半天，各道名姓，竟是闻名已久的好友。彼此忙中有错，忘了提起因何追赶动手之事，自己还以为无心结纳了一个好同党。万不料适才刺客，已经隐秘而去。
　　张老四等他二人走后，才敢出面。暗想：“幸亏自己存了一点私见，如果冒昧上前，一人独敌三个能手，准死无疑。如今详情已悉，自己越装作不知，敌人下手越慢。”因为出来已久，恐女儿担心，耳听柝声，已交四鼓，便绕道回来。果然玉珍已将父亲夜探敌人之事对云从说知，正准备跟踪前往接应。一见张老四回来，夫妻二人才放了心，忙问如何。张老四连称好险，把当时的事和自己主意，对云从夫妻说了。命云从暂时装作不知，最好借一个题目，少往诸伯叔家去。又说：“听敌人口气，对我们尚在疑似之间，此时我就出门，容易招疑。你可暗禀令尊，说我在江湖仇人太多，怕连累府上，可从明日起，逐渐装作你父母夫妻对我不好，故意找错冷淡我。过个一月半月，装作与你们争吵，责骂珍儿女生外向，负气出走。对方自昨晚闹了刺客，必然每晚留心，说不定还要来此窥探。不到真正侵犯，千万不可迎敌。他见我等既不去探他动静，又不防备，定以为珍儿没有认清。最近期内，他要避峨眉派追寻，必不下手。我却径往成都去寻令师，寻不见便寻邱四叔，转约能人，来此除他，最妙不过。”大家商议已定，分别就寝。
　　闵小棠、王珊珊两个淫恶等了三天，不见动静，竟把刺客着落在齐登身上。但还不甚放心，第四日夜间，到云从家中探了一次，见全家通没做理会，便自放心走去。子敬并不知个中真相，一则因张老四是全家恩人，加上相处这些日来，看出张老四虽是江湖上人，其言行举止，却一点都不粗鄙，两人谈得非常投机。故由亲家又变成了莫逆至好，哪里肯放他走。说是纵有仇家，你只要不常出门，也是一样隐避，何必远走，再三不肯。经张老四父女和云从再三陈说利害，云从母亲只此一子，毕竟胆小怕事，才依了他们。子敬终是怕人笑话忘恩负义，作不了假。结果先是过了半月，由张老四借故挑眼，和玉珍先争吵了两句。云从偏向妻子，也和乃岳顶嘴。双方都装出赌气神态，接连闹了好几回假意气。周家虽是分炊，等于聚族而居，弟兄们又常有聚会，家中下人又多，渐渐传扬出去。各房都知他翁婿不和，前来劝解。张老四更是人来疯，逢人说女生外向，珍儿如何不对，闹得一个好女婿，都不孝敬他了。自己虽然年迈，凭这把力气，出门去挑葱卖菜，好歹也挣一个温饱，谁稀罕他家这碗怄气饭吃，有时更是使酒骂座，说些无情理的话。
　　闹不多日，连这一班帮他压服云从夫妇的各房伯叔都说是当老辈的太过，并非小辈的错。内中更有一两个稍持门第之见的，认为自己这等世家，竟与种菜园子的结了亲，还不是因为救了云从一场。如今他有福不会享，却成天和女儿女婿吵闹，想是他命中只合种菜吃苦，没福享受这等丰衣足食。先还对他敷衍，后来人都觉他讨厌，谁爱理他。张老四依旧不知趣似的，照样脾气发得更凶。子敬知道一半用意，几次要劝他不如此，都被云从拦住。张老四终于负气，携了来时一担行李，将周家所赠全行留下，声称女儿不孝，看破世情，要去落发出家。闹到这步田地，子敬不必说，就连平日不满意张老四的人，也觉传出去是个笑话，各房兄弟齐来劝解，张老四暂时被众人拦住，只冷笑两声，不发一言，也不说走。等到众人晚饭后散去，第二日一早，张老四竟是携了昨日行囊，不辞而别。玉珍这才哭着要云从派人往各处庙宇寻找，直闹了好几天才罢。
　　这一番假闹气，做得很像，果然将敌人瞒过。云从夫妇照醉道人所传口诀，日夜用功。云从虽是出身膏粱富厚之家，娇生惯养，但却天生异禀，一点便透。自经大难，感觉人生脆弱，志向非常坚定。闺中有高明人指点，又得峨眉真传，连前带后，不过三数月光景，已是练得肌肉结实，骨体坚凝。别的武艺虽还不会，轻身功夫已有了根柢。一柄霜镡剑，更是用峨眉初步剑法，练得非常纯熟。就连玉珍，也进步不少。夫妻二人每日除了练剑之外，眼巴巴盼着张老四到成都去，将醉道人请来，除去祸害，还可学习飞剑。谁知一去月余，毫无音信。倒是玉珍自从洞房花烛那天，便有了身孕，渐渐觉着身子不快，时常呕吐，经医生看出喜脉，全家自是欢喜。玉珍受妊，子敬夫妻恐动了胎气，不准习武。只云从一人，早晚用功。云从因听下人传说，二老爷那里现时常有不三不四的生人来往；张老四久无音信，也不知寻着醉道人没有？好生着急烦恼。
　　有一天晚上，夫妻二人正在房中夜话，忽然一阵微风过处，一团红影穿窗而入。云从大吃一惊，正待拔出剑来，玉珍已看清来人，忙喊休要妄动，是自己人。云从一看，来人是个女子，年约三十多岁，容体健硕，穿着一身红衣。手里拿着一个面具，腰悬两柄短剑，背上斜插着一个革囊，微露出许多三棱钢尖，大约是暗器之类。举动轻捷，顾盼威猛。玉珍给来人引见道：“这位是我姑姑，江湖上有名的老处女无情火张三姑姑。”说罢，便叫云从一同上前叩见。张三姑道：“侄婿侄女不要多礼，快快起来说话。”
　　三人落座之后，玉珍道：“八年不见，闻得姑姑已拜了一位女剑仙为师，怎生知道侄女嫁人在此？”三姑道：“说起来话长，我且不走呢。侄婿是官宦人家，我今晚行径，不成体统。且说完了要紧话，我先走去，明日再雇轿登门探亲，以免启人惊疑。”玉珍心中一动，忙问有何要事。三姑道：“侄女休要惊慌。我八年前在武当山附近和你父女分手后，仍还无法无天，做那单人营生。一天行在湘江口岸，要劫一个告老官员，遇见衡山金姥姥，将我制服。因见我虽然横行无忌，人却正直，经我一阵哀恳，便收归门下。同门原有两位师姊。后来师父又收了一个姓崔的师妹，人极聪明，资质也好，只是爱闹个小巧捉弄人。我不该犯了脾气，用重手法将她点伤。师父怪我以大欺小，将我逐出门墙，要在五年之内，立下八百外功，没有过错，才准回去。只得重又流荡江湖，管人闲事。因为我虽在剑仙门下，师父嫌我性情不好，剑法未传，不能身剑合一。如今各派互成仇敌，门人众多，不比昔日。所以和江湖上人交手，十分留心。
　　“上月在贵州入川边界上，荒野之中，遇见你父亲，中了别人毒箭，倒卧在地，堪堪待死。是我将他背到早年一个老朋友家中，用药救了，有一月光景，才将命保住。他对我说起此间之事，我一听就说他办得不对。侄婿是富贵人家，娇生惯养。醉师叔是峨眉有名剑仙，既肯自动收侄婿为徒，他必看出将来有很好造就，岂是中道夭折之人？遇见家中发生这种事，就应该自己亲身前往成都，拜求师尊到来除害才是，岂可畏惧艰险？你父亲早年仇人甚多，却叫他去跋涉长路。侄婿虽然本领不济，按着普通人由官道舟车上路，并不妨事。反是你父亲却到处都是危险。就算寻到醉师叔，也必定怪侄婿畏难苟安，缺少诚敬，不肯前来。怎么这种过节都看不到？你父亲再三分辩，说侄婿父母九房，只此一子，绝不容许单身上路，又恐敌人伺机下手，一套强词敷衍。我也懒得答理。因多年未见侄女，又配的是书香之后，峨眉名剑仙的门下，极欲前来探望。又因你父亲再三恳托，请我无论如何都得帮忙，最好先去成都寻见醉师叔，婉陈详情，请他前来。又说醉师叔如何钟爱侄婿，绝不至于见怪等语。我看他可怜，因他还受了掌伤，须得将养半年，才免残废。我将他托付了我的好友，便往成都碧筠庵去，见着醉师叔门下松、鹤二道童，才知慈云寺已破，醉师叔云游在外。那里原来是别院，说不定何时回来，回来便要带了松、鹤二童同往峨眉。我将来意说了。一想慈云寺瓦解，这里只有闵小棠、王珊珊两淫贼，估量我能力还能发付。等了两三天，又去问过几次，果不出我之所料。这后一次，醉师叔竟然回来又走去。听松、鹤二道童说，醉师叔听了这里的事，只笑了笑道：‘你周师弟毕竟是富贵人家子弟，连门都懒得出，还学什么道？你传话给张三姑，叫她回去，说你师弟虽然今生尚有凶险，只是若做富贵中人，寿数却大着呢。凡事有数，穷极则通，久而自了。’松、鹤二童关心同门，把详情对我说了。
　　“我一闻此言，只路遇熟人，给你父亲带了个口信，便赶到此地。日里住在黔灵山水帘洞内，夜里连去你二伯父家探了数次。本想能下手时，便给你家除去大害，再来看望你夫妇。谁知到了那里一看，闵、王两淫恶还可对付，因为慈云寺一破，一些奉派在外的余党连明带暗，竟有十三四个能手在这里。你二伯父迷恋王珊珊，任凭摆布，做人傀儡，对外还替他们隐瞒，只说是他妻子娘家乡下来了两三个亲戚，其实连他自己也不知来了多少人。如今闹得以前下人全都打发，用的不是闵贼同党，便是手下伙计。所幸他们至今还不知侄婿这面有了觉察，因避峨眉耳目，准备先将家中现有金银运往云南大竹子山一个强盗的山寨中存放，然后再借着你二伯家隐身，分赴外县偷盗。末了再借公宴为由，用慢功暗算你全家死穴，你全家主要数十人，便于人不知鬼不觉中，陆续无疾而终。最后才除去你的二伯，王珊珊母子当然承袭你家这过百万的家业，逐渐变卖现钱，再同往大竹子山去盘踞。你道狠也不狠？我见众寡不敌，只得避去。想了想，非由侄婿亲去将醉师叔请来，余人不是对手。他们虽说预备缓做，但是事有变化，不可不防。我一人要顾全你全家，当然不成。若单顾你父母妻子，尚可勉为其难。意欲由侄婿亲去，我明日便登门探亲，搬到你家居住，以便照护。至于侄婿上路，只要不铺张，异派剑仙虽然为恶，无故绝不愿伤一无能之人。普通盗贼，我自能打发。天已不早，我去了。明早再来，助侄婿起程。”
　　说罢，将脚一顿，依旧一条红影，穿窗而去。云从夫妇慌忙拜送，已经不知去向。因听张老四中途受伤，夫妻二人越加焦急，玉珍尤其伤心。因为三姑性情古怪，话不说完，不许人问，等到说完，已经走去，不曾问得详细，好不悬念。知道事在紧急，云从不去不行，又不敢将详情告知父母，商量了一夜。第二日天一亮，便叫进心腹书童小三儿，吩咐他如有女客前来探望少太太，不必详问，可直接请了进来。一面着玉珍暗中收拾一间卧室。自己还不放心，请完父母早安，便去门口迎候。不多一会儿，老处女无情火张三姑扮成一个中等人家妇女，携了许多礼物，坐轿来到。云从慌忙迎接进去，禀知父母。那轿夫早经开发嘱咐，到了地头，自去不提。子敬夫妻钟爱儿媳，听说到了远亲，非常看重，由云从母亲和玉珍婆媳二人招待。云从请罢了安，硬着头皮，背人和子敬商量，说是在慈云寺遭难时许下心愿，如能逃活命，必往峨眉山进香。回来侍奉父母，不敢远离，没有提起。连日得梦，神佛见怪，如再不去，必有灾祸。子敬虽是儒生，夫妻都虔诚信佛。无巧不巧，因为日间筹思云从朝山之事，用心太过，晚间便做了一个怪梦。醒来对妻子说了，商量商量，神佛示兆，必能保佑云从路上平安，还是准他前去。
　　云从闻知父母答应，便说自家担个富名，这次出门，不宜铺张，最好孤身上路，既表诚心，又免路上匪人觊觎。子敬夫妻自是不肯。云从又说自己练习剑术，据媳妇说，十来个通常人已到不了跟前。这些家人，不会武艺，要他随去何用？当时禀明父母，悄悄唤了七八个家丁，在后院中各持木棍，和云从交手。子敬夫妻见云从拿着一根木棍当剑，纵跃如飞，将众家人一一打倒，自是欢喜。云从又各赏了一些银子，吩咐对外不许张扬出去，说主人会武。子敬夫妻终嫌路上无人扶持，云从力说无须，只带了小三儿一人。又重重托了张三姑照看父母妻子，然后拜别父母起身，循着贵蜀驿道上路。因为想历练江湖，走到傍晚入店，便打发了轿子，步行前进。
　　走了有四五天，俱不曾有事。最后一日，行至川滇桂交界，走迷了路，误入万山丛里。想往回走，应往西北，又误入东南，越走越错。眼看落日衔山，四围乱山杂沓，到处都是丛林密莽，蔽日参天，薄暮时分，猿啼虎啸，怪声时起。休说小三儿胆战心惊，云从虽然学了一些武艺，这种地恶山险的局面，也是从未见过，也未免有些胆怯。主仆二人一个拔剑在手，一个削了一根树枝，拿着壮胆，在乱山丛里，像冻蝇钻窗般乱撞，走不出去。头上天色，却越发黑了起来。又是月初头上，没有月色，四外阴森森的，风吹草动，也自心惊。又走了一会儿，云从还不怎么，小三儿已坐倒在地，直喊周身疼痛，没法再走。幸得路上小三儿贪着一个打尖之处，腊肉比别处好吃，买了有一大块，又买了许多锅盔（川贵间一种面食），当晚吃食，还不致发生问题。云从觉着腹饿，便拿出来，与小三儿分吃。小三儿直喊口渴心烦，不能下咽，想喝一点山泉，自己行走不动，又不便请主人去寻找，痛苦万分。云从摸他头上发热，周身也是滚烫，知已劳累成病，好不焦急。自己又因吃些干咸之物，十分口渴。便和小三儿商量，要去寻水来喝。小三儿道：“小人也是口渴得要死，一则不敢劳动少老爷，二则又不放心一人前去，同去又走不动，正为难呢。”云从道：“说起来都是太老爷给我添你这一个累赘。我这几个月练武学剑，着实不似从先。起初还不觉得，这几日一上路，才觉出要没有你，我每日要多走不少的路。走这半天，我并不累。今天凭我脚程，就往错路走，也不怕出不了山去。你如是不害怕，你只在这里不要乱走，我自到前面去寻溪涧，与你解渴。”这时小三儿已烧得口中发火，支持不住，也不暇再计别的，把头点了一点。
　　云从一手提剑，由包裹中取了取水的瓶儿，又嘱咐了小三儿两句，借着熹微星光，试探着朝前走去。且喜走出去没有多远，便听泉声聒耳。转过一个崖角，见前面峭壁上挂下一条白光。行离峭壁还有丈许，便觉雨丝微濛，直扑脸上，凉气逼人，知是一条小瀑。正恐近前接水，会弄湿衣履，猛看脚下不远，光彩闪动，潺濛之声，响成一片。定睛一看，细瀑降落之处，正是一个小潭。幸得适才不曾冒昧前进，这黑暗中，如不留神，岂不跌入潭里？水泉既得，好不欣喜，便将剑尖拄地，沿着剑上照出来的亮光，辨路下潭。自己先喝了几口，果然入口甘凉震齿。灌满一瓶，忙即回身，照着来路转去。这条路尚不甚难走，转过崖角，便是平路，适才走过，更为放心大胆。如飞跑到原处一看，行囊都在，小三儿却不知去向。云从先恐他口渴太甚，又往别处寻水，他身体困乏，莫非倒在哪里？接连喊了两声，不见答应，心中大惊。只得放下水瓶，边走边喊，把四外附近找了个遍，依然不见踪影。天又要变，黑得怕人，连星光通没一点。一会儿又刮起风来，树声如同潮涌，大有山雨欲来之势。云从恐怕包裹被风吹去，取来背在身上，在黑暗狂风中，高一脚低一脚地乱喊乱走。风力甚劲，迎着风，张口便透不过气来。背风喊时，又被风声扰乱。且喜那柄霜镡剑，天色越暗，剑上光芒也越加明亮。云从喊了一阵，知是徒劳，只得凭借剑上二三尺来长一条光华，在风中挣扎寻找。不知怎的一来，又把路径迷失，越走越不对。
　　因在春天，西南天气暖和，云从虽只一个不大的随身包裹，但是里面有二三百两散碎银子，外加主仆二人一个装被褥和杂件的大行囊，也着实有些分量。似这般险峻山路，走了一夜，就算云从学了剑诀，神力大增，在这忧急惊恐的当儿，带着这些累赘的东西，一夜不曾休息，末后走到一个避风之所，已劳累得四肢疲软，不能再走。暗想：“黄昏时分，曾听许多怪声，又刮那样大风，小三儿有病之身，就不被怪物猛兽拖去，也必坠落山涧，身为异物。”只是不知一个实际，还不死心，准备挨到天明，再去寻他踪迹。此时迷了路径，剑光所指，数尺以外，不能辨物，且歇息歇息，再作计较。便放下行囊，坐在上面，又累又急，环境又那么可怕，哪敢丝毫合眼。只一手执紧霜镡剑柄，随时留神，观察动静。山深夜黑，风狂路险，黑影中时时觉有怪物扑来。似这样草木皆兵的，把一个奇险的后半夜度去。
　　渐渐东方微明，有鱼肚色现出，风势也略小了些，才觉得身上奇冷。用手一摸，业已被云雾之气浸湿，冷得直打寒噤。云从先不顾别的，起立定睛辨认四外景物。这一看，差一点吓得亡魂皆冒。原来他立身之处，是块丈许方圆的平石，孤伸出万丈深潭之上，上倚危崖，下临绝壑。一面是峭壁，那三面都是如朵云凌空，不着边际。只右方有一尖角，宽才尺许，近尖处与右崖相隔甚近。两面中断处，也有不到二尺空际，似续若断。因有峭壁拦住风势，所以那里无风。除这尺许突尖外，与环峰相隔最近的也有丈许，远的数十百丈之遥。往下一看，潭上白云滃莽，被风一吹，如同波涛起伏，看不见底，只听泉声奔腾澎湃。云从立脚之处最高，见低处峰峦仅露出一些峰尖，如同许多岛屿，在云海中出没。有时风势略大，便觉这块大石摇摇欲坠，似欲离峰飞去，不由目眩心摇，神昏胆战。哪敢久停，忙着携了行囊包裹，走近石的左侧。一夜忧劳，初经绝险，平时在家习武，一纵便是两三丈的本领，竟会被这不到两尺宽，跬步可即的鸿沟吓住，一丝也不敢大意。离对崖边还有两三尺，便即止步，将剑还匣，先将行囊用力抛了过去，然后又将小包裹丢过，这才试探着往前又走了两三步，然后纵身而过，脱离危境。

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　　第一○五回　举步失深渊 暮夜冥冥惊异啸　挥金全孝子 风尘莽莽感知音
　　云从惊魂乍定，才往崖边又看了一看。暗想：“昨晚拿剑触地，一路乱走，都是实地。曾记有一空隙，剑光照见是一条尺多宽的沟，只顾随便跨了过去，恰好走的正是离对面大石极近之处。当时若非劳累已极，不能再走时，稍一多走两步，便坠入万丈深渊，怕不粉身碎骨？”想到这里，又急出了一身冷汗，觉出有点头晕，不敢再看。待去寻小三儿时，不知路径应如何走法。高喊了几声，不见答应。默想昨晚来路，以为再往前越走越远，便回头觅路。且喜这条来路，倒甚平坦，只是路甚曲折，树木也不甚多，还是且走且喊。走来走去，忽见前面两边危崖壁立，出口路分左右，时闻一股幽香，随风袭人。站定想了想，想出该往右崖转走。这崖左半伸出路侧，右半却是凹缩进去。
　　云从刚刚往崖右转过，便见满山满崖，俱是奇花老松，红紫芳菲，苍翠欲流。对崖一片大平坡，万千株梅花，杂生于广原丰草之间。花城如雪，锦障霏香，时有鸣禽翠羽啁啾飞翔。崖上飞瀑流泉，汇成小溪，白石如英，清可见底。溪水潺湲，与泉响松涛交应，顿觉悦耳爽心，精神一振。若非关心小三儿忧危，几乎流连不忍速去。沿溪行完崖径，转入一个山环，走到一个峭壁底下。这山谷里面，陂陀起伏，丰草没腔，山势非常险恶。有松梅之属，杂生崖隙，比起来路景物，清华幽丽，相去何止天渊。云从一路喊一路走，还不时回望梅林景致。正行之间，猛听头上面鼻息咻咻。抬头一看，离头三四尺高处盘石上面，正爬伏一个吊睛白额大虎，浑身黄绣，彩色斑斓，瞪着一双金光四射黄眼，看看云从，张开大嘴发威。云从几曾见过这个，吓得哪敢再看第二眼，拔步便跑。逃出有半箭之地，忽听那虎在后面一声狂啸，登时山鸣谷应，腥风大作，四外丰草如波浪一般，滚滚起伏。定睛一看，怕没有百十条大虎，由草丛中跑了出来。云从匆忙逃走，包裹行囊，竟会忘了卸下，跑起来十分累赘。等到想起卸下，那些大虎已分四方八面包围上来。云从心胆皆裂，眼看无路可逃，猛地灵机一动，暗想：“死生有命，自己虽不比剑侠一流，据妻子玉珍说，因为师父剑诀是峨眉真传，数月工夫，通常数十人休想近前。尤其这一口霜镡剑，吹毛过铁。枉自学了本领，何不拼他一拼？”想到这里，不等那虎近前，先将宝剑舞起。那剑映着日光，分外显得青光闪闪，晶莹生辉。那些虎群本已近前，作势待扑，见了这般景象，想是知道厉害，那头一条大虎吼了两声，首先旋转身躯退去。其余众虎，也都分别蹿入丰草之中，转眼没有踪影。
　　云从知是师父宝剑之力，胆气为之一壮。这时才觉腹中饥饿，因为所剩食物不多，不知今日能否出山上路，又怕寻着小三儿没有吃的，忍着腹饥，背了行囊前进。满想小三儿如果未死，只须寻着昨晚瀑布之所，便可跟踪寻觅。谁知直走到午牌时分，云从心急如焚，施展轻身功夫，且跑且喊，也不知翻了多少崇山峻岭，登高四望，漫说小三儿，连那昨日黄昏分时所见的景致，都看不到。被他四路乱跑，越走越远，走到午后，周身疲乏，饥火中烧。没奈何，将昨日所剩的吃食取出一看，还剩有七个锅盔，斤许腊肉，各吃了一小半，略解肚饥。喝了一些山泉，歇息了一会儿，太阳业已衔山。知道不特小三儿寻找不着，今晚恐怕也难走出山去，不得不预为准备，只好挣扎上路。这次两俱绝望，且先寻了落脚住处再说。
　　走不多远，便见山崖旁有一石洞，入内一看，洞里倒甚干净，便将被褥打开铺好。进洞时已近黄昏，往附近高处观望，还作那万一之想。观望了一会儿，仍是毫无朕兆。下山时节，猛见道旁树林内一条黑影一闪。云从惊弓之鸟，连忙举剑准备。定睛看时，一只苍背金发、似猿非猿的东西，如飞从林中蹿出，疾若飘风，转眼间纵到对面峰后去了。云从因它不来侵犯，只受了点虚惊，准备回洞安歇。猛觉脚底下踏着一样软绵绵的东西，低头一看，正是小三儿穿的一件外衣，不知被什么东西撕破，上面留有血迹爪印，腥气扑鼻。适才又见那许多大虎，知他准死无疑。想起自幼相随，这次跋涉长路，辛苦服侍，何等忠心。悔不该不由官道坐轿马走，害他葬身虎口，不禁痛哭起来。读书人毕竟有些酸气，他见小三儿死去，只剩一件血衣，没有尸骨，便想用剑掘土埋了，当做坟墓。那剑何等锋锐，触石如粉，不消一会儿，便埋了血衣。云从又用剑在山石上划了“义仆小三衣冢”六个大字。一切做完，已是夕阳落山，暝色向暮，不敢再像昨日莽撞夜行，独个儿空山吊影，踽踽凉凉，回到洞中坐定。才想起这里野兽甚多，此洞焉知不是它们巢穴，少时睡着，前来侵害，如何是好，再走势又不能，而且哪里都不是安乐之地。筹算了一会儿，又往洞外去搬了许多大小石块，当洞门堆了两个石堆，摆放一前一后，特意做得不牢固，一碰便倒，以便夜中闻声惊觉。将石堆好，委实力尽精疲，再也不能动转。因为连日连夜辛劳，身一落地，便睡得如死了过去一般。
　　一梦非常酣适，忽觉有东西刺眼，醒来一看，早晨阳光，正斜射到脸上，洞门口石堆还是好好的。暗想：“自己昨晚竟睡得这样香法，且喜没有出事。”觉着腹中饥饿，且先不管它。略揉了揉眼睛，伸了伸懒腰，手提着剑走出洞去一看，洞门挨近处，竟伏了一地的斑斓大虎。这一惊非同小可，连忙举剑纵身时，见那些虎都不怎动弹。留神一看，满地都是血迹，心肝五脏撒了一地，那些虎个个脑裂肠流，伤处都在脑背两处。虽然死去，却都是爬伏在地，没有倒卧的，虎目圆睁，威猛如生。那虎何等凶恶，尚且死了这些，那杀虎东西，必定比虎还要厉害十倍。昨晚迭经猛虎怪兽之险，自己竟丝毫不觉，安然度过，不由越想越怕。知道这里不是善地，连东西都不顾得吃，回洞取了随身包裹，算计小三儿绝无生理，择那轻便得用之物带了，余者连行囊都不要，省得上路累赘。二次出洞，忽见洞口遗有一个提篮，篮里尽是些松榛杏子同许多不知名的山果，好似采摘未久，有的还带着绿叶。算计是贩卖果子的小贩，山行至此，为虎所伤，遗留在此。昨晚自己入洞时天色向晚，不曾发现。自己正愁食物只够一顿，心中焦急，这满满一提篮，也可敷三四日之用。左右无主之物，便用手提了，绕过那群死虎，死心塌地，专打出山主意。先以为此地既有小贩来往，必离山外不远。谁知一路攀藤附葛，缒涧穿壑，也不知受了多少辛苦颠连，行到日落，依然只见冈岭起伏，绵亘不断，不知哪里是出山捷径。想起家中之事，着急也是无法。没奈何，只得又去寻找山洞住宿。连遭惊险，长了阅历，不敢再为大意，老早就筹备起来。
　　寻到山洞之后，相看好了地势，先运两块大石到洞里去，将地铺打好。再出洞去搬运石块，将洞口堆塞，只留一个尺许宽、三尺来长的孔隙，作为出入口。然后将余剩的腊肉、锅盔和那拾来的松榛山果，胡乱饱餐一顿。天将近黑，便即入洞，将两块大石叠作一起，连那仅可容人的孔隙，一并填没。因时光还早，事到如今，惟有一切听天由命，不再忧急。睡了一会儿睡不着，便起来做了阵功课，才行就卧。第二日倒没什么异处，仍旧认定一条准方向往前走，不管是什么地方，出山就有了办法。就这样在万山之中辛苦跋涉了十多日。最后一天，登高四望，才见远处好似有了村落，还隔有好几个山岭。知道自练剑诀以来，连日山行经验，目力大增，至少还得走一两天，才能走到那所在去。总算有了指望，心里稍微安慰一些。自己离家日久，决计一到有人烟地方，问明路径，便雇车船，兼程往成都进发，以便早日请了师父同回，免得父母妻子悬念。一看提篮中山果，还足敷三数日之用，不由想起自打那日拾这提篮，第二日便断了粮，这十多日山行，全仗它充饥，怎么老不见少，还是这么多？若说命不该绝，神灵默佑，怎又不见形迹？这晚因见路旁有适宜的地方，老早便歇了下来。
　　闲中无事，将那些山果一一数过，再行饱吃了一顿，看看明日还有那么多没有。第二日早起一看，篮中山果竟少去十分之二。走到下午，又吃了一顿，简直去了一少半。并不似往日，天天吃，天天都是那么多。好生后悔，不该数它，破了玄机，行粮再有二日，便要断绝。一路上虽然见有不少野生果树，彼时因携带不便，篮中之果又甚多，赶路心急，不曾留意摘取。末后这两日，夹道松篁，并无果树，须要早些赶出山去才好。想到这里，越发不敢怠慢，努力前行。
　　且喜行到第二日午牌时分，已望见远处山脚附近人家水田，有了村落，心中大喜。决计趁今日傍晚时分，赶出山去。沿途又经了许多艰险难行之路，直到日色偏西，才走到尽头一看，是一座大峭壁，离下面还有百十丈高下。绕行了许多路，有的还隔着深潭大壑，壁立耸拔，四无攀援。眼看下面就是村落，只是无法下去，干着了一会儿子急。末后看到一处离地较低，长着许多藤蔓，上面丛刺横生。云从情急无奈，拣那粗的拉起，用剑将刺削去，以便把握，用力试试，倒还坚韧。将十来丈的大藤接好了两三大盘，先寻大石挂住，放下崖去，将剑插在背后包裹上面系牢，然后两手摸藤，倒换手往下缒落。
　　崖底附近人家，先见这亘古无人的高崖上面有人来往，非常诧异。村人闻声惊动，群出围观。云从一时心急，竟有一盘刺未削尽，下到半崖，手上已被藤刺扎伤了好多处，觉得非常麻痛，其势欲罢不能，只得奋勇咬牙下落。眼看离地还有两丈多高，两手一阵肿痛酸麻，再也支持不住，手一松，坠落下去。幸得练过轻身功夫，连日山行，长了不少勇气阅历，又在生死关头，疼痛迷惘中，将气一提，一个蜻蜓点水架势，两脚着地。那些村人见云从从两丈多高失手坠落，都代他心惊，以为即使不死，必带重伤。见落地无恙，不由轰雷也似的喝了一个大彩，纷纷上前相问。这时云从两手已肿起一两寸高，疼胀得连话都说不出来。
　　众人中有一个姓姚的老年人，在本村算是首富，早年也曾进过学，因为性子倔强，革了衣领，隐居在此，已有三十多年，人极好善。见云从穿着虽不甚华贵，形容举止都是衣冠中人，便排众上前，对云从道：“这北斗岩是此间天生屏障，从没有生人来往，尊兄怎得到此？”说时，见云从牙关紧咬，面色难看，一眼又看到云从的手上，说道：“这位尊兄中了毒刺，难怪不能言语。快着两人来扶他到我家去想法医治吧。”说罢，便有两个壮汉，一人一边，将云从架住。云从几次想要说话，都觉口噤难开，周身发冷，手痛又到了极处，连谦谢都不能谦谢，只苦笑着，点了点头，任那两人扶起就走。到了姚家老者家中，已是面如金纸，失了知觉。幸得主人好善，村中又有解毒藤刺伤的药，先与他将毒刺一一用针挑出，敷上解药，日夕灌饮米汤。不消二日，毒是解了，只是一连十多日在山中饱受的惊险劳乏，风寒湿热，一齐发作，重又病倒。医了两日，问起地名，叫做万松山，有数百里的绝缘岭，尽头已入云南腹地。四周山峦杂沓，仅有一条八百里山径小道，可通昆明省城。如要入川，须由此路到昆明附近大板桥，再雇舟车上路。
　　云从心忧祸患，惦记着父母妻子，便将自己迷路事向主人说了。只隐瞒了家中现有隐患一节，说自己有大事在身，出门已有多日，急于入川寻人，决计带病上路，请主人设法，觅一代步。姚老者因他病势沉重，时发时愈，疾发时便不知人事，勉强又留住两日。云从病中也勉强用功，连出过两回透汗，觉着好些，再三谢别要走。姚老者劝他不住，只得好人做到底，派了两个老成可靠佃户，用山兜抬着他走。姚老者是个富家，救命之恩无法答谢，只得口头上谢了又谢，问明了姚老者住址，同他两个儿子名字，记在心里，准备将来得便报恩。姚老者又带了儿子亲送了一程，才行作别回去。那两个佃户极为诚实，久惯山居，行走甚速。云从有时昏迷，全仗他二人照料。不时把些银钱与他，愈加感激卖力，虽是病中行路，却比山行还觉舒适。一路无话。
　　这日走离大板桥还有二十里路，离省城也只有二十八里，地名叫做二十八沟。云从一行三人到了店中打尖，觉着病已好了十分之四，心中甚喜。刚刚摆好酒饭未及食用，忽听人声鼎沸，闹成一片。云从喜事，走到店门前一看，隔壁也是一家饮食铺子，门前有一株黄桷树，树上绑着一个黑矮汉子，相貌奇丑。两个店伙嘴里乱骂，拿着藤鞭木棍，雨点般没头没脸地朝那丑汉打去。那丑汉低着头任人打，通没作理会，也不告一声饶。云从看着奇怪，忙喊跟来佃户前去打听。店小二从旁插口道：“客官不要多事。这是本镇上有名赖铁牛，前年才到此，也不知哪里来的。想是爹娘没德，生下他，一无所能，有气力又不去卖，只住在山里打野兽吃。打不着没有吃的，就满处惹厌，抢人东西。如今官府太恶，事情小，不值得和他经官。他每次来搅闹一次，人家就将他痛打一顿。他生就牛皮，也不怕打。每次抢东西吃了，自知理短，也不还手，只吃他的，吃完了任人绑在树上毒打。打够了，甩手一走，谁也追他不上。他曾到小店中抢过几次，我们老掌柜不叫打他；别人打他，还劝说。后来他也就不来抢了。隔壁这家，原本也小气一些，一见必打。他也专门抢他，抢时总是跳进店堂，或抢一个腊猪腿，再不就整块熟肉，边吃边走。你打他，虽不还手，如果想夺回他抢去的东西，二三十人也近不了前。隔壁这家恨他入骨，可是除了臭打一顿，有什么法子？打够了的时候，他自会走的。客官外方人，不犯招惹这种滥人，由他去吧。”
　　说到这里，忽见隔壁出来一个面生横肉的大胖子，手中拿着一个烧得通红的大火钳，连跑带骂道：“你这不知死的赖铁牛！平常十天半月专门搅我，今天也会中了老子的圈套，且教你尝尝厉害。”那丑汉见火钳到来，也自着急，想要挣脱绑绳，不料这次竟然不灵，把一株黄桷树摇晃得树叶纷飞，呼呼作声，眼看那火钳要烙到那丑汉臂上。云从早就想上前解劝，一看不好，一着急，一个旱地拔葱，纵将过去，喊声：“且慢！”已将那胖子的手托住。那胖子忽见空中纵下一个佩剑少年，吓了一跳，凶横之气，不由减去大半，口中仍自喝问道：“客人休要管我闲账！这赖铁牛不知搅了我多少生意，他又不怕打。今番好容易用了麻渍和牛筋绞了绳子，用水浸透，将他捆住，才未跑脱，好歹须给他一些苦吃才罢。”云从道：“青天白日，断没有见死不救、任人行凶之理。你且放了他，他吃你多少钱，由我奉还如何？”那胖子闻言，上下打量云从两眼，狞笑一声道：“我们都不是三岁两岁，说话要算数，莫待他跑了，你却不认账。”说罢，便吩咐两个店伙计停打解绑。那绑绳本来结实，又经水泡过，发了胀，被矮汉用力一挣，扣子全都结紧，休想解开。那丑汉仍挣他的，口中骂不绝口，直喊：“好人休要多事，我不怕他。”那胖子见他骂人，抢了鞭子，又上去打。
　　云从方要解劝，说时迟，那时快，耳听咔嚓咔嚓连声大响，尘土飞扬，观众纷纷逃窜，一株尺许粗细的黄桷树，被那丑汉连根拔断，连人带树朝胖子扑去。一个用得力猛，手又倒绑树身，树根断处，还有尺许，带着许多根株，焉能行走。还未抢走两步，早已连树带人，扑倒在地。那胖子早知不好，三脚两步跑进店去，抢了一把厨刀，奔将出来。云从一见，想起身佩宝剑，未容胖子近前，拔剑出匣，日影下青光闪处，绑绳迎刃而解。丑汉将身一摇，背上断树连枝带叶，倒在一边。同时胖子也提刀赶到，口中大喊：“我这条命与你们拼了！”说时，提刀便砍。云从见势不佳，迎上去将剑轻轻一撩，厨刀连柄削断。胖子见云从的剑晶光耀眼，寒气逼人，高喊：“强盗杀人了，地方快来！”说着，掉头就跑。那丑汉也要追去，却被云从横身上前拦住。丑汉急得直跳道：“好人放手，我力气大，休跌了你。因他上月骂我死去的娘，我想起原是怪我不该强拿他东西，这两回都只寻别人要，并没寻他。今天我到村里讨些盐回来煮菜吃，已走过他的门口，是他着人追上我，说他店里新煮肥腊肉，问我要不要？我说你只要不骂我娘就要，他满口答应。给肉我吃了，才说要打我，看看到底我有多大本领。一来事前没有讲吃了不打，二来这些日身上痒酥酥的，只得凭他。他却使巧法，用他水泡过的牢瘟绳子捆我，使我打够了，挣不脱，才用火来烧，我岂能饶他？”说着，便想绕道追过去。他虽然天生神力，怎奈云从身法灵活，他又不愿将云从撞跌，只是着急。
　　云从暗想：“小三儿已死，这人如此诚厚多力，我不久便是世外之人，讲什么身份？何不与他结交，也好做暂时一条膀臂。”便诳他道：“你休得倔强，不听我劝，打死人要偿命的。你死了，何人管你死去的娘？阴灵也不得安。若就此丢手，我情愿与你交朋友，管你一世吃喝穿用。你看如何？”那丑汉闻言，低头想了想，说道：“你说得对。我娘在时，原说我手重，如打死人，她没的靠的，便要寻死。如今她死了，人还在土窟窿里睡着。山上野兔野猪多，莫不闹得没人管。还是信我娘的话，吃了点亏，算了吧。只是我还从没遇过你这样的好人。话可说在前头，你管我吃，我可吃得多。你要嫌我时，打我行，一不许你骂我娘，二不许如那胖猪一般，用火烧我。”
　　云从见他一片天真，言不忘母，好生喜欢。因为那胖子已去喊了地方和一伙持棍棒的人来到，猛想起昆明还有两个亲友世家，心中一宽。忙对丑汉道：“你说的话，我件件依从，连打都不打你。你现在可不许动，由我分派。”说罢将剑还匣，迎了上去。这两个跟来的佃农见云从亮剑，以为要出人命，吓得躲在一边，这时听明云从意思，才放心走拢。未及说话，一眼看见那两个地方竟是熟人，心中大喜，不等云从吩咐，早抢先迎了上去，那正地保早先本是那佃农同乡，受过姚老者大恩。一听佃农说起经过，云从又是位举人老爷，姚老者的上宾，心下有了偏向，早派了那胖子一顿不是。那胖子不服道：“我虽然用巧打他，也是他祸害得我太厉害。就拿今天这株黄桷树说，还是我爷爷在时所种，少说也值五六钱银子，如今被他折断，难道凭你一说，就算完了？”云从笑道：“你先不用急，树已折了，没法复活。连他吃你的腊肉一起，算一两银子给你，准可完了吧？”胖子还待不依，地方发话道：“你这人也太不知足。这位老爷不和你计较，只说好的，给你银子，世上哪里去找这样劝架的人？赖铁牛谁不知他浑身不值三个钱，莫非你咬他两口？再不依，经官问你擅用私刑打人，教你招架不起。”胖子见地方着恼，又经旁人说好说歹，才接了银子要走。地方又拉住道：“你可记住，银子是举人老爷买价，那黄桷树须不是你的，当面讲好，省得人走了，又赖。”胖子见地方想要那树，又不服起来。还是云从劝解，树仍旧归他，另赏了地方一两银子，才行了账。地方谢了又谢。众人都说，毕竟当老爷的大方，一出手，就讲银子。那赖铁牛不知交了什么好运，免了火烧，还跟老爷走，正不知有多少享受呢。纷纷议论，不提。
　　云从再寻丑汉，他独自一个人坐在断树身上，瞪着眼正望着前面呢。云从唤他近前，同进店中。病后用了些力，觉着有些头晕，当时也未在意。先命丑汉饱餐一顿。问起他的姓名家乡，才知姓商，并不姓赖，乳名风子，本是乌龙山中山村的人。他母亲做闺女时，入山采野菜，一去三年，回来竟有了身孕。家中本有一个老母，想女身死。邻舍见她不夫而孕，全不理她。好容易受尽熬煎，又隔了一年零八个月，生下风子。三四岁上，便长得十来岁人一般。加以力大无穷，未满十岁，便能追擒虎豹，手掠飞鸟。人若惹翻了他，挨着就是半死。幸是天生至孝，只要是母命，什么亏都吃，什么气都受。众人畏他力大，不敢再欺凌他母子。及见他娘并不护短，又见他力大无穷，想法子支使磨折，不当人待。他原是块浑金璞玉，心中何尝不知众人可恶，碍着母命，仍是埋头任人作践。有时问他母亲：“怎么人都说我无父，是个畜生，什么缘故？”他母亲一听就哭，吓得他也不敢再问，自始至终只从母姓。后来他母亲实受众人欺负不了，才由他背了，到天蚕岭东山脚下居住。母子二人，都不懂交易。先时他打来的野兽皮肉，都被众人诓要了去，所以自始至终，不知拿野兽换钱。那村的人虽不似先时村人可恶，也利用他不肯明说，众人给他打了一条铁锏，叫他去打野兽。打了来，拿点破衣粗盐、日用不值钱的东西和他换。有时他母子也留些自用。他母终究受苦不过，得病将死，急得他到处求人。他又没钱，打听是医生，就强背回去医治，始终也未治好。死时说：“你爷是熊……”一句话未完，便即咽了气。因死前说过那村也没有好人，娘死了，可将娘葬在远处，也休和他们住在一处等语，自己用斧子砍了几根大木，削成尺许厚的木板，照往时所见棺材的样，做了一口大材。盛殓好了尸首，将铁锏及一切应用的东西绑在材上，也不找人相助，两手托着材底，便往山里跑。由岭东直到岭西，走了两天，好容易才寻着一个野兽窟穴，将野兽一齐打死，就穴将材埋葬。每日三餐，边吃边哭，边喊着娘。因为先时披着兽皮打猎吓伤过人，守着死母的诫，一到没有吃的，出山强讨，总是穿着那件旧衣，不围兽皮。他也能吃，也能饿，知人嫌他，不到万般无奈，从不出山。近两月天蚕岭野兽稀少，所以才时时出山强讨，不想遇见云从。吃完之后，见云从仍和先时一样，只和他温言问答，喜得不知如何是好。
　　云从问完他话，那两个佃户也和地方叙了阔别进来，乡下人老实，也没管闲事。一行四人，同着起身，到了大板桥，又给商风子买了衣服。因为适才耽误，天已不早，须得明早上路。那两个佃户又说家中有事，要告辞回去。云从给每人二两银子，打发走了。不时觉着身上不舒服。商风子也说要走，云从问他为何，他说要回去看娘。云从才把人死不能复生，人生须要做一番事业，你纵守庐墓一生，济得甚事，种种道理，婉言告诉。商风子恍然大悟，只是执意还要回去跟娘说声，请云从先走，只要说了去路，自会追上。云从不便再拦他孝思，又恐他憨憨呆呆，明日追迷了路。心想：“反正今日不能起身，即或回不来，明早打他那里动身，再雇车马，也不妨事。自己又不是没有在山中宿过，何不随他同去看看？”当下便问路的远近。风子道：“并没多远，我一天走过十来个来回，还有耽搁呢。”云从便说要和他同去。风子闻言大喜。云从存心和他结交，命他不要满口好人，要以兄弟相称。当下算完店账，由风子买了些吃食，拿了云从包裹，一同前走。走到无人之处，云从想试试他脚程，吩咐快走。风子道：“哥哥你赶得上么？”云从说是无妨。风子笑了笑，如飞往前跑去。云从到底练习轻身法不久，又在病后，哪当他生具异禀，穿山如飞，勉强走了一二十里路，休说追上，还觉有些支持不住。风子也跑了回来道：“我说哥哥追不上呢！”云从称赞了他两句，一同将脚步放慢。
　　又走了二十多里，云从见山势越发险恶，夕阳照在山背后，天暗暗的，十分难看，便问还有多远。风子道：“再转一个山环就到了。”二人边走边说，快要到达。行过一个谷口，风子因洞中黑暗，想抢在前面，去把火点起来。刚前走没多远，忽听云从在后喊道：“你看这是什么？”风子闻声，回头见赤暗暗一条彩雾，正往谷里似飞云一般卷退回去。云从晃了两晃，直喊头晕，等到风子近前，业已晕倒。风子连问：“哥哥是怎么了？”云从只用手指着心口同前边，不能出声。风子大惊，便把云从捧起，跑回山洞，放在铺上。第二天还能言语，说是昨天走过谷口，看见谷里飞也似的卷出一条彩雾，还未近前，便闻见一股子奇腥，晕倒在地，如今四肢绵软，心头作恶等语。说到这里，便不省人事。由此云从镇日昏迷，风子又不知延医，直到遇见笑和尚、尉迟火，才行救转。
　　笑和尚一听云从是醉道人新收弟子，便将自己来历说了。云从闻言，越发心喜，忙即改了师兄称谓。又说起家中隐患及自己出来日久之事，不觉泣下。笑和尚道：“师弟休要伤心，既遇我和尉迟师弟，便不妨事。你病后还得将养数日，由我传你运气化行之法，才能完全复原。醉师叔终日在外云游，你行路迟缓，去了还不一定便能相遇。他既知你家中有这种隐患，漫说是自己得意门人，就是外人，异派余孽如此猖狂，也绝不袖手。他原见你资质虽好，却出身膏粱富厚之家，恐你入门不惯辛苦，特地示意，命你亲去受些磨折，试试你心地专诚与否。现在已然连遭大难奇险，终未变却初志，即此一桩，已蒙鉴许，恐怕不俟你赶到成都，你家之事已了。为万全计，我二人俱能御剑飞行，往返成都也不过一日。可由一人先去，如见醉师叔未去你家，可代你呈明中途迷路遭险，养病荒山之事，必蒙怜悯垂援。你这事看似重大，其实倒无关紧要。反是适才见那谷口妖气笼罩，你又在那附近中过毒，里面必有成形的妖魔之类潜伏，看神气离成气候已是不远。我二人奉命出外积修外功，难得遇见这种无形大害，万不能不管，正好趁它将发未发之际除去，以免后患。不然它一出世，左近数百里内生灵无噍类了。”云从自然是惟笑和尚之马首是瞻，不住伏枕叩谢。
　　当时议定，由尉迟火去成都，就便寻同门师兄，要些银子路上使用，由笑和尚看护云从。吃粥之后，互谈了些往事。商风子先见尉迟火一道光华，破空飞行，又听笑和尚说了许多异迹，忽然福至心灵，恳求笑和尚教他本领。笑和尚道：“我哪配收徒弟，你如有心，且待事完之后，以你这种天性资质，不患无人收录。且待明日尉迟师弟回来，除妖之后再说。”
　　当晚三更时分，笑和尚跑到洞外先观看那妖物的动静。商风子也要跟了前去。笑和尚又给云从服了一粒丹药，吩咐睡下，才同风子出洞。到了高处，商风子见谷里黑沉沉没有什么迹象，便对笑和尚道：“笑师兄隔这么远，哪里看得见，何不往前看去？”笑和尚道：“你是肉眼，哪里看得透。待到天色将明，便有把戏你看。这妖物我也断不透它的来历，我在这里都闻见腥味，定然其毒无比，漫说近前，无论什么飞禽走兽，离它二三丈以内，休想活命。怪不得白日里，我笑不出野兽来。我本可遥祭飞剑将它除去，只是还想趁它未成气候以前，看清是个什么东西，长长见识。你且噤声，少时自见分晓。如有举动，你千万不可上前，一切俱要听我吩咐。”说罢，便寻了一块石头坐下。
　　又待了一会儿，不觉斗转参横，天将见曙。风子见仍无动静，正想开口，笑和尚连忙用手点了他一下，风子便觉周身麻木，不能出声。正在惊异，忽然听远远传来一种尖锐的怪声，好似云从在那里唤他一般。再看笑和尚，踪迹不见。心疑云从出了什么变故，想奔回洞中看视，怎奈手脚都不得转动，空自着急。忽见谷内冒起拳头大小两串绿火，像正月里耍流星似的，朝空交舞了一阵，倏地火龙归洞似的依次收了回去。觉着有人摸了自己一下，不禁失口说了一声：“这是什么玩意？”同时手脚也能动转。惦记云从，正想奔回洞去，猛觉有人将自己拉住，回头一看，正是笑和尚。

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　　第一○六回　雾涌烟围 共看千年邪火　香霏玉屑 喜得万载空青
　　商风子刚想问笑和尚，使什么法儿将自己制得不能动转？笑和尚道：“真险真险！我稍疏虞一步，差点误了你和周师弟的性命。现在天色已明，我们回洞再说吧。”风子满腹茫然，待要问时，笑和尚已迈步前行。回到洞中一看，云从睡梦方酣，还未醒来。便问笑和尚道：“适才你往哪里去了？我听见我哥哥喊我，可有什么事？”笑和尚道：“那是妖怪的叫声，哪里是你哥哥喊你。日里我见那谷中妖气弥漫，与寻常妖气不同，便疑心可有特别凶毒怪物潜伏。我自幼从师，常听师父说，在深山大泽之中行走，如闻异声呼唤名字，千万不可答应，否则气机相感，必被它循声追上，遭了毒手。又教给我许多鉴别妖物之法，因此知道厉害不过。我随恩师到处斩妖除害，像谷里那般狠毒的东西，连恩师也只知道来历，没有见过。这东西乃千百年老蝎与一种形体极大的火蜘蛛交合而生，名文蛛，卵子共有四百九十一颗。一落地，便钻入土中。每闻一次雷声，便入土一寸。约经三百六十五年，蛰伏之地还要穷幽极暗，天地淫毒湿热之气所聚，才能成形，身长一寸二分。先在地底互残同类，每逢吃一个同类，也长一寸。并不限定身上何处，吃脚长脚，吃头长头。直到吃剩最后一个，气候已成。再听一回雷声，往上升起一尺，直到出世为止，那时已能大能小。这东西虽是蛛蝎合种，形状却大同小异。体如蟾蜍，腹下满生短足，并无尾巴。前后各有两条长钳，每条长钳上，各排列着许多尺许长的倒钩刺，上面发出绿光。尖嘴尖头，眼射红光，口中能喷火和五色彩雾。成了气候以后，口中所喷彩雾，逐渐凝结，到处乱吐，散在地面，无论什么人物鸟兽，沾上便死。它只要将雾网一收，便吸进肚内。尤其是没有尾窍，有进无出，吃一回人，便长大一些。腹内藏有一粒火灵珠，更是厉害。日久年深，等被它炼成以后，仙佛都难制服。还会因声呼人。起初离它五六里之内，听见它的叫声，无论谁人听了，都好似自己亲人在喊自己名字，只一答应，便气感交应，中毒不救，由它寻来，自在吞吃。以后它的叫声越叫越远，直到它炼形飞去为止，所到之处，人物都死绝了。因它形体平伸开来宛似篆写文字，所以名叫文蛛。秉天地穷恶极戾之气而生，任什么怪物，也没它狠毒。先前我用定力慧眼远看，见暗雾中有两条长臂带着一串绿星，隐约闪动，便疑心是这怪物。及至听见叫声，又稍看清了上半截形象，与当年恩师所说一般无二，更知是它。此时见你站在旁边，恐你一答应，虽然它全体尚未出土，不致追来吃你，一则初见这种怪物，不敢拿准，二则气机相感，中的毒也非同小可。事在紧急，又恐周师弟醒转，闻声答应，连忙将你点了哑穴，才回来用法术封了这洞。再赶去时，它已隐入土中。这东西要等全身现出，才可下手，一入土中，便无法除它。从今日起，如无我话，千万不可离开此洞。周师弟新愈，你二人尚无吃的，待天大明之后，我飞身入城，与你二人化点饭食度过一顿。尉迟师弟回来，带有银钱，你二人便不愁用度了。”
　　说罢，略待片时，云从醒转。笑和尚恐风子无知莽撞，又再三嘱咐云从。将云从霜镡剑要来，暗悬洞口之内，又用法术封了洞口。然后取了饭钵，别了二人，笑嘻嘻将大脑袋一晃，转眼间不知去向。约有个把时辰，端了一钵熟饭，还买了许多荤菜、锅盔回来。风子一见大喜，上前便接过去，首先端与云从食用。笑和尚笑道：“我因见你能吃酒肉，服侍周师弟这几日，必定馋得可以，适才还为你破了戒，平白拿人家十两银子，又拿银子去偷换了许多荤菜与你。恩师知道，说不定还怪我呢。”说罢，又从身上取出几两散碎银子，交与风子。云从好生过意不去，忙问究竟。笑和尚道：“我每日代尉迟师弟向人化斋，从未遇见这等刻薄人家，不给我饭是他本分，硬说我是他逃走的雇用小厮，要叫人捆我。是我气他不过，隐身形打了他两个嘴巴，顺手掏了他十两银子。和尚不便买荤，我又隐形到了铺中，取了荤菜。我见那施主甚是本分，留了一半银子与他。自从出家，做贼还是第一次呢。”风子听笑和尚戏耍那刻薄人家，不由哈哈大笑。笑和尚本能辟谷，斋饭有时还吃，却不动荤。云从病后腹饥，风子更是连饿数日，狼吞虎咽，各吃了一个大饱。饭后云从精神大振，觉着腹痛作响，由笑和尚扶着，出外行动了一次，才向笑和尚重新跪谢。笑和尚无法，还礼起来，便在洞外闲眺，也无甚动静。
　　下午过去，谷中赤氛又起。尉迟火也从成都赶回，得知醉道人自打发了张三姑娘，不多几日，留话给松、鹤二童，说有要事往衡山一行，归途还往云从家去代他除害。又代他起了一卦，本人凶险甚多，且喜吉人天相。如有人来，可着原人护送云从回家，待他妻子生产，安排好了家务，不必再往成都，径往峨眉飞雷洞李师叔处相见等语。云从闻言，自是大放宽心。尉迟火又问笑和尚，可知这里妖物来历。笑和尚道：“看你神气，必然遇见前辈师伯叔指教，何妨先说给我听听？”尉迟火道：“我倒未遇见别位尊长，只因周师弟等要用钱，知道辟邪村玉清师太存有不少施主善资，前去讨些。说起我和你在此，玉清师太便问可曾发现什么妖气，我对她说了。她说她昔日打此经过，知道这天蚕岭潜伏着一个极厉害的妖物，名叫文蛛，只因时刻未到，无法下手。非等今年五月端午，大雷雨后，不能出世。现时各位师尊为准备三次峨眉斗剑，均有要务在身，她又在端午前后要连往青螺魔宫两次，去救她当年一个同门生死患难之友，不能建此大功。如有人将它除去，不下立十万外功，还得妖物的腹内一颗乾天火灵珠，助将来成道之用。嘱咐你我须要小心从事，莫放妖物跑了。据她算计，妖物还不应该遭劫，如今只两条前钳出土，不到端午，白费辛劳。最好叫你我先行送周师弟回去。不要打草惊蛇，等端午前一日赶到，便可下手。你看的又是怎样？”笑和尚道：“与玉清大师所说一些不差。她既如此说法，幸喜不曾冒昧下手。为今之计，只好先送周师弟回去再说。只是那妖物虽然还不能现身害人，但毒气太重，又能发声叫人，生物挨近一些，便难活命。倘如我们走后，有人误来此地，我等知而不备，岂不有罪？”
　　尉迟火道：“据我看，这山势崎岖危险，二三十里方圆，连樵径都没有，常人绝难到此。有几个似这位呆兄弟，到这种好地方来往？这层倒也过虑。”风子也说，终年并无人迹，只有野兽来往。如今才想起，自从谷里每日下午有了红雾，连野兽都逐渐稀少绝迹。随大家去极好，但是他娘还葬在这里，恐尸首被妖物所害，要笑和尚想个法儿。笑和尚说：“已死的人，相隔又远，绝无妨碍。不过就此一走，终难放心，恐怕有人误蹈险地。”当下先飞身上空，相好地势。然后下来，在二三十里周围要口山石上面，口诵真言，画了许多灵符。若有人到此，自会被许多法术妙用化成的怪兽大蟒吓退。笑和尚先没想到最厉害的妖物文蛛，自己又不愿往世俗人家跑。原打算叫云从在这里养病，传他运气化行之法，日夕打坐，就便自己除妖。今见妖物毒气如此重法，又有玉清大师传语，不敢怠慢，只好先送云从回家之后再来。
　　布置完竣，便要动身。风子又去他母亲葬处，将身伏在土堆上，不住数说。三人见他虽未出声大哭，泪落不止，知是伤心到了极处，用好些譬解，才行劝住。将云从交给尉迟火，笑和尚带了风子，吩咐紧闭二目，喊一声：“起！”破空便飞，觉着风子并不骨重，越发爱他资质。
　　剑光迅速，飞到贵阳云从家中，天不过二更向尽。这时敌人方面因为接着一个受了重伤的同党送信，说是由川入贵途中，在野外遇见张老四和一个峨眉门下小辈，名叫孙南的，打听醉道人踪迹，露出一些口风，虽未听得详细，已知与周家之事有关。那人又打听到醉道人要往衡山一行，趁张老四与孙南分手走单时节，将他用暗器打倒。自己往回走时，不知怎的，竟会被那小辈孙南追上。正在危急受伤之际，幸遇一人相救，才得活命，一路将养到来，请大家留心在意。敌人一听这信，才知踪迹果被张氏父女看破，喜得张老四已中毒药暗器身死，还不妨事。只恐夜长梦多，便提前由云从父子先下手。及至一打听，云从业已走了数日，猜知必是张老四不回，亲往成都、峨眉两处求救。当天即派同党分两路去追，追上便行杀死。这里也同时发动，数日之内，连用重手法，暗中点伤了好几个周氏老兄弟。张三姑因自家势孤，玉珍又有身孕，如要解救，反启敌人注意，祸发更速，惟有权且隐忍，等醉道人来了施治。事已至此，云从的父母又因子远出，思念太切，还不如说明的好，便命玉珍便中婉言略说真相。云从的父母因家中新出变故愁烦，一听媳妇张玉珍说了经过，心中大惊。想起云从一去多日，尚未出贵州境内，托便人捎过两封书信，以后连亲家张老四都渺无音信。虽然媳妇和张三姑俱说无碍，到底不放心。而云从夫妻又是恐吓着老人，一番孝心，不得不从权行事，势难怪他们。仇敌如此狠毒，事若经官闹明了，反而愈加猖獗，全家俱有性命之忧。张三姑和媳妇只能保住自己全家，不能兼顾别人，眼前同胞骨肉，命在旦夕，心急如焚。他却不知敌人势大，正因为云从不在家中，恐怕打草惊蛇，想等人将云从追上杀死，再行下手，否则头一个就是他全家遭殃。张三姑和玉珍岂有不知之理，不过恐二老忧惊过甚，不得不拿话壮胆罢了。
　　谁知天不绝人。在大、三、四、五、六房相继出事，无故病倒，除了云从父母知道祸变，他人俱还闷在鼓里之际，有一晚云从父母在中堂以内，正和张三姑、玉珍愁颜相对，忽然一阵微风穿帘而入。张三姑疑是敌人行刺，大喝一声，便飞身迎上前去。烛影闪动处，现出一个背红葫芦的道人。玉珍认得是醉道人，喜从天降，首先伏地下拜。三姑也收剑上前，招呼云从父母一同见礼，又叩谢了救子之恩。坐定以后，一见云从并未跟来，心下好生不定。醉道人看出了心意，说道：“令郎虽然近时灾晦很多，但处处因祸得福，绝无妨碍。贫道先从卦象上看出敌人发动还早，想往衡山会一位老友，随后再来。路遇同门师侄孙南中了妖法，我将他安顿好，即到此地，每日在尊府各房巡视，都由贫道暗中向受伤的人说了经过。恐妨打草惊蛇，令这一干妖孽又逃往别处，为祸世间，将贤昆仲一一救转之后，仍请他们装病不起，静等贫道所约的两个同伴到来，一齐下手，省得敌人漏网。适才同伴已到，事完之后，便要远行。令郎已收归贫道门下，将来前途甚佳。因承祧九房，不能不勉徇世俗之见，令他略尽人事，生子娶妻，即此已误他许多功行了。不久双喜临门，尊府积善之家，日后子孙必能昌达。只是令郎非功名中人，如生子之后强留在家，反倒于他有损无益。知贤夫妇爱子情深，恐难割舍，特在事前面告。再约半月，自有高人送他回转。生子周年，他必入山学道。又过三年，他仍可时常回家省亲，并非从此便弃家不返。那时，望贤夫妇勿拦阻。”
　　说罢，玉珍、三姑还想叩问自己前途时，醉道人袍袖展处，一道光华，破空而去。云从父母吓得慌忙下拜，起来思量，几曾见过这样飞行绝迹的仙人？不由信心大增。知道爱子不久便从他去，成仙虽是好事，到底难于割舍，既是命中注定，想留也未必能够。且喜弟兄无恙，云从再有半月即回，仙人之言，绝不会差，才放了心，一切俱等到时再说。
　　第二日，家人偷偷报信，说是昨晚三更后，二老爷上房院中光华乱闪。今日午前，二老爷亲自开门，喊近邻三老爷家去几个人，帮他打扫。入内一看，上房院内有好几摊黄水，只丢下二老和他跟前的小少爷奶妈。其余从二太太起，连那些亲友下人，俱都不在。二老爷说昨晚和二太太拌嘴，天没亮就吵着回娘家。那些下人，原都是那些亲戚荐用，夫妻一赌气，所以二太太连闲住的亲戚和那些下人都带走了。二老爷没人使唤，所以唤去几个服侍，一面招呼旧日用人回来等语。子敬一听，吩咐下人，二老爷性情不好，你们休要乱说。一面入内，去喊媳妇和张三姑来问。只玉珍一人到来，问起此事，玉珍说：“昨晚张三姑曾随后追了醉仙师去，天明前回来，说醉仙师约有两位剑仙，共同将敌人用飞剑杀死，一个也未曾漏网。末后，又用化骨丹将尸首化去。二伯父已于前晚看破敌人奸谋，所以并不难过，只向醉仙师恳求，留下那小孩。醉仙师因小孩无知，本不想杀戮，便即走了。三姑因有他事，又要去看望媳妇父亲，托媳妇代为辞行，回家去了。”子敬夫妻听了，好不骇然。一会儿，九房弟兄齐来，背人互说了经过，分别嘱咐家人，不准传扬。好在周氏是积善之家，那些人俱非本乡本土，一去不归，先还有人诧异，事不关己，久亦淡忘。
　　这晚正在计算日期，忽见一道金光直坠庭心，现出四人，竟有云从在内。以为同来的人，又是剑仙一流，忙着便要下拜。笑和尚早料到此，先就拦住。云从也忙着略说了一些来历。问起家中之事，果然已了，好不欣慰。因为不是外人，一面着人去唤玉珍与笑和尚等见礼。然后才分别落座，细说详情。云从父母和玉珍见云从面容消瘦许多，本已担心他路途受苦，及听说完经过，才知又是出死入生。小三儿还不知存亡下落，俱都伤心不止。感激笑和尚等相救之德，免不了朝三人又有一番称谢。云从因自己行踪奇特，恐启人疑，悄悄传来心腹家人，嘱咐了一套说辞。一面安排来宾住处。笑和尚、尉迟火二人，除教云从、风子二人一些初入门的口诀功夫外，所有外人一概不见。常时依旧出门积修外功，有云从财力相助，救助孤寒的事，着实做了不少。
　　光阴迅速，转眼还有五日，便到端阳。笑和尚因此去除妖，不便携带风子同行，命风子与云从做伴，等玉珍分娩，尽完人事，同往峨眉寻师，再图相见。自己同了尉迟火二人，告辞上路。云从又备了不少黄金白银，请二人带在身旁行善。二人离了周家，驾剑光直飞天蚕岭。行至云贵交界，遇见矮叟朱梅，在空中将二人唤住，一同收了剑光，落地叙话。笑和尚拜见之后，请示机宜。朱梅道：“你出世未久，便去建立这样大功，休说斩除恶妖，功德无量，文蛛腹内那粒乾天火灵珠，如能得到，加以修炼，与身相合，将来成道时，也可抵千年功行，真是旷世难逢的机遇。不过那妖物护这粒火灵珠甚于性命，先斩了它，珠便自行飞去。先得珠时，斩妖又恐生变化。此事关系重大，非同小可。那妖物未出土以前，必将珠吐出离它头顶三丈以内，照着妖物出来，同时往上升起。妖物全身蜕壳出土，便即与珠合为一体，成形飞去。不到正午，不可下手。可是妖物出土，也只一刹那工夫，稍纵即逝。等到妖物身与珠合，就非你的能力所能胜任。所以下手的时节，须要一人在前，去抢那珠。珠到手后，妖物必不甘休，定然放出满腹毒气追来。那珠本是它的内丹，相生相应，无论你怎样隐形潜迹，也能跟踪而至。纵用法力将它斩掉，但是业已中了它的毒气，难于解救。这时全仗在后之人，从后面用飞剑斩它，才能完全成功。那乾天火灵珠乃天材地宝，正邪各派俱都重视，非有积世福德根基，不配享受。适才袖占一卦，若论斩妖，还不怎么，只恐有阴人从旁暗算。你二人又面带晦色，主有灾难，我和诸位道友俱有要事在身，无暇及此。如为万全之计，最好你二人趁这还有数日余暇，寻找剑术较深的同门师兄弟相助，以防其他妖人暗算。事不宜迟，必须慎重小心从事。切记：专顾得珠，便不能建除妖之功；想建功，便不易得那珠。二者轻重差不多，只能各居其一，不存贪念，当无妨碍。”说罢，先行飞去。
　　二人拜送之后，尉迟火自知能力有限，一切全凭笑和尚主持，无所希冀。笑和尚起初以为妖物纵然厉害，到底初次成形。凭自己能力，还不手到擒拿？及至听了矮叟朱梅嘱咐，先时也未敢怠慢。计算小辈同门，自己素常不惯和师姊妹交往，不便相烦。这投契相熟的，只有玄真子门下诸葛警我，还有金蝉、尉迟火三人。金蝉道行虽浅，两口宝剑却是至宝，不畏邪污。已听尉迟火在成都得来消息，说金蝉端阳节前要往青螺。其他同门虽多，不是不熟，便是本领不济。想了想，还是找诸葛警我去。到了东海三仙洞府中一打听，只遇见玄真子一个道童，说三仙俱在丹炉旁祭炼宝剑，诸葛警我奉命往雁荡采药未归。笑和尚闻言，也没惊动三仙，径直离了东海。一则艺高人胆大，一则贪功心甚，不由改了念头。暗想：“自己本领，隐形潜踪，出神入化，纵有异派妖人作梗，难道还胜似慈云寺那一干妖孽不成？再说各位前辈俱知那妖物出世，为祸不小，岂有不去剪除，放在一边之理？明明怜爱小辈，将这般大功留给自己，自己还不领受，只管找人相助则甚，那火灵珠只得一颗，又不便分润，只须自己事前多加留神便了。”他这一念之差，才惹出失剑百蛮山，再遇绿袍老祖，智劈辛辰子，三探阴风洞，再斩文蛛，风雷洞面壁十九年，几乎丧了道行之事，这且不提。
　　笑和尚自把主意决定后，心想：“矮叟朱梅曾说有妖人在侧暗算，何不早去两日，仔细搜索，作一个预防之法，以备万一，省得临时出错。”当下同了尉迟火，径飞天蚕岭，仍往风子所居的土穴潜身。到时天色尚早，见谷里虽无甚动静，妖氛已浓。飞身四外查看自己前时行法之处，知道无人来过，略觉放心。便叫尉迟火去到村里，备办他自己的食粮，等他回来，再设法封山，遮掩异派中人耳目。还恐妖人早在山内潜伏，尉迟火走后，独自又往周围数十里内加意搜查，稍觉形迹可疑之处，丝毫也不肯放过。
　　到了下午，除谷内妖气较前更浓外，一无所获。自信一双慧眼，绝不至于看漏，想是妖人要到时才来。这时尉迟火业已回转，二人又商量了一阵，到时由笑和尚在前面去抢珠子，尉迟火由后面下手斩妖，只要引得那妖物回首，笑和尚再由前面回身，两下夹攻，合力将它除去。这种算计，笑和尚虽然略存私心，但是要换了尉迟火在前，委实也有些能力不够。计议定后，笑和尚才向天默祝，朝着东海下拜，叩求师父法力遥助自己成功。祝罢起身，走到山崖上面，叫尉迟火站在身后，暗运飞剑护法，相机保卫。自己盘膝入定，按照苦行头陀所传两界十方金刚大藏真言，施展开来，用佛法改变山川，潜移异派视线，到时纵有妖人想来，也无门可入。由戌初直到第二日辰初，才行完了大法。起身问尉迟火，昨晚在这密迩妖穴的高岩上面冒险行法，可曾见什么异象？尉迟火道：“自你入定，一会儿便隐去身形。我知你还坐在我前面，不敢大意，四外留神，先倒没有什么异兆。一交子时，远远看见谷内一点红光，比火还亮，引起两串绿星，离谷底十丈高下，如同双龙戏珠一般，满空飞舞。那红光先时甚小，后来连那两串绿星，都是越长越大。直到月落参横，东方有了明意，仿佛见红光左近不远，冒起一阵黄烟，那红光引着两串绿火，倏地飞入黄烟之中，只一个转折，疾若流星赶月一般，便飞入谷里，连那黄烟都不见了。你难道一丝也不曾看见？”
　　笑和尚道：“我炼这两界十方金刚大藏非同小可，炼时心神内敛，不能起丝毫杂念。恐妖物知道不容，前来扰害，所以才请你护法，为备万一，还将身形隐去。这还是妖物不曾出土，敢于轻试，否则岂敢轻易冒险？此法一经施展，别的妖人休想到此，我们可以安心从事了。你所说情形，大约还是妖物独自作怪，且等晚来亲见再说吧。”因隔端阳还有两夜，闲着也是无事，仍和尉迟火遍山搜寻。因昨日时间已晚，一恐打草惊蛇，二因下午毒气太重，全山俱都查遍，只谷内妖穴没有轻易深入，便着尉迟火在离谷不远的高坡上瞭望。自己趁着正日照中天，阳光最盛之际，飞身入谷，查看妖穴。到了谷中一看，那谷竟是个死的，恰如瓶口一般。谷底四面危崖掩护，终古不见阳光。地气本就卑湿，再加崖上野生桃杏之属，成年坠落谷中，烂成一片沮洳，臭气潮蒸，中人欲呕。靠近妖穴处，有一个丈许方圆的地穴，背倚危崖，拔地千丈，慧眼观去，深不见底，咕嘟嘟直冒黑气。时见五色烟雾，耳中闻得呼噜呼噜之声，响成一片。笑和尚内服灵丹，还是凌空下视，已觉气味奇腥，头目昏眩，估量这般奇毒险恶之区，除了妖物，异派中纵有能人，也绝难潜伏。不愿再作流连，便往回飞走。
　　出谷之际，一眼瞥见谷口内有一块凸出的岩石，上面安排着八堆石块，成一个八卦形势，门户分得非常奇特。石旁野生着许多丛草矮树。猜是前人镇压之物。因为看了谷里形势，甚合下手心意，急于要和尉迟火商量，没有十分在意，匆匆飞回。见尉迟火正在那里呆望，近前一看，觉着尉迟火脸上颜色发青。笑和尚到底细心，问尉迟火可觉身体有些异样？尉迟火说：“想是昨晚在山头露立了一夜，适才又往谷口看了一看，顺风闻着腥味，便即退回，也许稍中了一些妖毒。现时只觉头有些晕，并不怎样。”笑和尚嘱咐小心，不要妄入，一切由自己安排。当下给他吃了一粒丹药，也就放过一边。他却不想尉迟火纵然剑术造就不及他深，但是从师多年，已能飞行绝迹，身剑相合，岂是一夜风露和那些毒气所能侵袭？这一大意，几乎害了尉迟火性命，这且留为后叙。
　　尉迟火服药之后，头晕稍好，两人商量下手之策。因听苦行头陀说，妖物天生异禀，全身只要一见风，便变成了钢鳞铁骨。只当胸前有一白团，是它心窍，连那初出土时两只后爪，比较柔嫩。别处纵用飞剑斩断，也不能将它除去。且这东西最灵，一受伤，自知不敌，便要化风逃走，无法跟寻。算计妖物从地穴中一出土，必往谷口方面冲出，到时着尉迟火在谷底危崖顶上，居高临下，运用元神，指挥飞剑，静等笑和尚抢珠到手，先用飞剑斩去那两只后爪，妖物必然负痛回身。笑和尚再驾无形遁光，从前面远处动用飞剑，乘它后爪斩断、前爪登起之时，直刺它的心窍。双管齐下，前后夹攻，以防它弃珠不要，入土遁走，异日又为祸人世。计议停妥，不觉到了下午。这次不比往日，夕阳衔山，异声便起，谷内外宛似百十亩晴云笼罩，邪彩氤氲。二人看了，暗自心惊。待了一会儿，异声渐厉，仿佛是唤二人名字。二人虽是预知厉害，屏息凝神，不去理它，笑和尚还可，尉迟火已觉闻声心颤，烦躁不宁。
　　子夜过去，一粒鲜红如火的明星，倏地从彩雾浓烟中疾如星飞，往上升起，红光闪耀，照得妖穴左近的毒氛妖雾，如蒸云蔚霞，层绢笼彩，五色变幻，绚丽无俦。耳边又听轧轧两声，接着飞起两串绿星，都有碗大，每串约有二十多个，绿闪晶莹，光波欲活，随着先前红星，互相辉映，在五色烟雾中，上下飞翔。舞到极处，恰似两条绿色蛟龙，同戏火珠。忽而上出重霄，映得满山都是红绿彩影，忽而下落氛围，变成无数星灯。氤氲明灭，若隐若现。尉迟火看到奇处，不由目定神移，几番出声呼怪，俱被笑和尚止住。等到天将见曙，红绿火星渐渐由高而低，由疾而缓，倏地冲霄三次，瞥然下落，没入妖穴，不见踪影。阳光升起，妖云犹未散去，仍如五色轻纱雾縠，笼罩崖穴。只尉迟火昨早所见妖穴附近的黄烟，始终没有出现，未免又疏忽过去。算计过了今晚，明日正午端阳，便该是妖物出土之期。二人恐惊动妖物，一同飞到远处，各将飞剑放出，互相演习了一阵。尉迟火不知怎的，总觉人不对劲，气机不能自如，吃力勉强。向笑和尚要了一粒丹药服下，又运用了两个时辰内功，一同回至天蚕岭。此番不往妖穴查看，只在附近周围巡视，以防万一有异派妖人潜伏。这连日查看结果，只到处都是些零乱鸟毛，鸟身却不见一个，野兽自然早已绝迹。知道这些飞禽俱为妖物吞食，吃剩羽毛，随风飞散。
　　且喜别的尚无异兆，当下回到风子土穴。尉迟火独自坐在石床上进食，忽然失声道：“笑师兄，我们先后在这土穴来了多少次，你觉着有些和别处异样么？”笑和尚问是为何？尉迟火道：“先我并不觉得，这些年蒙恩师指教，已能寒热不侵。自从前晚到谷口转了一下，便觉身上烦热，连服两次丹药，也未全好。我只一坐在这石头上，心里便凉爽起来。起初还认为是偶然，今早听了那妖物怪声，又同你练了一回剑，老是心烦发热，神志不宁。适才进来，又坐在这石头上，一会儿便宁贴了许多。莫不这石头还有些异处？”笑和尚日来一心只在除妖搜敌，百事俱未在心，一闻此言，不禁起了好奇之想，叫尉迟火起来，仔细端详这土穴和那块大石形势，看出那土穴附在崖脚，泥石夹杂，并无别的异处。五月天气，穴内自较外面凉爽，原不足奇。那块大石是风子昔日睡处，虽然是一块方形青石，却是通体整齐，有六尺见方，四面端正，出土约有三尺，下截埋在地里。穴口太小，风子纵有天生神力，绝难运进。石身又是那般四周平滑光洁，穴内清凉，抚石却有温意。据风子说，本是狐獾之类扒掘的巢穴，何以洞里面却藏着这一块方石？越看越觉稀奇，左右暂时无事，想查个水落石出。略一寻思，先不动石，二人合力将石旁乱石泥沙用剑拨开。然后用穴中风子留下的锹铲，不一会儿工夫，便将那石扒见了底。细一端详，竟是上下四方，高下如一，毫厘不差。凭二人神力，毫不费事将石抬开，往下一看，粗如人臂的黄精，似无数黑蟒般，纠缠盘结作一堆，也不知有多少。笑和尚折了一截来尝，入口甘芳，胜似先前所食十倍。猛然心中一动，大喜道：“斩妖之后，师弟将乾天火灵珠让我独享，受之有愧。今见这石形如此奇异，起初以为有别的宝物藏在下面，今见这好而又多的黄精附生石底，先前你又有清心感觉，定是石中宝物灵气感应。再说石中如无宝物，外形绝不会如此整齐，如人工磨就一般。说不定还能帮助明日除妖之事，也未可知。不过我虽常听师父说，莽苍山万年美玉晶英结成温玉莲花，与将来光大峨眉门户有关，只是还不到出世之期，也只听说，没有见过。这石头摸上去倒也温热，可不知里面是否也藏有温玉之类的宝物？既经发现，又有这半日余闲，其势不能放过，凭我二人飞剑，不难削石如泥，但是不知此石来历，要在无心中损毁了，岂不可惜？石形四方，宝物必定蕴藏石中。我较你略微细心，还是由我一人动手，如能侥幸得着宝物，仍赠你如何？”
　　尉迟火还要推谢，笑和尚已叫他站过一旁，手指处，一道金光绕石旋转，四周如同霰迸雪飞，霜花四撒。顷刻之间，剥茧碾玉一般，早去了三分之一。先时毫无异状，只石质越往后越觉细腻，金光闪闪，玉雪纷飞。不多一会儿，六尺见方一块大青石，变成尺多方圆，六尺高的一根石柱，仍是一无所获。笑和尚一面动手，正在后悔自己不该贪心，将天然生就一块光滑成形的大石，削得一无所用。眼看越削越小，已只剩八九寸粗细，忽见金光影里，似有银霞。连忙住手，近前一看，这石上下皆形如常玉，只中心处有银色从石里透出，隐约可辨，估量大小，也不过六七寸之间。知道所料不虚，宝物行即发现。金光过处，先将上半截青石切去，移开一边，再将下半截同样削断。笑和尚刚将石心捧起，准备拿过一旁细看，尉迟火无心中低头往下半截石根上一看，只见哧的一股清泉，细如人指，从下半截石根心处直喷起来。

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　　第一○七回　积虑深仇 劫妖天蚕岭　伤心前路 求友钓鳌矶
　　尉迟火猝不及防，溅了一脸。猛觉口里沾了一点，觉着甘芳凉滑，沁人心脾，知是灵泉。自己正在烦渴之际，恐怕洒落可惜，也顾不得喊笑和尚，张开一张大口，堵着泉眼便接，咕嘟嘟连饮两口。立刻觉着身心轻爽，头脑空灵，烦渴一祛，如释重负。不舍住口喊人，便将两脚直顿，反手招摇。等到笑和尚过来问他，尉迟火才住口喊他去饮时，口才一住，同时泉也涓滴无存。尉迟火说了泉的好处，笑和尚恍然大悟道：“你饮的分明是灵石仙乳，万载空青。我只注意怎样取出石中宝物，未及分润一口。幸而你平素迟钝，这次却有灵机，否则灵泉无多，转瞬流尽，大家都吃不成了。可见一饮一啄，莫非前定，仙缘际合，各有来因。我这样用心，竟会一时大意，忘了上下两头，若照先前削法，岂不可以分润一些？适才我将石心捧过，觉着手上温润，连忙回身，见你头伏石根，回手招我，已是不及。恭喜师弟，饮了这空青仙乳之后，不但可抵多年功行，目力还大异寻常，虽未必视彻九幽，比我炼就的慧眼，就强多了。”尉迟火笑道：“师兄且慢，可惜这石下半截既有，上半截难道便无？何不将那上半截石根细细探寻，如有时，岂不是你我又可多得一点仙气？”
　　笑和尚闻言，也觉有理。果然取过上半截断石，仍用剑光细削，直到连下半截石根都削完，哪有涓滴。且喜石心有宝，业已断定，两人坐到一起，重用剑光细细磋磨，对于石里的银色，一丝也不敢伤损。不多一会儿，银色愈显，仿佛在石中跳动，愈发兢兢业业，不敢大意。忽见一丝白气，从石眼里哧的一声喷出，转瞬即灭。再看石面上，现出七个小孔。二人业已看透石层里面，竟是空的，中间好似盘着一个东西。剑光削处，七个小孔越显越大，见石中之物乃是一条银色小牛，在里面转动不停。二人都不知是什么宝物，恐怕取出遁走，便停了手。谁知石里银牛透了外面空气，渐渐行动由急而缓，一会儿工夫，伏在石上，不再动转。尉迟火主张取出，笑和尚还不甚放心，先使了禁制之法。然后再用金光将石面削去一看，石心圆平，形如盘盂。那牛非石非玉，通体银光灿烂，碧眼白牙，四蹄朱红，余下连角都是银色，形态如生，全是天然生就，看不出一丝制作之痕。明知天生灵物，只不知用处来历。二人俱都大喜，尤其尉迟火爱不忍释。笑和尚抽了几根僧衣上麻缕将银牛系好，挂在尉迟火贴胸之处，另用符咒禁制，以免真形飞去。
　　宝物得到，时已黄昏。尉迟火服了石乳空青，身心愈发通畅。高高兴兴一同走出穴外一看，对面妖谷业已妖云弥漫，毒雾蒸腾，映着落日余霞，满山都是暗赤色彩，比昨晚还要浓厚许多。二人看了一会儿，日落西山，夜色已浓，满天繁星，一点微风都没有。四外静悄悄的，只见谷中妖气，蓬蓬勃勃涌个不住，时而现出点红绿光影。因为相隔明日端午还有不少时辰，此时也无法下手，便同飞到远处，盘膝用功。三更过去，以前所见的红绿火星相继出现。这次星光愈大，更显光华，已能看出妖物两条长爪，一个尖头，在烟雾中飞舞隐现。一交子夜，愈更猖獗。红星长有栲栳大小，引着两串碗大绿火，在妖穴上空乱飞，映得妖云毒雾，如同蜃光叠彩，五色迷离，分外好看，不时闻得奇腥之气。妖物身形，也越来越显，似要现出全身，出土飞去。二人若非玉清师太与矮叟朱梅谆嘱，几乎就想上前动手。因恐妖物觉察，笑和尚早已隐去身形，尉迟火也在僻静之处潜伏。细看那妖物，浑身碧色，头尖口锐，阔腮密鳞，身形颇似蟾蜍。腹下生着两排短脚，形如鸟爪。两条前爪长有三丈，色黑如漆，尽头处形如蟹钳；中节排列着许多尺许长的倒钩，形如花瓣，发绿光的便是此物。只剩两条后爪，尚有半截没有出土。近身半截，与前爪大同小异，只颜色却是白的。玉清师太曾说妖物腿射红光，此时并未看出。那鸣声却异常凄厉，听了叫人心神难安。正在观察之际，忽见前面妖物不远，另有几点绿火，夹着一阵黄烟，直扑妖物头上火星。就这一转眼的工夫，时光离天明还早，倏地妖云乱卷，毒火齐收，如流星坠雨般纷纷落下，连妖物全身都没入土内，不见踪迹。只剩一堆毒氛彩雾，如五色锦堆般笼罩岩谷。
　　直至天明，也不见再有动静。二人俱都诧异，与往日不同，先疑是妖物自己弄的狡狯，并未想到别的。等到交了巳正，日丽天中，碧空万里，又是端阳藻夏，风和日暖，休说雷风暴雨，连一丝云彩影子都无。尉迟火道：“玉清师太曾说，今日午时大雷雨后，妖物才得出土。你看天气这般好法，哪有雨来？”正说之间，笑和尚抬头一看，只见西北天际，似有几缕轻云飞动，果然没有雨意。因昨晚情形不似往日，也觉有些疑虑。时已不早，且不管天气怎样，仍照以前商定下手。当下同了尉迟火，由高空飞行，越过妖谷，到了那千丈危崖之上，下面便是妖物出土的巢穴。一切俱经预先商定，毋庸再为谆嘱。又恐惊动下面妖物，俱都用手略微示意。笑和尚安置好了尉迟火，往回飞走，打算飞到前面谷口内平崖之上，等妖物出土，上前抢那乾天火灵珠。仗着隐去身形，静等尉迟火将妖物两条后爪斩断，护痛回身之际，再行飞回，两下夹攻。身刚飞落平崖，忽然一阵狂风吹过，抬头一看，时光刚交午初。就在这一会儿工夫，西北乌云已如潮涌卷至，转眼阳乌匿影，四方八面的云雾疾如奔马，齐往天中聚拢。满天黑云弥漫，仿佛昼晦，天阴已极。倏地黑云层的电光，如金蛇乱窜，只闪得一闪，震天价一个大霹雳打将下来。那些笼罩岩谷的毒气妖雾，经这大雷一震，全都变成彩丝轻缕，随风四散。接着妖谷上空电光闪闪，雷声大作。那大霹雳紧一阵，慢一阵，轰隆轰隆之声，衬着空谷回音，恰似山崩地陷，入耳惊心。只震得山石乱飞，暴风四起，同时酒杯大的雨点也如冰雹打下。那大雷虽然响个不停，却只在妖穴上空三四丈高下发火震散，并不下击。妖谷中先时一任雷声震动天地，毫无动静。那雷声直打了一个半时辰，渐渐雷声愈大，雷火也愈形降低，雷火去离妖穴只有丈许远近。忽然一道红光疾如星飞，直往天空冲起，照得山谷通明，比电光还要明亮。这时正有一个霹雳朝那穴打下，经这红光一冲，竟在天空冲散。随后雷声越响越高，那道红光仍往妖穴落下。红光才收，雷火也随着降低。二次红光再起，又将雷火冲高。似这般几起几落，眼看午时将近，妖穴不远冒起一阵黄烟，忽然雷声停息，云散雨收。妖穴中先是红光闪了两闪，那毒雾妖云腾腾勃勃由穴中涌出，将妖穴附近笼罩，恰似一个彩堆锦幛，映着阳光，越显奇丽。
　　待了不多一会儿，又见彩烟中冲起一粒红星，离地约有三丈多高，停在空中，不住滚动。远看好似浑圆一个火球，没有前几次所见的大，光辉也凝而不散，不似先前虽然光焰较大，却带阴晦之色。知道妖物经了这次雷劫，气候已成，那粒乾天火灵珠也凝炼精纯，可大可小。因妖物身躯还未出土，不敢贸然去抢。正在盘算之际，倏地妖穴里又冒出千百条五色匹练般的毒气，荡漾空中。紧接着两条三四丈长的前爪先行出土，爪上绿星在阳光下倒不显怎样光明，只是那发出来的毒气却异常腥臭，闻着头脑昏眩。知道妖物快要出土，愈发不敢大意，聚精会神，真气内敛一处，准备相机下手，眼看妖物两条前爪直伸向天，舞了几下，那空中停留的乾天火灵珠也由近而远往前移动。长爪尽头，先现出妖物身躯，裹着一身腥涎毒雾，好似非常疲倦，缓缓由穴内升了上来。大白日里，看得分外真切，有时两爪交叉，果似一个古写的半截文字。尖头上生着一双三角眼睛，半睁半闭，射出红光。嘴里的烟雾，一喷便似十来丈长的匹练，喷一回，往上升起一些。看它神气，颇觉吃力。笑和尚见妖物转瞬出土，这般厚重的毒雾，如何近身？那粒乾天火灵珠照在妖物顶上，四周俱有毒雾妖云环绕，不拼冒着大险，绝难抢到手中。这时那妖物两条后爪又上来了半截，前爪交叉，直撑空际，后爪着地，全身毕现。加上那样生相凶恶，奇形怪状，又知妖物毒气非常厉害，纵然口中含了灵丹，也未必能保无恙。又知时机稍纵即逝。正在为难，忽见妖物后爪只出来了一半多，倏地停止不动，伏地怪啸起来。鸣声异常尖锐凄厉，叫得人耳眩心摇，不能自主，比较前时还要格外难听。叫约有四五十声，倏又昂头将身竖起，两眼闭拢，将尖嘴阔腮一张，白牙森森，吐出来的火信疾如电闪，粼粼吞吐，肚腹一阵起伏，似往里吸收什么。先前所喷出来的毒雾妖云似五色匹练，如众流归壑一般，纷纷向妖物口中吸涌而进，顷刻间只剩妖物口前有两三尺火焰，所有妖氛一齐被它收去。同时它又人立起来，两条后爪快要出完，空中乾天火灵珠也似在那里往前移动。
　　笑和尚一看，还不下手，等待何时？说时迟，那时快，当下驾起无形剑遁，直朝那粒乾天火灵珠飞去，口诵避毒真言，伸手便抢。方喜容容易易将珠得到手中，及至抢了珠子，回身飞遁，才觉那珠似有一种东西在下面牵引，拿着飞走，甚是吃力。百忙中往下一看，那妖物已有了觉察，一双三角眼全都睁将开来，尖嘴中火信直吐，待要喷出毒雾。笑和尚大吃一惊，在这千钧一发之际，急中生智，一手提定那珠，往回飞走，手指处将飞剑放出，往那粒乾天火灵珠下面一绕，果然无心中将妖物真气斩断。那珠失了依附，入手轻灵，与先前重滞宛不相同。笑和尚用飞剑时不能隐形，已被妖物觉察。还算妖物初经雷劫之后，正在出土吐纳养神之际，气体不充，飞行不远，只怒得怪啸连声，口中一二十丈长的毒气又似匹练般直朝空中喷去，同时两条后爪也一齐出土，待要全身飞起。笑和尚见已得手，哪敢怠慢，早已收回剑光，隐形飞遁。
　　尉迟火在危崖上潜伏注视妖物动静，见大雷雨后，妖物果然现身，火灵珠停在空际，左右毒气甚重，先时也代笑和尚着急。及见金光闪了一闪，火灵珠不见，知已得手，心中一喜欢，略微慢了一慢，那妖物业已全身出土。先时动作尚慢，突然刮起一阵腥风，妖物口中乱喷五色匹练，周身有彩雾烟云环绕，张开四爪，恰似一个七八丈长的四脚蜘蛛，往前便飞。尉迟火才大喝一声，将剑飞出去斩妖物两条后爪。这时妖物离地也不过才两三丈高，还待向上去追仇敌。忽见谷口一个伸出的危崖上面，先是一溜绿火，直敌尉迟火的飞剑。接着起了一阵绿烟黄雾，恰似一面百数十丈方圆的烟网。烟雾中一个断臂长人，面貌狰狞，披头散发，手持一面纸幡，连人带烟，直朝妖物扑去。这时先前那一溜火，已迎着尉迟火的飞剑两下一碰，同时一绿一白两道光华，双双坠地消灭。
　　笑和尚原意，是遁出毒雾氛围，再回身运用飞剑，与尉迟火前后夹攻。刚飞出去里许地面，猛一回身，正见那断臂妖人破了尉迟火飞剑，用一团黄绿烟雾，网一般围住妖物全身，连人带烟，抱住妖物，破空飞去。不由大吃一惊，忙喝道：“大胆妖孽休走！”手指处，一道金光疾如闪电，往前便追。那断臂妖人想是知道厉害，也不回身迎敌，怪啸一声，疾如飘风，直从尉迟火潜伏的危崖上面飞越过去。笑和尚剑光何等神速，连忙追去时，刚刚飞至危崖上面，忽然闻着一股奇腥，立刻觉着天旋地转，目眩头晕，若非素常修养精纯，几乎倒地。就在这略一停顿之际，妖人逃走已远。再看尉迟火，业已倒地不省人事。笑和尚大吃一惊，不顾再追敌人，因崖上毒气太浓，不敢停留，百忙中屏着一口真气，就地上抱起尉迟火，先飞离了险地再说。知道一时疏忽，闯了大祸。到了土穴左近，将尉迟火放在地上一看，尉迟火两目紧闭，浑身绵软，只前胸以下肉色未变，其余自颈以上，俱是色如乌漆。连忙塞了两粒丹药下去，在旁守护。等了两个时辰，丝毫不见醒转，知他受毒已深，灵丹无效，越发忧急。这时妖物虽然逃走，余氛犹自笼罩岩谷，在晴空中随风飘荡。倘若随风吹散，必要贻祸于人，也是将来隐患，只苦无法消除，干看着急。准备尉迟火到晚上不醒，只好自己抱着他，驾剑光回转东海，拼着一身不是，求师尊们搭救，别的暂时也顾不得了。
　　渐渐日色偏西，正在无法可施之际，猛见一道匹练般金光，电闪星驰般地飞来，宛似神龙夭矫，围着妖穴附近绕去。接着便是震天价一个大霹雳，那道金光往岩谷上面只绕了一转，便掉转头长虹泻地般直往妖穴射去。笑和尚一见金光，便认出是三仙一派，来了救星，只不知是三仙中哪一位，不由又惊又喜。不等来人现身，早合掌跪在当地，不敢抬头。耳旁又听霹雳两声，悄悄拿眼偷觑，金光敛处，现出一位慈眉善目的清瘦法师，缓缓从空中往二人存身之处行来。笑和尚见是师父，目前妖氛已尽，尉迟火也不致丧生，固然欣幸。但是想起自己许多措置失当之处，虽然师父平日钟爱，定难免去责罚。吓得跪在地上，不敢出声，只不时拿眼偷看动静。苦行头陀也似不曾看见笑和尚跪在地上一般，径走近尉迟火身前，将他扶起，手指处一道金光，细如人指，直往尉迟火口中钻去。一会儿工夫，那金光穿口出鼻，就在尉迟火七窍中钻进钻出，不住游走。约有顿饭光景，苦行头陀才收回金光，双手合掌，口诵真言，搓了两搓，手上放出光华，往尉迟火上半身摸了一遍。然后取了两粒光彩晶莹、绿豆大小的丹药，塞进尉迟火口内。又过了顿饭时候，才听尉迟火长长地咳了一声，缓醒过来，见是苦行头陀，连忙起身下拜。苦行头陀道：“这次很难为你。如非事先疏虞，未看出妖人潜伏之处，妖物定然授首。我同玄真子道友在东海炼丹，正是火候吃紧，那丹关系三次峨眉斗剑及几辈峨眉道友生死存亡，我三人采药多年，才得齐备，一毫大意不得。所以来迟了一步，致你失去飞剑，身受妖毒，几乎堕劫沉沦。那妖物毒气本就厉害，这是它的救命毒烟，休说你等小小功行，连正邪各派中主要人物，也未必全能禁受。幸而你事前无心中服了万载空青灵石仙乳，又有东方太乙元精所化的石犀护着前心，仅仅七窍中了毒气，不然纵有灵丹，也难复原了。更幸妖物毒烟，终身只放一次。它因没生后窍，食物有入无出，腹中淤积天地间淫毒污浊之气，不到生死关头，不会发泄。这次因失去它的元阳，变成纯阴之质，又被妖人在急中一抢，那妖人又完全知它克化禁忌的来历，无法脱身，情急无奈，才将这万分恶毒之气，震开腋缝，发将出来。妖气已泄去大半，此后除它，比凭空遁去，容易多了。只是你飞剑既失，元气又伤，事情为助我的孽徒成功而起，你始终不存一毫贪念，即此已很难得。现时你也不能再去积修外功，可随我回转东海，由我炼一口飞剑，赐还与你，以奖你这一番苦劳之功便了。”
　　这时尉迟火已听出苦行头陀有怪罪笑和尚之意。笑和尚更是早已听出语气不佳，吓得心头乱跳，战兢兢膝行挨近前去，想等师父把话说完，再行苦告乞恕。谁知苦行头陀始终不曾理他，把话一完，不候他二人张口，僧袍展处，单携了尉迟火，一道金光，直往东方飞去。笑和尚一见不好，忙驾无形剑遁，从后追随。到了东海一看，洞门紧闭，知道师父剑光迅速，业已早到。若像往日，已经叩户径入。因为负罪之身，又猜不透师父究竟要怎样责罚，徬徨无计，只得跪在洞门外面，低声默祝。直跪到第二日清晨，毫无动静，越发焦急起来。暗想：“自己一出世，便由师父抚育教诲，甚得钟爱，说是将来还要传授衣钵，平素从无过错，连重话都未责罚过一句。今番斩妖无成，只是一时疏虞，没有看出妖人藏匿在旁，也是无心之过，何以情形这般严重，大有摒诸门墙之外的意思？自己长跪哀求了一夜，竟不能丝毫挽回。”越想越伤心，不由哀哀痛哭起来。悲泣了一阵，先于求恕之中，还有些怨望师父薄情，处罚太过。后来一想：“以这次而论，要专为除妖不成，那只是自己法力经验不够，并非自己不尽心力，纵然有罪，何至于此，其中必然还有原故。”又仔细想了一想，才想起自从参加破慈云寺后，因为出马得意，又见众同门能如自己者甚少，未免狂妄自大。一路上虽然也积了不少外功，回想许多处置事情，都有点不得其平，一任自己喜怒。尤其那日听说妖物身上藏有宝珠，不该心心念念只在珠上盘算，斩妖除害之事反倒不甚注意。如与尉迟火异地而处，或者得珠之时，不再狂喜远遁，也许纵有妖人潜伏，不致使妖物遁去。又想起师父教规素严，那日代云从、风子化斋，土豪固然可恶，惩治尚可，岂能犯戒，盗人银两，以供自己快意？虽然银子并非自用，终是犯了清规。更想起路遇矮叟朱梅那般谆谆嘱咐，不该因为宝珠存下私念，找寻诸葛警我不着，便逞能不再找人。照那日形势，如再得一人相助，得珠之后，将珠交与助手，自去对付妖物、妖人，何能让它逃走？岂非一念之私，误了全局？越想越觉错误太多，事情全坏在自己身上，责无旁贷，怎能怪师父薄情？不禁心寒胆战，愧悔万分。
　　正在惶急，忽见玄真子与乾坤正气妙一真人双双缓步走来。笑和尚一见，仿佛是得了救星，连忙膝行着迎上前去，恳求代为缓颊。妙一真人道：“你师父性情，平素看去，较我等还要和易，但是戒律却异常精严。你不应连犯贪、嗔、妄三行戒条。据我看，你师父心中甚是难过，大有将你逐出门墙之意。所幸你尚能忏悔，觉悟前非。我又念你能为峨眉宣劳，因此约了你玄真师叔，向你师父求情，纵能免却追还飞剑，逐出门墙，责罚也不在小。你可小心在此谨候，万勿任意行动，少时自有回音。”笑和尚哪敢答言，不住含泪叩谢，眼看妙一真人与玄真子走到洞府门前，石门自开，双双走了进去。一会儿诸葛警我走来，向笑和尚略一颔首，匆匆入内。又待有两个时辰，才见诸葛警我面带忧色，走了出来，唤笑和尚起立道：“师弟，恭喜恭喜，已蒙师伯怜宥了。”笑和尚大喜，忙问：“师父可准小弟进去拜谒请罪？”诸葛警我道：“此时谈何容易。这事都怪我晚回了两三日，累得师弟你遭此无心之过。适才师父和妙一师叔向苦行师伯再三求情，只免逐出门墙，尚有许多下文，暂时无暇谈此，可随我到钓鳌矶新辟的洞府中细谈吧。”
　　笑和尚闻言，不由忧喜交集，先向着洞府跪谢师父宽恕之恩。然后随着诸葛警我下了仙山，驾起剑光，直飞海滨钓鳌矶神吼洞坐定，听诸葛警我详说经过。才知苦行头陀果然怪他不该狂妄贪嗔，盗人银子，一心看重宝珠，精神不属，以致未看出妖人潜伏，遗留莫大后患。对他甚是灰心，不但不肯传授将来衣钵，还要追去飞剑，逐出师门。幸而念在他资禀不差，又是初次犯过，事后跪在洞前，尚能自觉前非。又经玄真子、妙一真人再三说情，才免逐出之罪，给与自新之路。
　　那妖人乃是百蛮山阴风洞妖孽绿袍老祖门下、叛师恶徒辛辰子。自从绿袍老祖在慈云寺被极乐真人李静虚腰斩，恰巧辛辰子赶到，趁着顽石大师失利的当儿，冒险将绿袍老祖上半身抢了逃走。他拼命救师，心里并非怀有好意。他因早已知道绿袍老祖尚有第二元神炼成的玄牝珠，乃是邪教中的至宝，存心不良，并不将绿袍老祖上半身送回百蛮山，寻找替身还元。而是径将他带至西藏大雪山极隐秘的玉影峰风穴寒泉之内，用妖术、法宝将峰封锁，每日毒钉邪火禁制，要逼绿袍老祖将玄牝珠献出。绿袍老祖知他性情歹毒，与自己不相上下，宁受折磨，至死不肯将珠交出。辛辰子才知弄巧成拙，凭自己法力，只能给他受尽痛苦，要弄死却非容易。又加上百蛮山尚有三十几个两辈同门，时常查问绿袍老祖上半截尸身下落，俱疑辛辰子捣鬼，绿袍老祖未死，渐渐追问甚急。玄牝珠如能到手，便不愁他这些同门余孽不服，如果珠不能得，迟必生变。再要走漏机密，被人救去，绿袍老祖残忍非常，报复起来，定比自己施之于人者，不知还要惨上多少倍。越想越害怕，擒虎容易放虎难，情急无奈，只得费尽心力手脚，盗了红发老祖一把天魔化血神刀。这原是绿袍老祖的克星，交珠便罢，否则便用神刀将绿袍老祖连残身带元神全部斩化。
　　谁知迟了一步，绿袍老祖径被妖人西方野佛雅各达救走，狠心毒意，乘人之危，在青螺魔宫中，双双活割了青海派教祖藏灵子得意门徒师文恭的身躯，接复后，遁回百蛮山去。发下大誓，二次再炼百毒金蚕蛊，捉到辛辰子，将他折磨三十年，身受十万毒口，然后斩去元神，化骨扬灰，用法术咒成蛊蚁，轮回生死，日受毒蚕咬食，永世不完苦孽。辛辰子当时被绿袍老祖用拔毛代体、化神替身瞒过，未得追上，已知上了大当。后来一闻此信，吓得胆落魂飞，哪敢再回百蛮山去，到处潜伏匿影，以避绿袍老祖搜寻。知道尽自藏躲，终非了局。又听别的妖人说起，要破金蚕蛊，只有生擒到云南天蚕岭的千年文蛛，用自己心血祭炼，与妖物分神化体，用此才可将金蚕一网打尽。否则这次绿袍老祖下了狠心，不久便将身与金蚕合而为一，蚕存与存，蚕亡与亡，就未必能制了。他得了那妖人指教，又传了妖物文蛛禁制之法，用千年毒蝎腥涎和鲛丝结的毒网，去擒妖物，预先在妖谷内用妖法隐去身形。笑和尚同尉迟火去时，他已察觉，本想下手暗算。又因妖物有乾天火灵珠护体，非毒网所能克制，指教他的妖人，也算出他非因人成事不可，因此才隐忍未动，决计借别人抢珠之时下手。但他生性太恶，就这么打算，还趁尉迟火往谷口探头之际，暗打了他一阴魂毒火弹。那弹中上，不出七天，便要烦渴而死。偏偏尉迟火无意中又服了万载空青灵石仙乳，才保无恙。及至笑和尚得珠到手，辛辰子趁他回身，用毒网抱了文蛛，污坏了尉迟火的飞剑，行法遁走。笑和尚追他时，他因乾天火灵珠已与妖物元气脱离，不但没有顾忌，反起觊觎，原想暗使妖法一网打尽。一则恐人觉察，传扬出去，做贼心虚；二则笑和尚剑光非比寻常，同时文蛛又放出那救命毒气，他虽满身妖法，又知禁忌，也觉禁受不住，连已经倒地的尉迟火都未及下手，径自逃走。谁想冤家路窄，指点他盗取文蛛的妖人走漏了消息，那绿袍老祖门下一个名叫唐石的听了去，密告了绿袍老祖，自是容他不得，早派了十几个门下妖孽跟踪窥探。一则怕他那柄化血神刀，又兼想连那妖物文蛛一起得去，当时并未下手。直等辛辰子得手之后，暗地跟随，到他潜伏的玉屏岩地穴以下，用妖法隐形化身入内。趁他和一个妖妇饮庆功血酒之时，暗下销魂散，将辛辰子和那妖妇醉得昏迷过去，再用柔骨丝缚好，连鲛网中的文蛛一起带回百蛮山阴风洞去。行至中途，正遇红发老祖寻来，向辛辰子要还化血神刀。这一伙妖人不知厉害，言语不逊，恼了红发老祖，施展妖法，困住众妖，斩断柔骨丝，震醒辛辰子，索还化血神刀。辛辰子醒转一看，才知中了仇敌道儿，如非红发老祖索刀启衅，要被这些同门妖孽捉了回去，其身受的惨毒，哪堪设想。当下便向红发老祖跪下谢罪，将刀献还，历说绿袍老祖怎样狠毒，他盗刀自卫，情出不得已，再四苦苦哀求搭救。红发老祖也未理他，将刀取回，竟自飞回山去。辛辰子趁众人畏惧红发老祖不敢动手之际，见红发老祖一走，连那妖物文蛛和心爱的妖妇都顾全不得，也乘机同时行法遁走。这伙妖孽欲待追赶，已是不及，只得带了那妖妇和妖物文蛛，回山复命。
　　绿袍老祖闻得辛辰子中途逃走，暴跳如雷，不但恨红发老祖切骨，怒到极处，竟怪唐石不加谨慎，一口咬断唐石臂膀，又要将这些妖人生吃雪恨。还算雅各达再三求情，说他等俱非红发老祖之敌，文蛛既已得到，除了后患，可以将功折罪。辛辰子失了文蛛和化血神刀，无异于釜底游魂，早晚定可擒来报仇雪恨，何必急在一时？这些妖孽才免葬身老妖之口。那绿袍老祖自从续体回山，性情大变，越发暴戾狠毒，每日俱要门下妖人出去抓来人畜，供他生吃。人血一喝就醉，醉了以后，更是黑白不分，不论亲疏，一齐伤害。不似从前对门下，暴虐之中，还有几分爱惜。总以为自经辛辰子这一来，其他余孽难保不有人学样。传授法术，学成以后，去为将来叛师害己之用，简直休想。他从前虽然狠毒，女色却不贪恋。自得妖妇，忽然大动淫心，每日除了刺血行法，养蚕炼蛊之外，便是饮血行淫。偏那妖妇又不安分，时常与门下妖孽勾搭，偶然觉察，他却不究妖妇，只将门人惨杀生吃。门下三十几个妖人，已被他生嚼吃了好几个。在他淫威恶法禁制之下，跑又跑不脱，如逃出被他擒回，所受更是惨毒。不逃走，在他身旁，法术既不曾再传，又是喜怒难测，时时刻刻都有惨死之虞。他回山没有多日，闹得这些门下妖人个个提心吊胆，如坐针毡。及至这次唐石领了多人盗回文蛛，除去他的隐患，有功不奖，反将唐石咬断一只臂膀，又要生吃众人。虽经人解劝得免，可是一见唐石断臂，便想起昔日咬断辛辰子臂膀，结怨复仇之事，不时朝唐石狞笑，话言话语，总拿辛辰子作比。
　　唐石平时虽是恶毒，甚得众心。向辛辰子追究绿袍老祖下落，也是他一力主持，却闹得这般结果，朝不保夕。越发众心解体，反觉不如当初与辛辰子一气，同谋将他除去，倒不致受今日荼毒。真是众叛亲离。那辛辰子也自知早晚没有活路，探知绿袍老祖也想利用文蛛炼成妖法，与峨眉寻仇，得到以后，并未弄死。只因金蚕蛊尚未炼成，不能分心，将文蛛仍用鲛网网好，关在阴风洞底风穴之内。自己既与恶师势不两立，除了将文蛛再行盗回，觅地藏炼，将来还可拼个强存弱亡之外，更无善策。处心积虑，想去冒险一试。半月之内，必要前去。
　　苦行头陀用佛法坐禅，神仪内莹，智珠远照，算出许多因果。又看玄真子与妙一真人情面，将斩除妖物之事，责成笑和尚前去办完。命诸葛警我传语，指示了绿袍老祖藏匿妖物之所。给了三个密柬，外面标明日期，到日危急，才许开看。斩妖回来，不但将功赎罪，那时苦行头陀也值功德圆满，仍可令笑和尚继承衣钵。
　　笑和尚备悉经过，好生忧急，忙对诸葛警我道：“斩妖赎罪，责无旁贷。只是那绿袍老祖何等厉害，门下许多妖人，俱非弱者，我人单势孤，本领有限，如何能够深入妖穴？师兄念在往昔情分，好歹救我一救。”诸葛警我道：“你真遇事则迷，枉自平日那样聪明。你想师伯既将全责交你，如非预算成功，岂有叫你前去送死之理？不过怪你这次狂妄自私，犯了教规，特意借此磨折你一番罢了。绿袍老祖厉害，我等自不是他对手，其间当然免不了许多惊险魔难。所幸师伯虽命你一人负责，并未禁止你约请帮手。前辈师伯叔自不便请去相助。连我也因三次峨眉之事，师父和这两位师伯师叔时有差遣，不能离开一步。但是别的同门尚多，尤其是破完青螺以后，新入门的几位同门，不但本领高强，还有许多异宝。师伯第一封柬帖外面，写有你起身日期，计算离今天还有半个来月，你何不趁此时期，请好助手，再往百蛮山去，相机行事，岂不是好？”笑和尚道：“我平日不善和师姊妹们应酬，除你之外，只和小师弟金蝉交好，但他的能力，还不如我。余者同门虽多，我俱不熟，又不知何人身有异宝，也不好意思事急请人相助，这便如何是好？”

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　　第一○八回　藏珍无份 寒萼怨偏私　敌忾同心 金蝉急友难
　　诸葛警我道：“你又呆了，斩妖除害，乃是我等应为之事，虽说助你，也是为公，不过你身任其难罢了。只一对他们说，除非另奉师命，有事在身，都是义不容辞。峨眉与我等一家手足，俱是同门，分什么男女和交情深浅？我代你打算，这些同门当中，别看小师弟金蝉本领不如你，还就数他是第一福人，毕生永无凶险，又最得妙一夫人和诸同门爱护，难得他又和你交好，约他相助，最为妥当。你如不好意思请师姊妹们相助，一约他去，师姊妹们也绝不袖手，纵然自己不去，必借法宝助你成功。我听说他们所有法宝，除朱文有朱师伯的天遁镜，专破妖氛毒气外，如李英琼的紫郢剑，秦家姊妹的弥尘幡，还有申若兰借用半边老尼的紫烟锄也未送还。他们现时俱聚集在峨眉山凝碧崖洞天福地之内，前门法术封锁，初去不易找寻。你可往髯仙李师叔飞雷洞对过后洞入内，只须约去小师弟，再借得两件法宝，悄悄偷上百蛮山，用隐身法入洞，去斩文蛛，金蝉与你接应，纵不手到成功，也不致失陷妖人手内。事要慎秘，不可再似前时大意。我将师父给我的九转真元再造神丹给你两粒，以防不测，少赎我力不从心、不能分身相助之罪如何？”
　　笑和尚知那仙丹经三仙多年道法炼成，因念诸葛警我频年采药劳苦功高，戒律谨严，从无过犯，同门中只他一个得蒙恩遇，赐了七粒，有此在身，不啻多得一条生命，连忙跪谢，又谢了指教之情。因为事不宜迟，大功未成，师父不许见面，诸葛警我又忙着检配新采灵药，事已商量停妥，无可留恋，将那火灵珠与诸葛警我看了，又商谈了一些别的事，便别了诸葛警我，径往峨眉飞去。
　　虽听说飞雷洞在峨眉后山，有危峰峭壁围绕，人迹罕到，但是从未去过。照诸葛警我所指的路径，在空中飞行，寻了好一会儿，才看见山阴峰峦耸聚之下，有一片平崖，上面有一座洞府，背倚崇冈。一面孤峰拔云，一面广崖上洪波浩浩，急流汹涌。到崖尽处，直落千寻，飞沫喷雪，银涛幻彩，声如雷轰，震动山谷。洞府对面，又是一座洞府，洞门似较稍小，白石如玉，映日生光。洞前有亩许方圆平石，突伸出去，左右各有一根白玉石柱对列。两崖中断，下有百丈深潭，寒波澎湃。两洞相去并没多远，到处都是奇花异卉，古木灵石，允称仙境，笑和尚算计这两座洞府，必有一处通着凝碧仙府。正待收剑下落，忽听一声雕鸣。定睛一看，从洞内高视阔步地走出一个金眼大黑雕，出洞便纵向洞旁石柱上面，铁羽神骏，顾盼威猛。紧接着洞中又纵出一个比人还高的大猩猿，手中拿着两柄长剑，出洞便在平崖上舞将起来，光华闪闪，纵跃如飞，虽不能与身合一，已宛然峨眉家数。笑和尚看着稀奇，暗想：“前日闻得凝碧崖有一个仙缘极深的女同门，名叫李英琼，得了白眉禅师的神雕佛奴，甚是通灵。却不想还有这么一只大猩猿，居然也得了峨眉传授。诸葛师兄说不久有许多妖人来此侵犯，有这两个灵物守洞，寻常异教还难擅入雷池一步呢。”
　　正想看那猩猿舞完了剑再行下去，忽见空中飞过一群大山鸠，那时猩猿正舞到疾处，倏地将足一点，连人带剑，直突高空。那群大山鸠飞逃不及，早被冲入鸠群，剑光过处，穿杀了好几个，纵下地去。收了双剑，便作人言，叫那黑雕去吃。那黑雕偏着头看了它两眼，嘴里叫了两声，想是不肯领情。那猩猿一赌气，提起几只死鸠，便往崖溪中丢去，零毛碎羽，落了一地。笑和尚心最仁慈，暗骂：“扁毛畜生！才学了多少本领。既会人言，必已通灵，如何行事还这般残忍？前辈师伯叔从不收异类为徒，金蝉比较淘气，说不定就是他所豢养。这东西已学会峨眉剑法，又有这两口好剑，现时见它为恶，不加惩治，异日多事杀生，再要野心不退，归入旁门，岂不贻羞峨眉门户，害它主人为它受过？何不下去惩治它一番，就是它主人知道此事，也难怪我。”想到这里，故意闹个玄虚，收了无形剑遁，从空中似断线风筝般，飘飘荡荡往下坠落。神雕得自白眉和尚佛法点化，笑和尚无形剑遁须瞒不过去，早看出来人是峨眉一家，存心给袁星一点苦吃，才有袁星吃亏挨打之事。笑和尚连打带闹，戏耍了袁星一阵，已断定这里定是凝碧仙府的后洞无疑。正待迈步往前行走，忽然鼻孔闻着一股子异香，见洞口里石头上放着三个朱红如火的果子。拿起一看，清香扑鼻，以为是洞中仙果，被袁星盗来。尝了一个，非常香甜好吃，顺手揣起，往里便走。
　　原来袁星委实心高志大，自见主人为余英男逃走莽苍山之事每日焦急，想到与神雕同立奇功，将英男寻回，以博主人欢心。背着众人，和神雕商议。神雕也因日前寻英男无着，觉着有负使命。先因奉命看守后洞，不敢擅离。禁不起袁星一再怂恿，说它自幼生长莽苍山，洞穴甚熟，又有许多子孙，可以相助找寻，除非英男不在那里，否则没有寻不着之理。你飞行又快，哪有这么巧，就会出事？何况对门还有两位大仙相助，绝无妨碍。倘如寻着，其功非小，也省得主人着急。又从脑后拔下几根长毛，交与神雕。说莽苍山同类中，凡年代深远一点的都通鸟语，可将此毛带去，用鸟语说了英男相貌。你如当时寻不见英男，只管回来，明日再去，它们自会帮你找寻，随到随回，不过几个时辰。我再故意绊着对面两位大仙，在此说话学剑，即使有警，由二位大仙抵敌，我回去送信，也不至于误事。如此既可立功，又可不废职守，岂不两全其美？神雕被它说动，又因深通灵性，能预知警兆，预料目前不会有事，便由袁星先将石、赵二人请出，借学剑为由，帮助防守，径往莽苍山飞去。
　　那里千山万壑，大小洞穴不计其数，自不能一一遍寻，仅在空中盘旋下视，全山寻遍，倒见了不少大马熊。除此之外，虽遇见几个小猩猿，俱是年龄尚轻，灵气毫无，一见神雕飞来，吓得乱抖乱叫。一一抓住，问了问，哪里通什么鸟语。将袁星长毛与它们看，倒似乎有些认得，也没有什么特别表示。神雕便舍了这些小的，再去空中寻找，休说英男，连大点猩猿一个都无。记挂后洞，不敢久停，只得回飞。飞过一处山崖，见地上有几个朱果，神雕自然识货，飞身下去抓起。四外细看，只有几十匹马熊，在那里吃草，余无朕兆，便飞回来。到家先埋怨袁星所言不实，颇为嗔怪。袁星不住指天发誓，表明心迹。更担心同类子孙又被什么木魃之类的妖物所害，苦于不能分身前去，好生难受。那朱果共是五个，因未禀命而行，人未寻回，不敢向主人们呈奉，和神雕商量分吃。神雕昔日承主人赐过好几个，只吃了两个，多分一个给袁星。袁星想自己吃一个，偷偷送两个给芷仙，报她得剑之恩。因那仙果清香扑鼻，闻一会儿，看一会儿，放在石上，不舍就吃。却被笑和尚跑来拿去，如何肯舍，大叫一声，拔出剑来，拼命就追。
　　笑和尚何等迅速，身又隐去，顺着洞中路径，到了凝碧崖，见着金蝉，同往无人之处，把来意告知，问金蝉可肯帮忙。金蝉自是一口应允。又说起责罚袁星经过，金蝉听了大笑。笑和尚问出袁星也是女同门李英琼豢养的神猿，深悔适才不该处治过分。虽说同门一家，自己初来，到底是客，只顾一时高兴，举动太以放肆，不好意思去见众人，好生踌躇。金蝉笑道：“笑师兄，你又太迂了。我们年轻道浅，本不应收门徒，何况异类。无非李师妹仙缘太好，又是在未入门以前收下，得了掌教夫人默许。大师姊早就虑它野性难测，异日在外生事。偏它当了我们，又非常恭谨，不能无过相责。不料背地却敢放肆，得你做戒一番，再好不过。就拿这两个朱果说，闻得李师妹说，只莽苍山才有，并且不是年年结实，叫它把守后洞，它却不知偷往哪里弄来，也不禀报，多么可恶。适才我们来时，听李师妹在后呼唤，想必有事。我们且先回去，和大家见了面。好在时间还早，索性留你盘桓些日，到时她们即使不去，好歹也借几件法宝。日前髯仙李师叔曾派仙禽传书，说不久凝碧崖还有妖人侵犯呢。”笑和尚强不过金蝉，只得随他同往太元洞内，请新旧诸同门一一见礼，红着一张脸，又向英琼道了歉。金蝉便说袁星任意妄杀，咎由自取，责它乃是为好，并不过分。
　　说还未了，英琼记着英男，也未暇计及别的，抢着问道：“袁星一个畜生，做错了事，本应责罚，岂能介意？倒是笑师兄所持朱果，乃莽苍山之物，笑师兄必从莽苍山来，可曾见着一个孤身女子？”笑和尚自来不善和女同门应对，未及开言，金蝉早将朱果取自袁星说出。英琼一听，忙要去喊袁星来问。袁星适才听英琼和灵云等谈说朱果，早恐少时事要泄露，满腹鬼胎，等在外面，不等呼唤，入内跪下，战兢兢说了经过。它这种行为，正合英琼的心意，拿眼望着灵云，并不做声。芷仙、朱文也先代它说情。灵云道：“妄戮飞禽，已有笑师弟责罚过了。把守后洞，何等重要，岂可远离？连神雕佛奴俱有放弃职守之罪。姑念为主心切，从宽免罚。下次再若故犯，轻则追回宝剑，逐回莽苍，重则飞剑斩首，绝不宽容。速往后洞，小心防守去吧。”袁星闻言，喜出望外，连忙叩头谢了众人，起身出去。
　　金蝉为友心切，便将笑和尚现奉师命，要往百蛮山阴风洞斩妖除害，将功折罪，只因绿袍老妖厉害，人单势孤，来请同门相助之事说了。这一班小辈同门，除了灵云、秦紫玲、吴文琪几个素来持重外，余下都是急功喜事，好几个都愿前往。笑和尚当然满口称谢，金蝉更是兴高采烈，不住地商量怎样去法。灵云看了，甚是好笑，插口说道：“蝉弟你就是这火爆性子，也不知乱些什么。你先不要打岔，听我来说。”金蝉见灵云脸色似不赞同，心中大为不快，鼓着一张嘴，抢着说道：“姊姊，这还有什么说？我们既然以剑仙自命，斩妖除害，乃是天职。何况笑师兄受了苦行师伯重责，独肩千斤重担，我和他情同骨肉，你们不肯帮他，也得帮我。莫非这义不容辞的事，也要禀命而行么？我不管你们，谁要怕事，只管不去。适才文姊姊和李师妹、申师妹、秦二师姊都说去的，想必不会说了不算，再连我一同……”还要往下说时，灵云见他一面激将，一面挟制，又好气，又好笑，不等说完，喝道：“蝉弟住口，休得胡言！这凝碧仙府，乃本派发扬光大之基。我以微末道行，奉师父前辈之命，暂行主持。以后同门日多，都似你这样放肆狂妄，言行任性，如何能行？昔在九华，念你年幼无知，处处宽容。如今年龄与学识俱应竿头日进才是，一言一动，都似这般浮躁，岂是修道人的体统？外人为妖孽侵害，我等遇见，尚难袖手，何况同门至契。只是凡事须有个条理章法，大敌当前，尤须慎重，岂是随便张皇，便能了事的？”金蝉原有些畏惧灵云，只因激于一时义愤，疑心灵云不肯相助，才说了那一番话。被灵云义正词严地数说了一顿，早羞了个面红过耳。英琼、朱文一知来意，就首告奋勇。寒萼、若兰也相继说是要去。英琼素来天真，最得全体同门钟爱，谁说她也不计较。朱文与灵云姊弟又是生死患难之交，更不在意，反看着金蝉受屈好笑。若兰得依峨眉，引为深幸，平素本极敬重灵云，反认为自己冒昧，不该也抢着说去。其余自紫玲起，没一个不佩服灵云的。笑和尚自不便有何表示。只寒萼一人生来不曾受过拘束，自负甚高，又系初来，闻言好生无趣。
　　灵云心中明白，转向笑和尚道：“前者成都众同门分手，掌教师尊原有飞剑传谕，命我等分头建立外功。彼时正值护送朱师妹往福仙潭求取仙草，归来开辟仙府，接着又破青螺，未能下山历练。如今遇见这种事，不但相助师兄，如能侥幸成功，将绿袍老妖除去，正是我等积修外功机会，为公为私，俱无坐视之理。偏偏仙府正值多事之秋，灵峰飞走，灵药恐生变化。日前藏珍出现，也不知是何宝物，化成一道光华，破空飞遁。适才第二口飞剑又要遁走，多亏师兄赶来，用分光摄影之法，才得收住。现在不知穴中宝物还有多少。算计这两日宝物飞化，都有一定时间，我等法力有限，封锁无效，要到明日，才能分晓。封既不能，只有事先预防，通力合作，等它一出便收。要是宝物还多，须留两位本领较大、能收宝物之人在此防守，以收尽为止，免致化形飞去，落于异派之手。时日甚难预料。最重要的，还有李师叔仙鹤传警，说不久有异派来滋扰。此间根本重地，师祖昔年贮藏的灵药异宝甚多，芝仙也移植在此，稍有失陷，非同小可。李师叔只说为期不远，并未指明时日。全数在此，尚恐抵敌不过，再如分开，其力更微。李师妹有一姓余姊妹，异日也是本门中人，如今孤身独走莽苍山，虽知她绝无凶险，总在魔难之中，李师妹几番要约人前去寻访，我也在为难，尚未决定。百蛮山除妖，为期尚有半月，如在此期中妖人来犯，正好借师兄大力相助御敌。事完之后，酌留数人守护仙府，余者随着师兄同建奇功，岂不是好？只恐妖人迟迟不来，我等难以兼顾。蝉弟福厚，毕生无甚凶险，诚如诸葛师兄所言，令他一人同去还可，其余同门只好到时再定行止了。”
　　这一席话，自是解释尽情。笑和尚早知师父以重责相委，必有魔难，绝无容易之理，原在意料，倒也泰然，能得金蝉相助，于愿已足。金蝉虽不甚乐意，想起目前仙府中实多碍难，只有盼望妖人早来侵犯，决一胜负罢了。
　　商议停妥，笑和尚便将适才接的那口飞剑交还灵云。又将柬封外面注明赴百蛮山日期，与众人看了。灵云见那口飞剑形式特别，连柄长只尺许，剑身三棱，青芒耀眼，寒气瘆人毛发。众人正在传观，笑和尚猛地心中一动，对金蝉道：“藏剑宝穴现在何处，发现以后，既然未能封锁，各位师姊师兄可曾入内观察？”一句话将灵云提醒，忙答道：“这几日，一则仙府多故，二则初回时因未看见飞走的法宝形象，恐能力有限，不敢妄入。今日见这第二柄宝剑化成青蛇飞去，才猜宝物是按时飞行。又因师兄新来，忙于接谈，竟未及想到入穴窥探。现被笑师兄一提，才想起若论我等本领功行，本不该冒昧擅窥师祖的宝藏。但是穴中宝物既要次第飞遁，先已失去一件，再不先事防范，如有遗失，后悔无穷，自以冒险入内试探为是。不过穴中宝物深浅难知，时听里面金铁交鸣，我等是否能收尚不可料。稍一失措，便有杀身之危，此事不能大意。所幸笑师兄无形剑遁，妙术通玄，更有朱、李、秦三位师妹各有至宝。我等不求有功，先求无过。入内人不须多，只由我与笑师兄二人，借了三位师妹的紫郢剑、天遁镜、弥尘幡，连那九天元阳尺四样宝物，入内观察，以作防身之用，得便将穴中法宝收住。余人各驾剑光，在穴外防守，以防宝物遁走，最为稳妥。”
　　当下便向三人要过三样宝物，将新得飞剑带在自己法宝囊内，布置好了众人，将弥尘幡交与笑和尚，元阳尺藏在袖内，一手持着天遁镜，一手拿着紫郢剑，领了众同门，走到宝穴前面峭壁之下。先和笑和尚飞剑上去，在穴口侧耳一听，里面金铁交鸣之声又起，只不如先前响亮。灵云道：“先时每值宝物飞去以前片时，响声甚大，宝物一经飞出，便即停息。据这两次闻声观察，这穴必甚深广。现在就要进去，笑师兄可有什么高见？”笑和尚道：“师姊道法通玄，为同门表率，无须太谦，就请下手吧。”灵云便将手一挥，峭壁下除了英琼已将紫郢剑借与灵云，芷仙不能身剑合一，只在下面旁观外，余人各将剑光放起，连人带剑，十来道光华，冲霄而上，似五彩匹练起在半空，神龙夭矫，略一游转，齐往宝穴上空会合。寒光宝气，耀目生辉，杂以雷电之音，穿织成一盘光网，笼罩穴顶。灵云料无疏虞，对笑和尚道得一声：“有僭！”揭开石穴盖，用手中天遁镜往下一照。见里面是一个井一般的深穴，从上到下，约有二十余丈，比穴口约宽三倍。内壁上面有一个石门，余外三面俱是平滑如玉的石壁，一无所有。才知宝穴原是两层，宝物正藏在石壁以内。略一端详，看出穴中并无异兆。回头招呼笑和尚，一前一后，飞身下去。到了穴底，走向石门前一听，果然金铁之声出自门里，空穴传音，分外清晰，铿锵悦耳。见那石门竟似天然生就，仅略看出一丝轮廓，无法进去。二人商量了一会儿，先用笑和尚的飞剑，往缝隙里试了试，竟不能削动分毫，也不知以前宝物怎能破壁飞去。猜这石门定有仙法妙用，不然何致笑和尚的飞剑都破它不开。又用弥尘幡试了试，以为弥尘幡能随心所至，穿金入石，必能连身入内。谁知彩云起处，仍不能飞入雷池一步，只在石门之上回旋。才知仙法厉害，越发不敢大意。忙收了弥尘幡，取出英琼紫郢剑，向门缝里刺去。先以为飞剑、宝幡失效，紫郢剑也未必成功，姑且试试。谁知紫光到处，立刻一道白烟一闪，石门不见，石门以内金光耀眼，夹着一团彩气，疾若闪电一般盘旋，阻住去路。二人不禁吃了一惊，先以为这是宝物。猛听出金铁交鸣之声，出自光层里面，才悟出这是仙法封锁宝物的妙用。
　　灵云将天遁镜交与笑和尚，要过弥尘幡，叫笑和尚持镜远照，相机进退，自己决意冒险入内一探。一手持着紫郢剑，用弥尘幡护体，再与自己飞剑将身合一，试探着往光层里穿去。笑和尚在光层外面瞭望，眼看一道紫光，会合一幢彩云，穿入光层以内。顷刻之间，便见灵云带着一条青光，重又穿光而出，落地收了法宝、飞剑，口中连称好险。笑和尚忙问究竟，灵云道：“我用法宝、飞剑护身，侥幸入了宝穴，里面地方甚是深广，玉柱瑶阶，如同仙阙。尽头处见有五道光华，互相纠结盘绕，其形不一，色彩各异，光华照眼，也辨别不出是什么宝物。我正寻思一人绝难下手收取，脚才着地，便觉适才师兄所收那形如青蛇的三棱飞剑，在百宝囊中跳动，未及检看，便化成一条青蛇，破囊而出，亏我手快，才得将它收回。百宝囊已破，无法收藏，只得连弥尘幡拿在手内。这青蛇才一照面，五道光华之中，倏地一道形如蜈蚣的红光，往我手上扑来，这青蛇也好似要在我手上挣脱，同时那余外四道光华也纷纷飞到。我恐措手不及，仍用前法遁出，才保无恙。那五道光华，好不厉害。那头一道红光飞到时，若非紫郢剑敌住，险遭不测。就这样，还将百宝囊损伤，连玉清师太所赠的乌云神鲛网，以及我自己炼的两样小法宝，俱都失落在内，还不知能保原璧与否。幸喜九天元阳尺藏在袖内，不曾失落。那尺不用真言，不能发挥妙用。要是失陷损伤，不但见了凌师伯无法交代，日后还有不少用它之处呢。不过我已看出一些下手之法，至少还得三位有本领的同门，才能前去收宝。若只你我二人，绝难胜任。”
　　正说之间，忽见一道光华从空飞降。来人正是轻云，手中拿着两封柬帖，标明拆看次序。那柬帖正是妙一夫人的飞剑传书，先是金蝉接到。因金蝉霹雳剑仅比紫郢剑稍次，胜过众人，可以帮助防守。又因有一封柬帖标有取宝之法，才请轻云下来，交与灵云。灵云先朝柬帖跪拜，打开第一封一看，不由心中大喜。顾不得先说别的，忙请轻云将那青蛇形飞剑带了上去，交与寒萼代收。再约秦紫玲与朱文，连她本人一同下来，相助收宝。余人仍在上面防守。不一会儿，轻云将朱、秦二人约到，灵云才将收宝之法说出。
　　原来那宝物乃是长眉真人采五行精英，用九九玄功，按七真形相，炼就的七口飞剑。深藏在凝碧崖旁天波壁中腰青井穴中元洞内壁上七个玉石剑囊之内，总名七修，分龙、蛇、蟾、龟、金鸡、玉兔、蜈蚣七种，各有象形，专破异派五毒，乃是峨眉至宝。长眉真人飞升之时，因火候尚未纯青，未传门下。用法术将洞穴一齐封闭，由七口飞剑各依生克，昼夜三次，在洞中自相击刺磨炼。仅留了一封柬帖，交与妙一真人。昨日妙一真人算计时日已到，打开柬帖，才知这七口飞剑来历和收用之法。柬帖上并说因为那日母猿袁星身上来了周甲天癸，五灵脂污了青井穴的法术封锁，也正值宝物该是出世之期，穴外法术虽然被污，内洞还有两层封锁：头一层便是那石门，第二层是一面六阳玦。这六阳玦如遇午年午月，每日午时阳盛阴衰，物极必反，转致失了效用。同时那七口宝剑在洞内互相击刺，因有生克关系，较弱的一口，必乘此时被迫穿出，石门阻隔不住，自然随它本身灵性飞遁。内中有一口玄龟剑，首先化形飞去。第二口蛇形的青灵剑，也在次日相继飞出。虽然当时收住，如不会运用，仍要飞逃。头一口玄龟剑飞出之后，落在一个未入门的弟子手内，不久自会珠还。其余六口，务要早日下手，以免失落异派之手。妙一真人因为与玄真子、苦行头陀轮流合炼一样纯阳至宝，不能分神，恰好妙一夫人到东海看望，也因有事他去，才用飞剑传书，命灵云率领轻云、朱文等，照长眉真人所传收剑之法，即时下手。收剑之后，由灵云收藏，等真人回山，再行分派。
　　灵云吩咐好了众人，传了咒语，手举九天元阳尺，念动真言，朝洞门内旋转的光华一指，金光闪处，光华全敛，一面玉玦，随之飞入灵云手内。众人入内一看，洞中五道光华仍在闪转腾挪，互相纠结，斗个不息。正待往里进步，门外六阳玦一收，宝物好似有了觉察，倏地相次分散，向外便飞。灵云早有防备，手中九天元阳尺往上一起，先化成一道金虹，往那五道光华围去。余人早各按分派，念动收宝真言，照预说的方位，往左右四壁一指，那五道光华也各依众人指处，掉转头，疾如闪电往壁上飞去，晃眼钻入壁中不见。灵云收了元阳尺，见适才遗失的乌云神鲛网等宝物仍在地上，因未使用与剑相敌，并未损伤，便取来收好。同了众人近前一看，果然有大小七个玉囊嵌在壁上，色如羊脂，与壁相平，仅看出周围细缝。囊形也与剑形相类，注有古篆剑名：龙名金鼍，蟾名水母，鸡名天啸，兔名阳魄，蜈蚣名赤苏。除去玄龟、青灵二剑外，俱在囊内。众人各用真气将七个剑囊一齐吸出，忽见金光闪处，壁上空穴全都生长还原，并无缝隙，俱都惊叹仙法妙用不置。再看手上玉囊，竟是透明如晶，囊中剑形，俱与名称相符。
　　各人高高兴兴捧了出洞，驾剑光上升穴顶，招呼洞外诸人，同往太元洞内。又向寒萼要过青灵剑，藏入囊中。众人见那七个剑囊，只龙、蛇二剑最大，约有尺许，小的只三四寸大小。听灵云说起收剑经过，才知竟有若干妙用，互相称贺了一阵。灵云便将这天啸剑取来带在身上。其余五剑，金鼍交与紫玲，水母交与轻云，阳魄交与英琼，赤苏交与朱文，青灵交与若兰，玄龟剑空囊交与芷仙暂时佩带，静等教祖回来定夺。灵云原意，七修剑乃是灵物，三次峨眉斗剑破异教五毒囊的至宝，剑数太多，既不能全数随身携带，供在室内又恐疏虞，不如分给众人佩带，较为稳妥，既非私情赠授，又未传用法，不过是暂时分着保存，并非有所厚薄。不料随意一分，引起寒萼许多不快，心中好生怏怏。紫玲从旁看出，知道灵云事出无心，寒萼尘孽本重，深恐她倚强任性，入门未久，得罪同门，大是不便，觑着众人不注意时，偷偷用目示意。寒萼明白乃姊用心，只微微笑了一笑，面容转趋和蔼，仍和往常一样，寻着若兰说笑，好似依了紫玲暗示一般。紫玲才放了心。这时灵云已将妙一夫人的第二封柬帖打开，与众人传观。
　　原来妙一夫人未到东海以前，路遇诸葛警我。诸葛警我知道妙一夫人道行高超，性情尤其宽厚，同门仙侠无不尊崇，若求她向苦行头陀缓颊，必蒙允准。上前参谒之后，便禀明笑和尚获罪之事。并说绿袍老妖何等厉害，笑和尚独入虎穴，绝无幸理，务求夫人援手说情，妙一夫人道：“笑师侄九世苦修，厚根独具。苦行道友不久功行圆满，要用他承继法统，纵然稍犯清规，不过借此惩戒，使他早完三劫，磨炼身心，以备异日付托衣钵之重。此去虽当凶险，定能因祸得福。你既关心同门，且待我到了东海，见了诸位道友，问明前后因由，再作区处。”说罢，别了诸葛警我。到了东海，见三仙正在丹房内轮流交替，用自身三昧真火炼一件纯阳之宝，只在便中与妙一真人晤谈，除命灵云照长眉真人遗柬收取七修剑外，顺便谈起笑和尚之事。妙一真人道：“你来了正好。我同玄真、苦行两道友因炼这件纯阳之宝，大干许多邪教禁忌，虽不畏妖人破坏抢夺，总恐他们得信准备，一切都不可不防。又因此宝炼时颇耗元气，宁愿多延时日，凡事谨慎。自炼宝之日起，我等三人以二人对着丹炉，运用玄功，发动真火；一人休息，化身照护，隐蔽宝光，以免妖人发觉。似这样每隔三日轮流接替，还有八九之期，便可炼成。现时不但斩除文蛛，消灭妖人未炼成的恶蛊，事关紧要，峨眉也在多事之秋。灵峰飞去，有恩师遗留仙阵封锁，尚可等我回山，再取灵药。只是三英行即同归门下，内中英男为往莽苍山寻找李英琼，现受黑霜阴霾之厄，冻僵在莽苍山阴寒晶之内，已有数日。幸得她未遭难时，因腹中饥饿，从几个大猩猿手中夺了几个以前英琼采遗的朱果吃了，借着仙果之力，周身气血虽已冻凝，惟独心头方寸尚是温热，苟延残息。那莽苍山冰冻万丈，如此高寒之所，只为山阳藏有万年温玉精英，亘古不凝冰雪，四时皆春；所有阴寒之气，萃于山阴。英男年幼无知，被一妖道利用，想借她一身仙骨，几世纯阴，去盗取寒穴玄晶之内的冰蚕。他又本领不济，未算准日时生克化用。英男去时，正值寒风归穴之际，入穴数步，便被寒风吹倒。妖道眼看别人为他僵死洞内，他却袖手而去。如今英男骨髓皆化成寒冰，纵有我等灵药，救活之后，非得到万年温玉，不能回温复原。峨眉不久又有许多妖人来盗芝仙精血，众弟子不能远离。英琼仙缘最厚，多服灵药仙草，元阳充沛，又有神雕、灵猿为她辅助，神雕顷刻千里，灵猿莽苍原是故里，众弟子中，只她一人可以前去。趁寒风出穴之际，入内将人救转峨眉，再敌住五妖尸，盗取万年温玉。笑和尚百蛮山除妖之日，也正是妖人侵犯峨眉之时。若论力敌，众弟子皆非对手，此事全仗临机应变，举动慎秘，人多反不相宜。可着金蝉借了朱文天遁镜，助他前往便了。”妙一夫人便照妙一真人意思及应如何行事，写了两封柬帖，用飞剑传书，命灵云等依次行事。
　　大家看完了妙一夫人柬帖，头一个英琼悲喜交集，当下便要带了一雕一猿，赶往莽苍山去，将英男救回。灵云道：“琼妹先不必如此急躁。既有掌教夫人之命，去是一定由你前去，不过你初次独身远行，虽有神雕相助，也须慎重。按说，救人只须寻到了地头，并非难事。只是那冰蚕和温玉两样宝物，一个有妖道觊觎，一个有妖尸守护。那妖道处心积虑，想得冰蚕，他见英男妹子失事，决不就此甘休，必要另想法儿。你救人时，难保不会遇上。若论你的剑术，虽然入门未久，仗你资禀颖异，苦功练习，造诣已非常人。加以紫郢剑又是师祖炼魔之宝，如会运用，无论正邪各派飞剑，俱非敌手。可惜你应敌阅历稍差，青螺两次遇险，皆由于临事疏忽，并非此剑能力不济。此去如遇妖人阻拦，切忌贪功轻敌，务须记住守多攻少。若用剑光护身，无论对方如何厉害，至多不能取胜，万无一失的。还有柬上所说寒风洞穴，约在丑末寅初，现在时辰已过，去也无益。神雕顷刻千里，何必如此亟亟？为防万一起见，可将紫玲师妹弥尘幡借去一用，在今晚课完时起身，将人救回以后，再商盗玉之策便了。”
　　英琼答道：“师姊之言极是，只是妹子与英男姊姊情同骨肉。昔日她在解脱庵失陷，彼时妹子能力太差，各位师姊有事在身，又断定她借此可学昆仑剑术，并无凶险，延搁至今，累她受了多少气苦，可怜她盼望妹子接她回来，犹如望岁。现在又为寻找妹子，奔走逃亡，受尽艰辛，冻僵在寒穴之内。虽说吃了朱果，苟延残息，但是身已冻僵，不能转动。每日尖风刺骨，其苦更甚于死。妹子读完恩师柬帖，心如刀割。不知踪迹，还打算明日禀明师姊，拼着命不要，上天入地，也要寻她回来。今既知道她受苦之处，哪能再作迟延？即使时辰已过，寒风厉害，此乃有形之物，不比妖法难于防范，如见不能前进，自会知难而退，但求早早见着她的本人，寸心才安。而况袁星虽是畜类，自随妹子，业已离乡甚久，适才听它说起莽苍情形，它的子孙多半失踪，想有妖物侵害，情甚可悯。提前赶去，既可代它除害，又可观察情形，先事准备。妹子定遵师姊吩咐，倘遇妖人，绝不冒昧从事便了。”灵云起初原恐英琼早去不能救人，遇见妖人怪物，又去贪功吃亏，才命她算好往返时辰前往。及见英琼秀目红润，慷慨陈词，眷言伦好，诚挚悲壮，不禁为之动容。又因莽苍山面积甚大，柬帖只说风穴在山之阴，并未说明地址，纵然神雕飞行迅速，目光锐利，早去探寻，也不为无理。只得请轻云、文琪二人暂代神雕守洞。再三嘱咐小心，不可大意。紫玲将弥尘幡递过，英琼道谢收下，别了众人，与轻云、文琪二人径往后洞，连袁星同跨神雕，直飞莽苍山而去。

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　第一○九回　彩縠撑空 万顷金波飞恶蛊　阴风入洞 一团红肉走妖蚕
　　英琼走后，灵云便问笑和尚，对金蝉同去，意下如何？笑和尚道：“来时诸葛师兄早料及此。既有掌教夫人传谕，不久便有妖人来盗芝血，诸位师姊不能分身，除妖之事，孽由自作，无可推诿。能得蝉弟同去，又承借用朱师姊的宝镜，已属万幸了。除妖日期相隔还有十多天，本想在此暂住，倘如妖人早来侵犯，还可从旁少效微劳。现观柬上所言，百蛮山除妖之日，正是妖人来犯凝碧之时，两地同时发动，势难兼顾，在此暂住，并无用处，还是同了蝉弟先行为便。一则可以早日赶到，先观察好了情势，商量如何下手。二则就这十来天空闲，往成都去见见玉清道友，看看可能相助一二。她为人甚是和蔼热心，对于同门知无不言，言无不尽。昔日共破慈云寺，在辟邪村玉清观中承她指示，说我一二年内必犯灾劫，叫我处处留心。此番去斩妖物文蛛，承她对尉迟师弟预示先机，可惜彼时自己狂妄，未将忠言在意，才惹出乱子，犯了清规，如今想起，悔之不及。所以想在便中向她请教。大师姊如无甚吩咐，现在就想同蝉师弟告辞。”灵云再三留他盘桓几日，笑和尚本不惯和女同门周旋，求助之事只限于此，无意留连，仍是执意要走。灵云只得留他暂住一日，明日早行，和众同门陪了他将凝碧仙景走了一遍。又嘱咐金蝉许多言语。将朱文天遁镜借过，传了用法，交与二人。大家互相谈说了一些别后经历。
　　第二日清晨，笑和尚与众同门作别道谢，约同金蝉，驾无形剑遁，先往成都飞去。到了玉清观一看，玉清大师不在观内。笑和尚原知事已至此，无可解脱，倒也坦然自在，并不忧急未来。转和金蝉二人沿途耽搁，遨游名胜，缓缓往百蛮山进发。一路上虽也管了几件不平之事，左不过是惩戒凶顽，铲除奸恶。所遇的人，俱都是些土豪恶霸，污吏贪官，无甚出色人物。以笑和尚、金蝉的本领，嬉笑怒骂，举手便了，情节平常，不值一述。
　　这一日游到滇桂交界，屈指行程，距离苦行头陀柬上除妖日期，只有三日。笑和尚对金蝉道：“这回事情，我是犯了清规，孽由自作，却累师弟随我跋涉冒险。明日便是拆看柬帖之期，大后日便须赶到百蛮山去。绿袍老妖何等厉害，此去只可智取，见机行事。我如遇见不测，师弟你不比我，切不可轻易涉险，可驾剑光遁往东海，求恩师念在自幼相随之情，宽我既往，与我报仇除害。再将我元神度去，仰仗恩师法力，转劫托生，不致昧却未来，就感恩不尽了。”说罢，不禁凄然。金蝉因素昔笑和尚总是嘻嘻哈哈，从无愁容，闻言心中甚是难过。便劝慰他道：“据家母飞剑传书，和诸葛师兄所说之言，此去凶险魔难，自是难免。至于便遭不测，漫说你来因甚厚，本领高强，就是苦行师伯自幼教养，一番苦心，平素又那样疼爱，也绝不会任你葬身妖穴。至于我更是和你情逾骨肉，除妖去恶，分所应为，更谈不到感谢之言。师兄只管放心，纵不马到成功，我想万无一失。”笑和尚强笑道：“多谢师弟好意。我又何尝不知恩师用心，怎奈我平素嫉恶如仇，现时虽想谨慎从事，一入妖窟，见了那般凶残狠毒之行，一个按捺不住，不暇计及利害轻重，稍一失慎，便遭毒手。事难逆料，蝉弟你只谨记我说的话便了。”金蝉又劝慰了一阵，二人本来天性旷达，仍和往日一样，行行止止，随意游赏。
　　第二日行至中途，打开苦行头陀第一封柬帖一看，除外面注明下手日期、去的路径外，里面只写着四句偈语：“逢石勿追，过穴莫入；血焰金蚕，以毒攻毒。”二人彼此参详了一阵。笑和尚道：“‘逢石勿追’，那石不是人名，便是人姓。诸葛师兄曾说绿袍老妖手下有一恶徒，名叫唐石，曾被他妖师嚼吃了一条臂膀，本领不在辛辰子以下。恩师命我等如遇上将他打败，不要穷追，还可说得过去。第三、四两句，含有鹬蚌相争、渔人得利之意，现时虽难深知，也可解释，只须到时留神取巧便了。惟独第二句‘过穴莫入’，穴便是洞，这妖物文蛛明明被绿袍老妖封藏阴风洞底，要不入内，从何斩起，岂不难人？”金蝉道：“苦行师伯预示先机，必有妙用，我等反正得去见机行事，猜他则甚？”笑和尚道：“话不是这般说法。以前就为大意，才惹出乱子，还是谨记恩师手谕，彼此提醒得好。现在下手除妖，为期还隔一日。恩师柬帖既未禁止早去，我意欲留贤弟在此，先去探一探动静，并不下手，稍得着一点虚实，再与师弟同去如何？”金蝉执意不肯，定要同行。笑和尚无法，只得同了金蝉，径往百蛮山进发。
　　剑光迅速，不多时，已离百蛮山还有百十里之遥。那百蛮山独峙南疆万山之中，四面俱是穷山恶水。岭内回环，丛莽密菁，参天蔽日，毒岚烟瘴，终年笼罩。离山五七百里外，还有少数山民，野外穴居。五七百里以内，亘古无有人踪。除潜伏着许多毒虫怪蟒外，连野兽都看不见一个。二人用无形剑遁盘空下视，见下面尽是恶云毒烟笼罩沟谷之中，时见奇虫大蛇之类，盘屈追逐，鳞彩斑斓，红信焰焰。知是百毒丛聚之区，此去须与盘踞此间的绝世妖人，决一生死存亡，还未深入重地，见着这般险恶形势，已经触目惊心。因二人俱是初来，按照柬帖所示途径，一路留神观察。正待寻找百蛮主峰阴风洞所在，忽见下面烟岚由稀而尽，四周山势如五丁开山，突然一齐收住，现出数千百亩方圆一片大平坂。中间一峰孤矗，高出天半，四面群山若共拱揖。万崖断处，尽是飞泉大瀑，从许多高低山崖缺口泻将下去，汇成无数道宽窄清溪。从空中往下凝视，宛如数百条玉龙，挂自天半，与地面数百条匹练，围摊在那一片平坂上下，飞翔交错，涛声轰轰，水流淙淙，轰雷喧豗之声，与瀑援细碎之音，织成一部鼓吹，仿佛凝碧仙瀑，有此清奇，无此壮阔，不禁大为惊异。
　　渐行渐近，见这主峰虽五六百亩大小，因为上丰下锐，嵯峨峻嶒，遍体都是怪松异石。山石缝中，满生着许多草花藤蔓，五色相间，直似一个撑天锦柱，瑰丽非常。笑和尚、金蝉从一路毒烟恶瘴上面飞了过来，万没料到这山民殊域，妖邪奥区，却有这般仙景。心中虽然互相惊异，因妖人机灵，不敢出声，只围在峰的上面绕行观察。刚刚飞向西面，笑和尚一眼瞥见峰西北方高崖后，似有几缕彩烟，袅袅飘荡。同了金蝉飞过崖去一看，那崖背倚平坂孤峰，十分高阔。崖前有百十顷山田，种着一种不知名的花草。那崖壁石色深红，光细如玉，纵横百十丈，寸草不生。一顺溜排列着三个大圆洞，上下左右，俱是两三寸大小窟窿，每个相隔不过尺许，远望宛如峰案一般整齐严密。不时有几缕彩烟从那许多小窟中袅袅飞扬，飘向天空。仔细一看，那彩烟好似一种定质，并不随风吹散，由窟中飞出，在空中摇曳了一阵，又缓缓收了回去。飞行较近，便闻着一股子奇腥，知是妖人闹的玄虚。再一细看，崖下那一片田畴中所种的花草，花似通萼，叶似松针，花色绿如翠玉，叶色却似黄金一般，分罫井布，层次井然。尤其是花的大小，叶的长短，与枝干高下，一律整齐，宛如几千百万万个金针，密集一处，在阳光之下闪动；又似一片广阔的黄金丽褥上面，点缀着百万朵翠花，更显缛丽。笑和尚暗想：“久闻这里妖孽专惯血食。奇峰仙景，还是天生。这些花田和这许多不知名的花草，分明人工种植。难道妖人吃人吃腻了，特意种些奇花来观赏么？”
　　正在寻思之际，忽听一阵怪啸之声，起自崖后孤峰那边。二人连忙将剑光升高，遁入云中，往孤峰那面一看，只见峰脚南面一个洞中，走出二十四个奇形怪状的高矮汉子，俱都面如白纸，没有一丝血色，相貌狰狞，宛似出土僵尸一般。每人上身穿着一件不长不短，敞着颈口的红衣，胸前戴着一个金圈，两手袖长只齐肘。手腕上黄毛茸茸，青筋暴露，干瘦如柴。下身赤着一双泥脚。手中各持一面白麻制就的小幡，血印斑斓，画着许多符箓和赤身倒立的男女。为首一人，面相和日前所见的妖人辛辰子相似，却没他高，也断了一只手臂，单手拿着一柄长剑，麻幡却插在身后，走起路来摇摇晃晃，口中不住发出嘘嘘之声。一个个满身邪气笼罩，随着为首断臂妖人，缓缓往前行走，宛如行尸，毫不自如，渐渐走到崖前。那断臂妖人先是口中喃喃，似念邪咒，倏地怪啸了一声。这些妖人立刻按八卦方位，分散开来，站好步数，将足一顿，升起空中，与崖顶相齐。那为首妖人忽然忙乱起来：时而单手着地，疾走如飞；时而筋斗连翻，旋转不绝。口中咒语，也越念越疾。余人随声附和，手中幡连连招展，舞起一片烟云，喧成一片怪声，听着令人心烦头昏。似这样约有个把时辰，日光略已偏西。那断臂妖人将手中剑一挥，只见一道绿光，朝空中绕了一绕，随即飞回。然后将剑还匣，取出背后麻幡，会合全体妖人，一声怪啸，各将空中妖幡朝下乱指。便见幡上起了一阵阴风，烟云尽都敛去，随幡指处，发出一缕缕的彩丝，直往花田上面抛掷，越往后越急。二十四面妖幡招展处，万丝齐发，似轻云出岫，春蚕抽丝般，顷刻之间，交织成一片广大轻匀的天幕，将下面花田一齐罩住，薄如蝉翼，五色晶莹，雾纱冰纨，光彩夺目。透视下面花田中，翠花金叶，宛如千顷金波，涌起万千朵翠玉莲花。若非闻着腥风刺鼻，目睹妖人怪状，几疑置身西方极乐世界，见诸宝相放大奇观。
　　二人知道厉害，各用手互拉示意，借着无形剑遁，盘空下瞩，连一丝形迹也不敢遗漏。正在相顾惊奇，这五色天幕业已织得只剩为首断臂妖人存身之处，有二尺方圆空隙。断臂妖人又长啸了一声，余人都停了手脚，全往空隙上空聚拢，仍驾阴风，按八卦方位立定，安排就绪。断臂妖人从空隙中飞身而下，降离崖前约有十丈，仍是单手着地念咒，手舞足蹈了一阵，先放起一团烟雾，笼罩周身。口中又是念念有词，将手一撤，便有三溜绿火，朝崖上三个大圆洞中飞去。法才使完，更不怠慢，接着慌不迭地腾身便上。身才离地，崖前狂风大起，崖上三个圆洞中，先现出三个妖人：居中一个，头如栲栳，眼射绿光，头发胡须绞作一团，隐藏着一张血盆大口，两行獠牙，身有烟雾环绕，看不甚清，一望而知是妖人首脑绿袍老祖；右洞妖人，与先见妖人形象装束相似；左洞妖人，是个红衣番僧，生得豹头环眼，狸鼻阔口，金蝉认得是昔日在西藏雪山鬼风谷所见妖僧西方野佛雅各达。忍不住正想和笑和尚说他来历，耳听下面吱吱连声，猛觉笑和尚将他拉了一把，意思叫他噤声，往下面观看。
　　就在这拨头转脸的工夫，金蝉往下一看，不由吓了一跳。原来作者一支笔，难于兼顾，就在断臂妖人行完了妖法，慌慌张张往上升起，绿袍老祖在洞前现身之际，崖上成千累万的小洞穴中，一阵吱吱乱叫，似万朵金花散放一般，由穴中飞出无量数的金蚕，长才寸许，形如蜜蜂，飞将起来，比箭还疾。那绿袍老祖好似成心与断臂的妖人为难，容他飞离五色天幕还有一半，突然伸出一张又细又长像鸟爪一般的手臂，望空一指。上面二十三个妖人令到即行，毫不顾惜那断臂同门生死，各将手中幡指处，又抛出无数缕彩丝，将那空隙一齐封蔽。断臂妖人也早知有这一场苦吃，飞得本快，眼看穿隙而上，忽见空隙被彩丝封蔽。金蝉慧眼看得最真，只见他满脸怒容，咬牙切齿，口中喃喃，待要施为。又见那天幕一面的同党，好似朝他用目示意，那断臂妖人才长叹一声，重又飞落下去。同时穴中飞出来的万千个金蚕，早如万点金星，朝天飞起。飞近天幕，似有畏忌，纷纷落下，飞入花田之中，食那金叶，吱吱之声，汇成一片异响。断臂妖人刚往崖前落下，一部分千百个金蚕，忽然蜂拥上来，围着断臂妖人，周身乱咬。断臂妖人想必万分畏惧绿袍老祖，对这些并未炼成的恶虫，只用一只手护着双目，不但不敢伤害，丝毫也不敢抗拒，跪在地上，不住口喊师父救命。转眼工夫，咬得血肉纷飞，遍体朱红，眼看肉尽见骨。连空中妖人见了这般惨状，脸上都含不忍之色，一则上下相隔，二则绿袍老祖万分残毒，谁也不敢开口。还是西方野佛看不过去，朝着绿袍老祖说了几句，似在代他求情。绿袍老祖才狞笑了一声，厉声说道：“唐石，你须记住：今日我炼的金蚕尚未成形，已经这般厉害。异日擒到你那叛逆师兄辛辰子，须令他供我金蚕每日零碎咬啃，见筋见骨，再与他上药生肌，连受三年金蚕之若，才将他挫骨扬灰，消魂化魄。你也被我那日发怒时咬去一臂，今日先给你稍微尝点厉害，你如学他背叛，便是榜样。今看雅各达之面，且将你狗命暂且饶过。”说罢，随手一指，一道绿光一闪，那些金蚕似有灵性，纷纷舍了断臂妖人，飞往花田之中去了。断臂妖人忍痛起身，已经浑身破碎，成了血人，咬着牙将身一纵，飞入南面大洞去了。
　　再看花田之中，那些金蚕真是厉害，耳旁只听蚕翅摩擦之音，与嚼吃吱吱之声，混合在一起，震人耳鼓。花田里面，竟如一片黄金波涛，涌着万千朵翠玉莲花，起伏闪动。不消片刻，万马奔腾般轰的一声，千万朵金星离开花田，朝空便起。绿袍老祖早有准备，突将手着地倒立，口中念咒，时而起立旋转。细长脖颈上，撑着一栲栳大的脑袋，乱摇乱晃。倏地两手一搓，一条细长鸟爪般的手掌，往崖壁上密如蜂窝的小洞穴中连连乱指。血盆大口张处，喷出一道绿烟，飞向崖上。同时这些小洞穴中如抛丝般飞出千百万道彩气，仿佛万弩齐发，疾如闪电，射往金蚕群里，那千万金蚕全被彩气吸住。每两缕彩气，吸住一个金蚕，挣扎不脱，急得吱吱乱叫，转眼工夫，全被彩气收入万千小洞穴之内。这时黄金一般的花田，已被这些恶虫将千顷金叶嚼吃精光，只剩一些翠绿莲花，分行布列，亭亭田内。绿袍老祖用妖法收完金蚕，将长手往两旁圆洞一指。右洞一个妖人与左洞雅各达，各带四个妖人，手中各抱一个高大如人的葫芦，走出洞来，先朝绿袍老祖打一稽首。然后飞身花田之上，约有五丈高下，分八卦方位站好，口念手书，行使妖法。猛然一声怪啸，俱都头朝下，脚朝上，连葫芦也都倒转，将手把葫芦一抱，血光闪处，红雨飘洒，由葫芦之内喷了出来。十个妖人凌空旋转，将这花田全都洒遍。绿袍老祖怪啸了一声，雅各达同众妖人收了妖法，各抱葫芦归洞。
　　将手往空一招，左洞内唐石手持麻幡，狼狼狈狈飞了出来，会合上面妖人，各使妖法，展动妖幡。眼看天空无量数的彩丝结成的天幕，渐渐由密而稀，随着妖幡招展，剥茧抽丝一般，顷刻之间化为乌有。众妖人仍和先时一般，缓缓走了回去。
　　笑和尚、金蝉二人隐身高空，正在触目惊心，凝神下注，忽见绿袍老祖伸出长颈大头，往空连嗅了两嗅，倏地一声凄厉的怪啸，大口一张，一溜绿火，破空而起，直往二人存身之处飞来。金蝉不知就里，还未在意。笑和尚早就留神，一看绿袍老祖神气，便知不妙，纵能支持，也是众寡不敌，柬帖所示时机未到，仍以退去为是。未容绿火近身，轻轻对金蝉喊一声走，驾着无形剑遁飞去。笑和尚终是细心，飞出去约有数十丈，回头观看，那一溜绿火，先飞向适才存身之处，直冲上空。倏又急如闪电一般，左右四方上下激射。虽似在搜寻敌人踪迹，只如浑水捞鱼，并无一准目的，也未跟踪追来。想是妖人嗅觉甚灵，闻出生人气味，故而如此。且喜自己隐形剑遁，并未被他识破，略放宽心。正在徘徊瞻顾，那绿火在空中绕了几转，倏地往四外爆散开来，绿星飞溅，在百十丈方圆内，陨星如雨般坠了下去，相距二人也不过咫尺光景。知道厉害，决计明日再照柬帖所言行事。
　　当下仍往回路飞走，寻到一处瘴烟稀少的山谷之中落下，互商明日进行之策。笑和尚对金蝉道：“那妖幡上所发出的彩丝，连妖人自己俱都不敢沾染，想是什么虫蛇腥涎、毒岚恶瘴炼成的妖术邪法。那万千金蚕虽未炼成气候，看那千顷花田，被这些恶虫顷刻之间咬吃净尽，定非易与。花田中的异草，虽然翠花金叶，生得好看，既用血雨培植，也不是什么好东西。今日虽然得知一些情形，到底阴风洞是在孤峰下面，还就是那崖壁上三个大洞，尚且不能断定。师父柬帖，又有‘以毒攻毒’之言。以我之见，明日到了那里，第一由我一人隐形飞身下去，你在上面接应。等我先探明了封藏文蛛之所，然后相机行事。诸葛师兄原说，明日辛辰子也要赶到，这‘以毒攻毒’，定应在此人身上。到时我们只隐形窥伺，先不下手。那辛辰子定敌绿袍老妖不过，绝不敢公然下手。他此来目的，不外两种：第一想盗走妖物文蛛；第二在恶虫尚未成形之时，偷偷下手除去。他以前本是绿袍老妖得意门徒，轻车熟路，自是清楚。我们只消暗中跟定他的身后，他如得手，我们便惊动绿袍老妖，将他绊住，然后由我去将文蛛刺死；他如不胜，我们已经尽知虚实，辛辰子或逃或擒，绿袍老妖绝不疑心除他之外，还有别人暗算，也可乘其不备，骤然下手。我二人俱非绿袍老妖之敌，只把妖物刺死，大功已成，那时进退由心，胜固可喜，败亦可以回山复命。虽说师父柬帖尚有两封，事没这般容易，我又还有许多魔难未完，但是谋事在人，成事在天，不能不作此打算。大敌当前，能如我们预料固好，万一失利，遭劫受害，你千万记着昨日所托之言，不可轻易涉险，即速赶往东海，或者我还有一线生路；否则白白连你一齐失陷，于事无补，就更糟了！”
　　金蝉见笑和尚这几日总是防前顾后，把失利的话说了又说，面色非常沮丧，好生代他难过，劝慰了一阵。同寻了一个洁净山洞，正准备打坐运用玄功，到翌日黎明起身，忽然一阵腥风吹入洞来，笑和尚何等机警，一见风势，便知有异，知道此洞并无出路，除非与来的妖人迎个对头。忙用隐形法连金蝉将身隐起，又用手拉了金蝉一把，示意噤声。二人刚把身形隐起，那阵怪风旋转起一根风柱，夹着沙石，发出嘘嘘之声，业已穿洞而入。金蝉慧眼看得最真，看出风沙之中，隐约有一条细长黑影，进洞之后，略一回旋，嘘的一声，倏又往洞外飞去。金蝉便要追出，又被笑和尚一把紧紧拉住，轻轻在耳边说道：“蝉弟休要妄动，留神妖人回来。”
　　一言甫毕，果然嘘嘘之声由远而近，二次又飞进洞来。这次竟是忽东忽西，上下四方，满洞飞滚。笑和尚早有防备，拉了金蝉，紧随风柱之后，与他一齐滚转，存心不让他发觉自己，倒看看他是个什么来历。飞转了一阵，那旋风忽然收住，现出一个长身细瘦、形如枯骨、只眼断臂的妖人，正是那日在天蚕岭所遇绿袍老祖门下恶徒辛辰子。见他才一现身，便朝洞内举手喝道：“洞中道友，何不现身出来相见？”连喊几声，不见答应，渐渐有些不耐。先是脸上现出怒容，末后好似想了一想，又勉强忍住，改说道：“道友在此修炼，我本不合入洞扰闹。但是为事所逼，须借贵洞用上三日，事成之后，必报大德，暂时惊扰，请勿见怪。”说罢，他见仍无应声，便盘膝打坐起来。
　　原来辛辰子自在唐石手中漏网之后，情知长此避逃，终须要遭绿袍老祖毒手，不如趁他金蚕蛊尚未炼成，心无二用之际，下手一拼，还可死中求活。特地在别处借了几件法宝，赶到此间，见这洞正合行法之用，入洞一看，先就闻见生人气味，却看不出一丝踪影，起了疑心，不敢停留。及至往别处飞行了一阵，虽有许多洞穴，俱无这里隐秘合适。又因先时闻出的气味，不似以前同党和仇敌设下的机关，以为是隐居修炼之士，想回来看看动静。如果所料不差，自己正缺少帮手，能得那人相助更妙，不然，或者将他除了，或者彼此言明，两不侵犯。所以二次又回进洞来，施展妖法，想查出那生人踪迹。谁知转了好一会儿，仍无朕兆。换了别人，定以为误认。可是辛辰子嗅觉最灵，明明闻着那生人气味就在左近，偏偏查看不出，只得收了妖法，又打招呼。及见通通无效，如非穷途危难，普通隐形之法，他原不放在心上。若在平日，早就发威逞凶，用最狠毒的妖法，禁制洞中之人现身出来。无奈自己已成惊弓之鸟，这里又密迩仇敌，不敢再树敌结怨，忍了又忍。如是另寻洞穴，布置妖法，再没这般隐秘合适之所；如就用本洞，虽然知道那生人绝非绿袍老祖一党，自己有妖法异宝护身，也非普通剑仙所能伤害，但是自己行法之际，却伏着一个外人在暗中窥伺，终是不妥。踌躇了好一会儿，才决定仍与洞中之人打个招呼，一边小心提防，姑试为之。如果洞中之人是个隐居修炼、独善其身之士，不来干涉，再好不过；否则自己即用妖法将洞口封锁，他如轻举多事，说不得只好和他决个胜负便了。也是辛辰子太自大，以为除绿袍老祖而外，别无忌惮，却忘了东海三仙隐形剑法和金蝉两口霹雳剑，绝不是他的妖法所能封锁，以致少时被笑和尚、金蝉二人无心中破了他从红发老祖门下借来的五淫呼血兜，终于惨死在阴风洞绿袍老祖之手。这且不提。
　　且说笑和尚、金蝉见辛辰子独自捣鬼，看不见自己，只是好笑，艺高人胆大，并未放在心上。若非记着柬帖“以毒攻毒”之言，依笑和尚心思，还想在暗中戏耍他一番。谁知辛辰子才一坐定不久，便从身后取出七面妖幡，将手一指，七道黄光过处，一一插在地上。又取出一个黑网兜，挂在七面幡尖之上。口中念念有词，喝一声：“疾！”幡和网兜突然由地而起，后面四根幡高与洞齐，前面三根只齐洞口一半，将那向兜撑开，恰似山中猎人暗设来擒猛兽的大网。网撑好后，辛辰子站起身来，披散头发、赤身单手着地，口中念咒，绕着幡脚疾走。顷刻之间，便见幡脚下腥风四起，烟雾蒸腾。若在旁人，早不见妖人形影。似这样约有三四个时辰，又听一声怪啸，一溜绿火，往洞外一闪，满洞烟云尽都收敛，连人带幡，俱都不见。
　　金蝉用慧眼定睛一看，妖人虽走，七根妖幡仍然竖在地上。幡头上有一层轻烟笼罩，连带网兜俱未携走。知是妖人弄的玄虚。这里离百蛮山阴风洞少说也有三四百里，妖人法宝却在此地施为，猜不透是什么用意。二人正想低声商议，金蝉猛往洞口外一看，忙说道：“师兄，外面天都快明了。”一句话将笑和尚提醒，才知只顾看妖人行法，忘记天已不早，一着急，拉了金蝉，驾遁光往外便飞。金蝉一见笑和尚飞得太急，竟忘了咫尺之内，就是妖人设下的妖幡妖网。昔日在慈云寺尝过妖法厉害，不敢大意，连话都不及说，忙将双肩一摇，身旁霹雳剑化成红紫两道剑光，护着自己和笑和尚全身，由幡网中同往洞外冲去。耳旁只听咝咝两声，当时并未在意。出洞一看，果然五月天气，天色已渐微明。金蝉一面飞行，一面对笑和尚道：“可笑妖人枉自捣了半夜鬼，费了多少心神，他那妖术邪法竟无多大用处。”笑和尚问是何故，金蝉便将前事说了。
　　原来笑和尚的目力不如金蝉，竟未看出妖人的妖幡尚在，一听金蝉说洞外天明，才知妖人已走，恐怕迟去误事，忙着往外飞遁，若非金蝉机警，说不定便中了妖法暗算。笑对金蝉道：“起初我还小看妖人，以为本领不甚出奇，谁知那妖法竟这样厉害，连我都未看出。以为时间还早，仗着我们飞行迅速，打算与你商量几句，再随后追赶。当时我只见洞外黑乎乎的，听你一说天明，才想起你二目被芝仙舐过，已能透视尘雾，忙着飞走。见你展动霹雳剑，还以为是一时技痒，却不想妖幡还在，据我看，妖人将妖法设置在远处洞穴之内，必是想用诱敌之计，将仇敌引来，陷入网内。那妖幡、妖网敢与老妖为敌，绝非寻常。你那霹雳剑原是峨眉至宝，我两人既未被妖法困住，妖人法宝必然被你飞剑所毁无疑了。”
　　正说之间，金蝉忽喊：“师兄快看妖人！”笑和尚举目一看，前面天空云影里，隐约有一星星绿火闪动，连忙催动遁法，往前追去。不多一会儿，已追离百蛮山主峰不远，眼看快要追上，那一溜绿火忽从云层里陨星坠落一般往下泻去。二人跟踪飞将下去一看，下面正是昨日所见的花田，就这一夜工夫，田中金草竟然长成，映着朝阳，闪起千顷金波。崖壁上彩烟缕缕，徐徐吞吐。四外静荡荡的，一点声息都没有。再看辛辰子，业已不见踪迹。正在留神观察，忽见崖上左面圆洞，有一条人影一晃。连忙飞近洞前一看，这三个圆洞里面，各有一个妖人打坐。中洞妖人，正是那绿袍老祖，细颈大头，须发蓬松，血盆阔口，獠牙外露，二目紧闭，鼻息咻咻，仿佛入定。身旁俱是烟雾围绕，腥气扑鼻。笑和尚心想：“妖人在此入定，正好趁此时机，去斩文蛛。柬帖上虽说文蛛藏在阴风洞底，不知是否就从此洞入内？”正在寻思，忽见辛辰子从左侧洞内飞身出来，手中拿着一面璎珞垂珠、长有三尺的幡幢，对着崖壁才一招展，腥风大作。便听吱吱之声，广崖上万千小洞穴中，成千累万的金蚕，似潮涌一般轰轰飞出，直向那面幡幢扑去。辛辰子更不怠慢，口中念念有词，将手中幡幢往空中一抛，发出十丈方圆烟雾，裹住一团红如血肉的东西，电闪星驰，往他来路上飞去。那些金蚕如蚁附膻，哪里肯舍，轧轧吱吱之声响成一片，金光闪闪，遮天盖地，纷纷从后追去。金蚕飞走，不多一会儿，左洞一声怪啸过处，飞出昨日所见的断臂妖人唐石，抬头往空一看，见金蚕全都飞走，不由慌了手脚。先飞身进了中洞，见绿袍老祖入定未醒，急得口中连连发出怪声。顷刻之间，又由中洞内飞出二三十个妖人，齐问：“师兄何事，这般着急呼唤？”唐石道：“祸事到了！师父的金蚕，全被人引走。师父入定醒来，我等性命难保，还不快追！”
　　众妖人闻言，俱往崖上看了一眼，不约而同怪啸一声，全都飞起高空。只见尘沙漫漫，烟云滚滚，宛如一阵旋风，簇拥着一天绿火，直往来路追去。那辛辰子埋伏在洞侧崖壁之下，始终未被人发现。众妖人走后，唐石倏地浓眉倒竖，目露凶光，将足一顿，待要飞向中洞。刚刚飞至洞口，又似有所顾忌，拨转头似要飞走，身才离地，辛辰子也随着跟踪而起。这时崖洞中只有绿袍老祖与右洞西方野佛入定未醒。依了金蝉，恨不能乘机下手，将这两个妖孽杀死。笑和尚细心，早看出唐石昨日无辜受了荼毒，怀恨在心，适才命许多同门去追金蚕，自己却置身事外，便知他不怀好意。看他欲前又却，并未下手。这种妖人，居心狠毒，有甚师徒情义，分明知道厉害，顾忌不敢下手。又因绿袍老祖虽然入定，满身烟雾，似有防备，仍以慎重为是。辛辰子引走金蚕，并不逃走，必是想盗文蛛。柬帖又有“逢石勿追，以毒攻毒”之言，只须跟定辛辰子，便知文蛛下落。正向金蝉示意拦阻，谁知唐石一去，辛辰子也跟在身后，大出意料之外，诚恐稍纵即逝，不假思索，便也随后追赶。